La pandemia de Coronavirus ha visto un aumento significativo en el uso de plástico en equipos de protección personal y en actividades de asistencia médica

Nunca antes se había visto como en este periodo la importancia de no demonizar el plástico sino de devolverle el justo lugar que merece en nuestras vidas, a pesar de saber que un producto tan versátil y útil debe ser desechado y reciclado correctamente para crear nueva materia prima. . El artículo de Anna Munzio nos habla exactamente de esto.

Reuters habló de una "pandemia de plástico". Porque el virus que ha conmocionado al mundo ha tenido el efecto, no del todo secundario, de hacernos comprender lo indispensable que es este material para una de sus cualidades quizás más ocultas: la protección.

De la comida y la bebida, pero sobre todo del virus: así comenzó la "carrera hacia el plástico", el nuevo oro utilizado en mascarillas, viseras, guantes, envases de plástico para alimentos y plástico de burbujas para envasar millones de entregas a domicilio.

Una carrera que nos hizo olvidar, tras años de campañas, el principal problema de este material mágico, ligero, si hace falta transparente y que cuando nació parecía ecológico porque sustituía recursos naturales como el marfil o la madera: los tiempos de descomposición, que son medida en siglos, y la contaminación resultante.

La solución está indicada desde hace tiempo para el reciclaje. Un sistema gestionado en Italia por Corepla que en 2019 recogió 1.370.000 toneladas de plástico de forma diferenciada, un 13 por ciento más que en 2018, y que hoy cubre 7.345 municipios en los que participan 58.377.389 ciudadanos. Sin embargo, el Covid-19 también lo ha puesto bajo presión.

Entre marzo y abril, en pleno confinamiento, aumentó la cantidad de residuos de envases plásticos gestionados por Corepla, al igual que la parte destinada al procesamiento energético de residuos y la enviada a vertedero.

El presidente de Corepla, Giorgio Quagliuolo, anticipa algunos datos sobre este año complicado también en el ámbito de la gestión de residuos: «2020 verá un crecimiento de un dígito en las cantidades de residuos de envases de plástico gestionados por Corepla, con picos que corresponderán precisamente a los períodos de confinamiento en marzo/abril que mostró un aumento del 8 por ciento, en contraste con la reducción del consumo (-4 por ciento) y la producción de residuos urbanos (-10/14 por ciento) en el mismo período".

¿Qué causó los mayores problemas críticos? «Al cierre de actividades comerciales y productivas y al cese abrupto de las exportaciones: en siete semanas de confinamiento, se bloqueó la exportación de más de 16 mil toneladas de residuos urbanos.

Además, el bloqueo casi total del sector de la construcción ha reducido significativamente el uso de la fracción no reciclable mecánicamente de los envases como combustible en las fábricas de cemento. Causas que se combinaron con la saturación de capacidad disponible en las plantas nacionales.

Hay que decir que el sistema se mantuvo, gracias a intervenciones extraordinarias que, sin embargo, pusieron de relieve las deficiencias estructurales de los sistemas y del mercado nacional de materias primas secundarias".

Si es cierto que somos lo que comemos, también lo es que somos lo que tiramos a la basura: y el uso del plástico es, en definitiva, una prueba de fuego que revela el estado de nuestra sociedad, su economía pero también los estilos de vida y las sensibilidad ecológica de los consumidores.

Entonces, ¿continuará la fiebre del plástico? Según el presidente, esto depende de varios factores: la tendencia de la producción industrial, la propensión a comprar por parte de los consumidores, la incógnita del Impuesto sobre el Plástico, los impactos de la directiva europea SUP - Single Use Plastics que pretende limitar el plástico de un solo uso, «todos los factores se han vuelto más inciertos a partir de la pandemia. Incertidumbres similares afectan a las cifras de recaudación, de las que esperamos que se confirme la tendencia de crecimiento, pero con desaceleraciones fisiológicas relacionadas con la situación de contingencia".

¿Y los bioplásticos, de los que siempre se habla mucho? «En 2019 representaron aproximadamente el 3 por ciento de los envases plásticos colocados en el mercado; "Con el estado actual de la tecnología es más complicado que puedan sustituir a los plásticos fósiles en algunos sectores, el médico es posible que sea uno de esos".

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