La catastrophe environnementale de Seveso constitue un rappel tragique de l'importance de la sécurité industrielle et des conséquences possibles des accidents chimiques.

En juillet 1976 , la population lombarde traversait une période difficile, comme tous les Italiens, prise entre le terrorisme, qui faisait de la lutte armée un moyen de déstabilisation des institutions et de la vie sociale, entre la crise économique qui supprimait les emplois et l'augmentation de l'inflation, au milieu des arguments politiques qui se reproduisaient régulièrement, donnant un sentiment de méfiance et de perplexité aux citoyens et au milieu de la tristesse des victimes et des personnes déplacées du tremblement de terre du Frioul, survenu deux mois plus tôt.

Juillet 1976 fut un mois chaud et humide, où les activités quotidiennes étaient rendues plus difficiles par les températures élevées, atténuées seulement par l'idée qu'après quelques semaines les Italiens partiraient en vacances.

Mais le 10 juillet, à Seveso , une ville de l'arrière-pays milanais , l'impensable s'est produit , dans une usine de fabrication de produits chimiques, ICMESA , filiale de l'entreprise chimique suisse Hoffmann-La Roche.

Une réaction incontrôlée s'est produite dans un réacteur de l'entreprise, entraînant le rejet d'une grande quantité de dioxine TCDD (tétrachlorodibenzo-p-dioxine) dans l'atmosphère.

La dioxine se disperse rapidement dans les environs de l'usine, s'étendant sur environ 18 kilomètres carrés, contaminant le sol, l'air, les animaux et la population.

Comme on le sait, l'arrière-pays de Milan a une très forte densité de population et Seveso, qui en faisait partie, a été touchée par la dioxine, exposant environ 37 000 personnes à l'infection .

L'Italie s'est trouvée vulnérable à des accidents industriels de cette ampleur, mais en réalité, même en Europe, toutes les activités industrielles impliquant des produits dangereux étaient considérées avec appréhension.

De nombreux animaux sont morts dans les jours qui ont suivi l'émission du poison, les terres et les cultures agricoles ont été imprégnées de dioxine et les gens, après quelques jours, ont commencé à présenter des allergies cutanées, connues sous le nom de « chloracné » , qui sont un symptôme évident d'exposition au poison. la dioxine.

L'impact d'une catastrophe chimique d'une telle ampleur a poussé le gouvernement à transférer la population vivant à proximité de l'usine vers d'autres zones d'habitation, à supprimer les terres contaminées et à éliminer le bétail destiné à la production de viande.

Qu'est-ce que la dioxine, comment est-elle produite et pourquoi est-elle dangereuse

La dioxine est un terme général désignant un groupe de composés chimiques organiques chlorés qui ont tendance à persister dans l'environnement pendant de longues périodes.

Ils peuvent être produits comme sous-produits indésirables dans divers processus industriels, tels que la production de chlore et de certains dérivés du chlore, comme composants pour la production d'herbicides et de pesticides, dans la production de papier et de pâte à papier par des procédés à base de chlore.

Mais des dioxines peuvent également se former lors de l’incinération des déchets, surtout s’ils contiennent du chlore. Cela comprend l'incinération des déchets solides municipaux, des déchets médicaux et des déchets dangereux.

Ils sont toxiques pour les humains et peuvent causer divers problèmes de santé. Même à faibles doses, en cas d’exposition à long terme, il peut entraîner des problèmes immunitaires, endocriniens, nerveux et reproductifs.

L'exposition à la dioxine, comme cela s'est produit à Seveso en 1976, a eu divers effets sur la santé de la population locale.

Si les effets immédiats étaient tout à fait évidents, les effets à long terme ne sont devenus évidents que grâce à des études et à un suivi menés sur de nombreuses années.

Chloracné

C'est l'une des manifestations les plus évidentes et immédiates de l'exposition à la dioxine. En fait, la chloracné est une forme grave d'acné causée par des produits chimiques.

Problèmes de santé à long terme

Des études ultérieures ont montré un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète et d'hypertension.

Cancérogénicité

Les études menées les années suivantes ont montré une légère augmentation de certains types de cancer, notamment le lymphome non hodgkinien, chez les personnes vivant dans les zones les plus contaminées.

Effets sur la reproduction

Il existe des preuves d'une légère augmentation des naissances prématurées et de faible poids de naissance chez les femmes exposées à la dioxine.

Altérations endocriniennes

Les dioxines sont connues comme perturbateurs endocriniens, ce qui signifie qu’elles peuvent perturber le fonctionnement normal du système endocrinien. Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes, notamment des problèmes de reproduction et de développement.

Effets immunitaires

La dioxine peut avoir un effet suppressif sur le système immunitaire, ce qui peut accroître la croissance de plusieurs maladies.

Rester

Une fois rejetées dans l’environnement, les dioxines sont extrêmement stables et peuvent persister pendant de longues périodes. Cela signifie qu’ils peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire, notamment dans les tissus adipeux des animaux.

Bioaccumulation

Les dioxines ont tendance à s’accumuler dans les organismes vivants. Ainsi, en mangeant des animaux contaminés, les humains peuvent accumuler des concentrations toxiques de dioxines dans leur corps.

Quelles lois environnementales ont été adoptées suite à la catastrophe de Seveso

L'accident survenu dans l'usine ICMESA a eu un impact profond sur la perception des risques industriels et a conduit à un renforcement des réglementations environnementales, notamment en Europe.

Le changement législatif le plus connu et le plus direct en Italie a été la promulgation de la directive Seveso de l'Union européenne.

Directive Seveso I (82/501/CEE)

Adoptée en 1982, elle constitue la première réponse législative au niveau européen à la catastrophe de Seveso. Elle oblige les États membres à identifier les installations industrielles présentant un risque élevé d'accidents graves et à veiller à ce que ces installations disposent de plans d'urgence adéquats, notamment en informant les communautés environnantes des risques.

Directive Seveso II (96/82/CE)

Introduite en 1996, la directive Seveso II a étendu et renforcé les dispositions de la directive Seveso initiale. Elle a notamment élargi la gamme des activités industrielles couvertes par la directive et introduit de nouvelles exigences en matière de prévention des accidents et de planification d'urgence.

Il a également mis davantage l'accent sur la communication avec le public et sur sa participation à la planification des mesures d'urgence.

Directive Seveso III (2012/18/UE)

Adoptée en 2012, la directive Seveso III a encore actualisé et renforcé les règles relatives à la prévention des accidents industriels graves.

Parmi les principales innovations, la nouvelle directive a introduit des changements dans la classification des substances dangereuses et renforcé les dispositions relatives à l'accès du public à l'information et à la participation du public.