L’histoire des machines de soufflage pour matières plastiques : du verre au plastique

L'histoire des machines de soufflage de matières plastiques remonte au début du siècle dernier, lorsque l'on a commencé à réfléchir à l'emballage d'aliments liquides, comme le lait, fabriqués dans des matériaux plus légers que le verre.

Cependant, le moment n’était pas encore tout à fait mûr car le matériau plastique par excellence, le PEHD , n’avait pas encore fait son apparition dans le monde de la production de bouteilles.

La possibilité d'obtenir des produits finis de forme complètement creuse, par soufflage d'une matière thermoplastique, était connue depuis 1920 et appliquée à certains objets en cellulose et en verre.

Ce fut une véritable révolution, si l'on pense que le packaging avait toujours été monopolisé par les bouteilles en verre qui remontent, avec certitude, à l'époque des Pharaons en Egypte, ayant retrouvé des bocaux en verre artisanaux et des récipients funéraires à l'intérieur des tombes.

Cependant, la naissance du verre soufflé , précurseur des bouteilles en verre modernes, remonte au 1er siècle avant JC , lorsque le soufflage du verre à travers un tube métallique creux a été expérimenté pour la première fois.

Avec le soufflage de la canne, la production est devenue plus rapide et moins chère, donnant la possibilité de produire des bouteilles, des flacons et des récipients également adaptés au peuple et pas seulement des objets pour les riches.

Ainsi, en 1938, deux inventeurs américains, Enoch Ferngren et William Kopitke , réfléchissent à un moyen d'utiliser les principes du soufflage de verre dans l'industrie du plastique.

Ils créèrent ainsi la première machine de moulage par soufflage de plastique et la vendirent à la Hartford Empire Company.

Mais il faut remonter aux années 1940 pour voir les premiers succès de cette technologie, principalement dus à l'introduction du polyéthylène . Ce matériau, puis également le PVC, ont permis la production à grande échelle de bouteilles soufflées.

Cependant, le plus grand développement de cette technologie remonte au début des années 1960, lorsque certaines limitations des brevets ont disparu.

Le processus de soufflage est sensiblement similaire à celui du soufflage du verre, à tel point que bon nombre des premiers opérateurs de machines de soufflage automatiques et robotisées sont issus de ce secteur.

La première technologie de soufflage de corps creux a été l'extrusion-soufflage, appliquée d'abord aux petites bouteilles puis aux grands récipients de 5 litres ; Vient ensuite la technologie de l'injection-soufflage, utilisée surtout pour les flacons et flacons à usage pharmaceutique et cosmétique.

Les pionniers italiens

L'histoire du soufflage à corps creux a commencé en Italie avec Giuseppe Moi , un Sarde qui s'est installé à Milan en 1937 et a réussi à entrer avec enthousiasme dans l'activité industrielle de cette ville ; après cinquante ans d'activité, en 1987, Moi avait créé une trentaine d'entreprises en Italie et à l'étranger.

La première activité indépendante de ce caractère extraordinaire fut le moulage par injection d'articles religieux et de jouets en plastique dans les années 1945-49 . G.Moi a été fondée en 1950 et a fabriqué un an plus tard la première machine italienne de soufflage d'un demi-litre, équipée d'extrudeuses à double vis, destinée à la production de bouteilles de détergent.

Cette machine de soufflage fut suivie par des machines de 2, 10, 50 et 500 litres (1962) ; à partir des modèles de 10 litres, les systèmes étaient équipés d'une tête d'accumulation.

L'activité de Moi cesse en 1980 lorsque les brevets et la technologie sont transférés à Triulzi, qui poursuit la construction de ces souffleuses destinées principalement à la production de grands produits pour l'industrie automobile.

Giuseppe Moi a également à son actif la construction des premières machines pour l'extrusion de feuilles et de tuyaux en PE expansé, également fournies aux États-Unis.

L'histoire se poursuit avec deux sociétés autrefois distinctes et désormais divisions du groupe américain Uniloy : Moretti et Co-Mec . La première a été fondée en 1957 par les frères Domenico et Giorgio Moretti à Abbiategrasso, sous le nom d'entreprise : "Atelier mécanique pour la construction de machines et de moules pour le soufflage de corps creux en matière plastique".

En plus de ces machines, l'entreprise construit des extrudeuses, des têtes d'extrusion, des filières et des entraînements pour volets roulants et petites calandres.

L'une des premières machines de soufflage, construite en 1959, était une machine pneumatique d'extrusion continue pour la production de récipients de deux litres pour détergents.

En 1961, la première machine pour l'extrusion-soufflage de récipients jusqu'à 30 litres est construite et l'entreprise s'impose comme l'un des principaux fabricants de machines pour le soufflage de pièces techniques.

Co-Mec , fondée en 1960 par Herberto Hauda , opérait initialement à Florence en tant que transformateur de matières plastiques. Plus tard, le siège social fut transféré à Calenzano (FI) où commença également la construction des machines.

Jusqu'en 1965, Co-Mec fabriquait des surpresseurs pneumatiques d'une capacité maximale de 5 litres ; En 1966, la première machine hydraulique est mise sur le marché, avec une double tête jusqu'à un litre et une simple tête pour des récipients jusqu'à 5 litres. Au milieu des années 1960, des têtes spéciales à deux composants (PVC et PE), avec une coloration rayée, étaient fabriquées.

Il convient de mentionner l'action promotionnelle dans ce secteur de Piero Giacobbe , également connu pour avoir fondé en 1954 la Giornale delle Materiali Plastici qui fut ensuite vendue à SIR.

Giacobbe, aujourd'hui propriétaire du groupe Magic avec son fils Ferruccio, fonde en 1960 l'ASCO (Association des fabricants de machines pour le plastique) qui met sur le marché des systèmes de soufflage de corps creux.

La première usine de soufflage, appelée Olimpia, remonte à 1960 , tandis qu'un an plus tard, le modèle Mini Magic a été construit, qui anticipe dans son nom la future société Magic MP.

Au début des années 1970, une forte industrie de fabrication de machines pour le soufflage de corps creux s'est également implantée en Italie, même si la production se limitait alors à l'extrusion-soufflage et non à l'injection-soufflage.

L'offre s'étend des petites unités pour conteneurs pharmaceutiques jusqu'aux systèmes complets pour fûts et conteneurs de mille litres et plus. C'est à ces années-là que remonte la découverte de l'utilisation de PVC non toxique, stabilisé aux UV et résistant aux chocs pour le soufflage de bouteilles destinées à l'eau minérale non gazeuse.

Quatre usines d'embouteillage ont commencé à adopter le PVC pour cet usage.

En 1970, il y avait onze fabricants présents en Italie, contre quatre en 1960. En 1970, CoMec a mis sur le marché une machine de soufflage avec buse de soufflage par le haut et avec calibrage du col .

Au début des années 1970, elle a développé l'extrusion-soufflage de corps creux en nylon à haute viscosité et en 1973, elle a proposé la série CS également pour la coextrusion de jusqu'à trois couches.

Fratelli Moretti a construit quatre modèles de souffleuses de la Série M, avec un groupe, pour des récipients en PVC d'une capacité allant jusqu'à six litres et quatre modèles MB avec deux groupes avec rupture et éjection automatiques des carottes ; elle a également proposé la série Compact, avec cinq modèles pour conteneurs de 20 à 250 litres et extrudeuses jusqu'à 120 mm de diamètre.

Omea a fourni deux modèles de souffleuses automatiques avec extrudeuse verticale et quatre types avec extrudeuse horizontale (jusqu'à cinquante litres) : la tête était du type à accumulation avec réglage de l'épaisseur de la paraison.

Beloit Italia de Pinerolo (TO) a construit deux modèles différents avec stations rotatives (jusqu'à six). Nous trouvons ensuite trois entreprises : Newpac de Zingonia (BG), Costaplastik de Macherio (MI) et Mossi e Ghisolfi de Tortona, qui après une activité de transformation, ont commencé la construction de certains types de machines de soufflage.

Mossi & Ghisolfi s'est spécialisé dans la construction d'installations complètes pour la production de bouteilles de lait ; elle commercialisait également les machines du français Sidel, destinées à la production de bouteilles en PVC pour l'eau minérale, le vin et l'huile.

Locati e Pavesi de Milan s'est fait connaître avec le modèle LP 200 pour conteneurs jusqu'à 5 litres, caractérisé par un système de fermeture à plaques réalisé à l'aide de robustes genouillères.

Magic, fondée comme l'a mentionné Piero Giacobbe en 1965, a rapidement acquis une place importante dans le panorama des fabricants italiens de machines pour conteneurs jusqu'à 200 litres ; en particulier, nous soulignons les modèles Miniblow pour le traitement du PVC rigide à usage alimentaire, avec désessorage automatique en production et calibrage des emballages et Maxiblow, ce dernier pour corps creux jusqu'à 50 litres, avec tête d'accumulation et réglage de l'épaisseur et du poids de la paraison. .

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Sources : IQS-Donadini-Kautex