Un ennemi invisible: les pneus usés et leur impact caché sur le milieu aquatique

Dans un article publié il y a quelques temps intitulé : « La densité du plastique crée son malheur dans notre société », nous mettions en garde contre le danger des déchets invisibles et de ceux qui, très maltraités comme le plastique, restaient visibles dans l'eau en raison de leur poids spécifique.

En fait, nous sommes à juste titre indignés lorsque nous voyons des résidus de plastique flotter dans les mers et les rivières, mais malheureusement nous ne pensons pas aux autres types de déchets qui, de manière impie, sont abandonnés dans les cours d'eau ou dans les mers elles-mêmes.

Ce que nous ne voyons pas ne nous fait probablement pas peur, mais les conséquences des déchets immergés sur l'environnement sont bien réelles et il vaut mieux les connaître.

Le CNR a pris soin de faire des comparaisons entre les microplastiques flottant dans nos mers et les pneus qui reposent sur les fonds marins, tentant de comprendre le degré de danger pour l'environnement et l'homme.

Une étude a révélé que, dans l'eau, les bactéries qui se développent sur les microparticules dérivées des pneus sont plus dangereuses pour l'environnement que celles qui se développent sur des fragments de bouteilles en plastique, ce qui pourrait au contraire poser des problèmes pour la santé humaine.

Les plastiques et microplastiques sont reconnus comme un polluant émergent ayant des effets néfastes sur la santé de l’environnement, des humains et des animaux aquatiques.

Une étude de l'Institut de recherche sur l'eau du Conseil national de la recherche de Verbania (Cnr-Irsa) a démontré comment différents microplastiques peuvent avoir un impact différent sur les communautés bactériennes dans l'eau.

Comme nous l'explique Gianluca Corno du Cnr-Irsa, dans un système qui reproduit une rivière ou un lac italien, nous avons comparé les communautés bactériennes qui se développent sur du polyéthylène téréphtalate (PET) obtenu à partir d'une bouteille de boisson gazeuse, très abondante dans l'eau, avec celles qui se développent sur les pneus usagés , des particules presque inconnues car elles ont tendance à ne pas flotter et à couler très lentement", explique Gianluca Corno du Cnr-Irsa.

Nous avons donc démontré que les premières offrent un abri aux bactéries pathogènes pour l'homme pouvant entraîner un risque immédiat pour la santé humaine, sans toutefois favoriser une croissance immédiate.

Les particules des pneus, grâce à la libération constante de matière organique et de nutriments, favorisent au contraire la croissance anormale de bactéries dites opportunistes qui, bien que ne présentant pas de risque direct pour l'homme, provoquent une perte de qualité de l'environnement, de biodiversité microbienne et, par conséquent, appauvrissement des services écosystémiques offerts.

Généralement, les communautés bactériennes qui se développent sur les microplastiques sous forme de biofilms sont étudiées sans examiner en profondeur les différences liées au type de plastique sur lequel elles prolifèrent, mais comme un seul compartiment, ce qu'on appelle la plastisphère.

Ce résultat nous présente, pour la première fois, la nécessité de reconsidérer les méthodes d'analyse de la pollution microplastique et de prendre en compte les particules de pneus, qui peuvent avoir un impact décisif sur la qualité des écosystèmes aquatiques dans des pays comme l'Italie où les rivières sont particulièrement exposée à ce type de pollution.

Sources : CNR