Le plastique a des qualités extraordinaires qui ont rendu notre vie, à travers ses applications, beaucoup plus confortable, sûre et économique

Ce ne sont pas des sensations mais des données claires et irréfutables sur la façon dont bon marché, résistant, durable, adapté à l'alimentation et à la médecine, étanche, électriquement neutre, malléable, moulable, léger, colorable et à très faible impact carbone lors de la production.

L'agitation médiatique soulevée par de nombreuses parties, parfois motivée par des intérêts non cristallins et par des personnes qui n'ont aucune connaissance du secteur, voire sur le plan politique, il attribue au plastique les défauts qu'il n'a pas, comme la pollution de la planète.

Le problème existe, il ne faut pas le nier, mais la question doit être réduite à deux facteurs: le principal est l’habitude de l'homme pour se débarrasser de ses propres déchets, peu importe, dans l'environnement confortablement et la seconde est que les taux de recyclage du plastique, comme pour d'autres produits, sont encore très faibles, pour diverses raisons que nous verrons dans cet article réalisé par BASF.

Les sujets sont traités dans le cadre de l'entretien avec le professeur Helmut Maurer, juriste principal à l'Unité de gestion des déchets et de recyclage de la Commission européenne, direction générale de l'environnement et à Patricia Vangheluwe, PhD, directrice des affaires de consommation et de l'environnement chez PlasticsEurope.

Le succès des plastiques est incontesté, tandis que ses aspects négatifs tels que l'élimination des déchets font l'objet de nombreuses discussions. Prof. Dr. Helmut Maurer et Patricia Vangheluwe , PhD, deux experts de l'industrie des plastiques, discutent de leurs idées sur la manière de relever ce défi mondial.

Les plastiques affectent presque tous les domaines de notre vie, apportant des améliorations, de la commodité et des économies. Depuis plus de 100 ans, ces matériaux hautement polyvalents ont contribué à façonner notre monde et de nouveaux plastiques sont toujours en développement. Mais comme les déchets plastiques s'accumulent dans les décharges et les océans, leur élimination est désormais un problème environnemental sérieux.

Patricia Vangheluwe, PhD, de PlasticsEurope, et le professeur Dr. Helmut Maurer de la Commission européenne pour la gestion des déchets et le recyclage, discutent du dilemme auquel nous rencontrons.

Pour certains, le mot " plastic" est devenu synonyme de culture jetable , mais le matériau contribue énormément à notre vie quotidienne. Pensez-vous que le plastique a un problème d'image?

Helmut Maurer : Le plastique est victime de sa polyvalence et de son grand succès. Que ne fait-on pas avec le plastique? Nous l'avons même dans notre corps dans le cadre d'applications médicales.

Il n'y a aucune raison de diaboliser le plastique. Le problème, de mon point de vue, c'est qu'il est largement surutilisé. Nous le commercialisons et le produisons autant que possible, mais nous n'avons pas les outils pour le gérer correctement. L'obsolescence programmée est devenue un principe industriel.

Patricia Vangheluwe : Je suis d'accord que les plastiques souffrent d'un problème d'image et que nous devons changer cette situation. Par exemple, nous devons faire beaucoup plus pour utiliser les déchets plastiques post-consommation comme ressource et faire comprendre aux gens que le plastique est un matériau précieux.

En tant que société, nous devons nous attaquer à ce problème car le plastique offre d'énormes possibilités pour relever les défis sociaux et est l'un des matériaux les plus éco-efficaces qui soient.

L'augmentation de la consommation a créé des problèmes car les États s'efforcent de traiter de grandes quantités de plastique comme des déchets.

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), entre 22% et 43% des déchets plastiques finissent dans des décharges un peu partout au lieu d'être réutilisés ou recyclés. Comment pouvons-nous résoudre ce problème? ;

Maurer : Dans les pays en développement, le plastique est presque toujours jeté, que ce soit dans les décharges ou dans la nature. En Europe également, environ 50% se retrouvent dans des décharges.

Il est clair que nous devons agir de toute urgence. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une interdiction mondiale de la mise en décharge. Et nous avons des millions de tonnes de plastique décomposé en microparticules flottant dans nos océans - un flux de 10 à 15 millions de tonnes supplémentaires atteint le milieu marin chaque année.

Nous devons parler globalement - les océans n'ont pas de frontières. Nous devons également travailler sur la composition chimique des matériaux. Il est nécessaire de fabriquer des produits avec des matériaux destinés à être recyclés et d'éviter les additifs toxiques qui rendent la récupération difficile. C'est un grand défi pour l'industrie des plastiques.

Vangheluwe : Je partage l'opinion d'Helmut selon laquelle nous devons encourager une interdiction mondiale des décharges.

En ce qui concerne les déchets post-consommation, l'ensemble de la chaîne de valeur - des entreprises de fabrication de plastiques aux fabricants de produits, détaillants et consommateurs finaux - peut Faire plus.

Nous devons concevoir des produits pour garantir une éco-efficacité, ce qui n'est pas exactement la même chose que la conception pour le recyclage, et ce faisant, nous devons en tenir compte ce qui arrivera avec le produit à la fin de sa vie.

Les entreprises de fabrication ont toujours pris les déchets très au sérieux, car d'un point de vue économique, il est logique d'utiliser les ressources de la production aussi efficacement que possible .

Tous les développements de produits et d'applications qu'ils réalisent visent à rendre les produits plus légers, plus durables et plus fonctionnels. Cela permet d'économiser des ressources, ce qui a des effets positifs similaires sur la prévention des déchets.

"Nous devons faire beaucoup plus pour utiliser les déchets plastiques post-consommation comme ressource et faire comprendre aux gens que le plastique est un matériau précieux." ;

Souvent pour les pays industriellement avancés, il est moins cher d'expédier les plastiques par bateau à des milliers de kilomètres que de les retraiter là où ils ont été utilisés.

Ne serait-il pas approprié de rendre le recyclage près de chez soi plus viable économiquement?

Vangheluwe : Les recyclats de qualité doivent être considérés comme des produits, comme tout autre produit sur le marché. Dans un marché libre, les produits peuvent être échangés; l'offre et la demande gouvernent le marché.

Mais il serait bon que les recycleurs aillent de pair avec la chaîne de valeur proche de chez eux pour tirer plus de valeur de ces matériaux recyclés. Les fabricants de plastiques peuvent aider les recycleurs car ils connaissent le matériau lui-même.

Ces informations peuvent aider à déterminer quels marchés ces produits peuvent cibler et comment effectuer des contrôles qualité.

Maurer : Comme le dit à juste titre Patricia, les fabricants connaissent le mieux leur matériau et il est extrêmement important que les recycleurs aient les mêmes connaissances.

Il reste encore beaucoup à faire pour simplifier ce transfert de connaissances. Il y a plusieurs choses que nous pouvons faire pour améliorer le recyclage interne des plastiques.

Nous pouvons d'abord nous fixer des objectifs pour recycler beaucoup plus. Nous devons donc également faciliter les marchés. Nous pouvons définir des critères de fin de déchet et créer une demande du marché pour un recyclage de haute qualité.

Brûler des déchets plastiques pour produire de l'énergie est également une industrie. Étant donné que les taux de recyclage du plastique dans le monde sont faibles, beaucoup affirment qu'il s'agit d'un élément clé du mix énergétique.

Pensez-vous que les programmes de valorisation énergétique des déchets l'utilisation du plastique joue-t-elle un rôle à long terme?

Maurer: En principe, la combustion du plastique doit être évitée car lors de la combustion, nous perdons l'énergie de processus nécessaire à la production du plastique. La combustion ralentira à mesure que le recyclage devient plus tentant.

Mais la réalité est que beaucoup de plastiques post-consommation ne sont pas adaptés au recyclage - en partie à cause de matériaux nocifs placés par les fabricants, tels que certains retardateurs de flamme ou phtalates. Mais nous parlons d'un objectif mobile car le plastique de demain - le meilleur plastique recyclable - conduira naturellement à davantage de recyclage.

Un autre argument important contre la combustion plastique est le changement climatique. Jusqu'en 2050, nous avons un budget maximum de 1 000 milliards de tonnes d'émissions de CO2 à respecter si nous voulons limiter le réchauffement climatique à 2 ° Celsius.

Mais comme nous le savons déjà, les réserves mondiales de combustibles fossiles sont égales à 2,900 milliards de tonnes de CO2. Si nous devions les laisser dans le sol, cela nous obligerait à recycler davantage.

Vangheluwe : La valorisation énergétique est parfois la solution la plus éco-efficace, notamment pour les déchets mixtes. Lorsque cela se produit du point de vue du cycle de vie, la valorisation énergétique est considérée comme l'une des options de gestion des déchets.

On espère qu'un jour il y aura une innovation qui nous permettra de décomposer les plastiques mixtes qui ne peuvent pas être recyclés durablement en matières premières qui peuvent être réutilisé pour produire des plastiques d'une manière économique et écologiquement durable - ce serait une réalisation qui contribuerait à accroître le recyclage des plastiques.

«En Europe également, environ 50% du plastique finit dans les décharges. Il est clair que nous devons agir de toute urgence. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une interdiction mondiale de la mise en décharge. "

Comment pensez-vous que les produits en plastique vont évoluer dans la prochaine 50 ans? Dans quels secteurs voyez-vous les plus grandes opportunités et défis?

Maurer : J'aimerais que le plastique se débarrasse de son image négative en tant que matériau omniprésent, bon marché et facilement décomposable. Mais je voudrais mettre en garde contre l'idée que l'avenir ne dépend que de plus de technologie.

Nous devons faire face au fait qu'un taux de croissance annuel mondial de 5% de la production de plastique signifierait doubler la production tous les 14 ans, de sorte que d'ici 2043, nous produirions 1200 millions tonnes par an.

Cela ne serait évidemment pas viable. Déjà aujourd'hui, le plastique dans le milieu marin est totalement incontrôlable. Je pense que nous produisons trop de choses dont nous n'avons pas vraiment besoin.

Vangheluwe : Nous verrons des développements continus dans les emballages intelligents et les accouplements barrières, les applications médicales telles que les prothèses et les matériaux composites encore plus légers être utilisé dans des applications structurelles pour les marchés de l'automobile et de la construction.

Les plastiques biosourcés continueront à être développés et je pense que nous aurons des plastiques mixtes qui seront utilisés comme matière première pour les plastiques au cours des 50 prochaines années.

Nous verrons également une utilisation croissante du CO2 comme matière première, clôturant ainsi tout le cycle du carbone. C'est ce qui se passe actuellement pour la production de polyuréthanes.

Si les plastiques continuent à offrir tous les avantages qu'ils ont offerts jusqu'à présent, nous devrons tous continuer à travailler sur le défi de la gestion des déchets comme des ordures et le plastique dans l'environnement. J'ai toujours cru que la technologie et l'innovation peuvent faire la différence.

Avec une formation croissante à la gestion des déchets et à l'innovation, les plastiques continueront de fournir des solutions à de nombreux défis sociétaux qui nous attendent.