Le nylon, le polypropylène, le polyéthylène et le polyester sont les principaux polymères qui composent les filets de pêche modernes

Les filets de pêche sont construits en nylon, polypropylène, polyéthylène, polyester et autres matériaux qui rendent les structures économiques et résistantes, mais qui posent un sérieux problème environnemental si elles sont abandonnées en mer.

Ce phénomène dépend très souvent de situations accidentelles dans lesquelles les navires de pêche perdent leurs filets ou des parties de ceux-ci, pour diverses raisons, parmi lesquelles des perturbations ou des conditions de mer difficiles.

Le problème de la pollution du matériel de pêche perdu en mer avait déjà été signalé en 2009 par un rapport de la FAO alors qu'il n'était toujours pas question de pollution plastique dans les mers.

Selon le rapport 2020 de la CEA Europe l'abandon et la dispersion du plastique dans l'environnement endommagent les écosystèmes terrestres et marins. Chaque année, entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de déchets plastiques sont rejetés dans l'océan. Les proportions de déchets plastiques terrestres et marins varient d'une région à l'autre.

Selon une étude récente, les filets de pêche représentent également 46% de la zone d'ordures du Grand Pacifique. En Europe, environ 85% des déchets marins trouvés sur les plages sont du plastique. Environ 43% de ces déchets marins sont constitués de plastiques à usage unique et 27% d'engins de pêche.

Dans un autre rapport rédigé par Greenpeace en novembre 2019, on estimait que 640 000 tonnes d'engins de pêche abandonnés ou perdus entraient dans l'océan chaque année, soit l'équivalent en poids de plus de 50 000 bus à impériale.

Au total, ils représentent environ 10% des déchets plastiques de nos océans, piégeant et tuant la vie marine.

Le rapport a été rédigé alors que le navire de Greenpeace, Arctic Sunrise, examinait Monte Vema, une montagne sous-marine riche en biodiversité dans l'Atlantique, à 1000 kilomètres au large des côtes de l'Afrique du Sud, où vous pouvez encore trouver les vestiges de l'industrie de la pêche autrefois active.

Parlant de l'expédition sur le mont Vema, Thilo Maack de la campagne Protect the Oceans de Greenpeace a déclaré: «Longtemps après leur abandon, les engins de pêche continuent de tuer, mutiler la vie marine et polluer également des écosystèmes éloignés tels que la montagne sous-marine de Monte Vema.

Nous avons vu un monde sous-marin fantastique plein de vie et de couleurs ici. Il est absolument triste de voir des engins de pêche destructeurs dans un endroit aussi éloigné que celui-ci.

"Même le homard Tristan, une espèce emblématique du Monte Vema, qui a été au bord de l'extinction deux fois, montre maintenant des signes de rétablissement de la population, grâce à l'interdiction actuelle de la pêche de fond . Cela montre à quel point les océans ont une extraordinaire capacité de régénération.

Le rapport "Ghost Gear" montre que 6% de tous les filets utilisés, 9% de tous les casiers et 29% de toutes les palangres (lignes de plusieurs kilomètres) continuent de polluer la mer .

Non seulement les vieux déchets de pêche continuent de tuer la vie marine, mais ils endommagent également gravement les habitats sous-marins. Les monts sous-marins sont particulièrement touchés car ils sont souvent fortement exploités en raison de la diversité de la faune qui les entoure.

Greenpeace demande que des mesures plus fortes soient prises contre les équipements fantômes mortels, notamment en acceptant un traité mondial des Nations Unies sur l'océan solide qui pourrait protéger au moins 30% des océans du monde d'ici 2030, la rendant interdite aux activités humaines nuisibles, y compris la pêche industrielle.

Selon un rapport de la FAO, déjà en 2009 le danger d'abandon des filets en mer a été dénoncé, soulignant cependant que l'essentiel du matériel de pêche n'est pas volontairement abandonné mais est perdu lors des tempêtes, emporté par de fortes courants, ou résulte de soi-disant «conflits de lutte», par exemple, lors de la pêche avec des filets dans des zones où des pièges ont déjà été placés au fond où de nouveaux filets peuvent s'échouer.

Les principaux dommages causés par des réseaux abandonnés ou perdus sont:

• la capture continue de poissons - connue sous le nom de «pêche fantôme» - et d'autres animaux tels que les tortues, les oiseaux de mer et les mammifères marins, qui se retrouvent piégés et meurent;

• l'altération des écosystèmes des fonds marins;

• la création de risques pour la navigation en termes d'éventuels accidents en mer et de dommages aux bateaux.

Les filets de tramway, les casiers et les pièges à poissons contribuent à la «pêche fantôme», tandis que les grands filets de pêche ont tendance à piéger d'autres organismes marins et les chaluts de fond endommagent les écosystèmes sous-marins.

Pêche fantôme

Dans le passé, les filets de pêche mal gérés dérivants par le courant ont été identifiés comme les principaux coupables, mais leur interdiction dans de nombreuses zones en 1992 a réduit leur contribution à la pêche fantôme.

Aujourd'hui, ce sont les trémails placés sur le fond marin qui sont le plus souvent reconnus comme le problème principal. L'extrémité inférieure de ces filets est ancrée au fond de la mer, tandis qu'en haut se trouvent des flotteurs, de manière à former une paroi sous-marine verticale de filets pouvant s'étendre de 600 à 10 000 mètres de long.

Si un trémail est abandonné ou perdu, il peut continuer à pêcher seul pendant des mois - parfois des années - en tuant sans discrimination des poissons et autres animaux.

Les pièges à poissons et les casiers sont une autre cause majeure de la pêche fantôme. Dans la baie de Chesapeake aux États-Unis, on estime qu'environ 150 000 casiers à crabes sont perdus chaque année, sur un total de 500 000.

Rien que sur l'île caribéenne de Guadalupe, environ 20 000 de tous les pièges posés chaque année sont perdus à chaque saison des ouragans, soit un taux de perte de 50%. Tout comme les trémails, ces pièges peuvent continuer à pêcher seuls pendant de longues périodes.

Photo: FAO