La pandémie de coronavirus a entraîné une augmentation significative de l’utilisation du plastique dans les équipements de protection individuelle et dans les activités d’assistance médicale.

Jamais auparavant l'importance de ne pas diaboliser le plastique mais de lui redonner la place qu'il mérite dans nos vies n'a été autant perçue qu'à cette époque, même si l'on sait qu'un produit aussi polyvalent et utile doit être éliminé et recyclé correctement pour créer une nouvelle matière première. . L'article d'Anna Munzio nous en dit exactement.

Reuters a parlé d’une « pandémie de plastique ». Parce que le virus qui a choqué le monde a eu pour effet non tout à fait secondaire de nous faire comprendre à quel point ce matériau est indispensable à l'une de ses qualités peut-être les plus cachées, la protection.

De la nourriture et des boissons, mais surtout du virus : c'est ainsi qu'a commencé la « course au plastique », le nouvel or utilisé dans les masques, visières, gants, récipients alimentaires en plastique et papier bulle pour emballer des millions de livraisons à domicile.

Une course qui nous a fait oublier, après des années de campagnes, le problème principal de ce matériau magique, léger, si nécessaire transparent et qui à sa naissance semblait écologique car il remplaçait des ressources naturelles comme l'ivoire ou le bois : les temps de décomposition, qui sont mesurée en siècles, et la pollution qui en résulte.

La solution est indiquée depuis longtemps pour le recyclage. Un système géré en Italie par Corepla qui en 2019 a collecté 1.370.000 tonnes de plastique de manière différenciée, soit 13 pour cent de plus qu'en 2018, et qui couvre aujourd'hui 7.345 communes impliquant 58.377.389 citoyens. Mais il a également été mis à rude épreuve par le Covid-19.

Entre mars et avril, en plein confinement, la quantité de déchets d’emballages plastiques gérés par Corepla a augmenté, tout comme la part destinée à la valorisation énergétique et celle envoyée en décharge.

Le président de Corepla, Giorgio Quagliuolo, anticipe quelques données sur cette année compliquée également sur le front de la gestion des déchets : « 2020 verra une croissance à un chiffre des quantités de déchets d'emballages plastiques gérés par Corepla, avec des pics correspondant précisément aux périodes de confinement. en mars/avril qui a montré une augmentation de 8 pour cent, contrairement à la réduction de la consommation (-4 pour cent) et de la production de déchets urbains (-10/14 pour cent) au cours de la même période".

Qu’est-ce qui a causé les problèmes les plus critiques ? «À la fermeture des activités commerciales et productives et à l'arrêt brutal des exportations : en sept semaines de confinement, l'exportation de plus de 16 mille tonnes de déchets urbains a été bloquée.

Par ailleurs, le blocage quasi total du secteur de la construction a considérablement réduit l’utilisation de la fraction non recyclable mécaniquement des emballages comme combustible dans les cimenteries. Des causes qui se conjuguent à la saturation des capacités disponibles dans les centrales nationales.

Il faut dire que le système a encore résisté, grâce à des interventions extraordinaires qui ont cependant mis en évidence les déficiences structurelles des systèmes et du marché national des matières premières secondaires".

S'il est vrai que nous sommes ce que nous mangeons, il est également vrai que nous sommes ce que nous jetons à la poubelle : et l'utilisation du plastique est en fin de compte un test décisif qui révèle l'état de notre société, son économie mais aussi les modes de vie et les sensibilité écologique des consommateurs.

Alors, la ruée vers le plastique va-t-elle continuer ? Selon le président, cela dépend de différents facteurs : l'évolution de la production industrielle, la propension à l'achat des consommateurs, l'inconnue de la Plastic Tax, les impacts de la directive européenne SUP - Single Use Plastics qui entend limiter le plastique à usage unique, «Autant de facteurs rendus plus incertains par la pandémie. Des incertitudes similaires concernent les chiffres de collecte, pour lesquels nous attendons une confirmation de la tendance à la croissance mais avec des ralentissements physiologiques liés à la situation contingente".

Et les bioplastiques, dont on parle toujours beaucoup ? «En 2019, ils représentaient environ 3 pour cent des emballages plastiques mis sur le marché ; dans l'état actuel de la technologie, il est plus compliqué de pouvoir remplacer les plastiques fossiles dans certains secteurs, le médical est peut-être l'un d'eux".

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