El visionario que estudió «PMMA» y patentó el plexiglás

Como todos los ilustres pioneros en el mundo del plástico, Otto Rohm es una figura que no puede limitarse a la figura de un brillante inventor de un producto que hizo época.

Su preparación química y determinación de conocer caracterizó su vida, lo que lo llevó a estudiar y entender de primera mano los misterios que luego flotaban en la química industrial.

Otto Rohm nació el 14 de marzo de 1876 en Ohringen, actual Alemania, y luego a la edad de 15 años fue empleado como ayudante en una farmacia.

Este arduo trabajo le templa tanto en el rigor del trabajo como en la curiosidad y el conocimiento de la química básica. Después de unos años se graduó como farmacéutico que le permitió inscribirse en la Universidad de Tubinga, en la facultad de química, alcanzando su grado en 1901, presentando la tesis «Sobre los productos de curado de ácidos acrílicos».

A pesar de su interés por los polímeros, su primer trabajo y experiencias de investigación se realizaron en el mundo de la curtiría con el estudio de las enzimas,desarrollando un proceso innovador para la mordida de cuero.

Produjo un producto llamado Oropon que permitió un proceso más higiénico y mejores resultados. Fue un logro comercial de alto nivel que involucró a Otto Rohm en el establecimiento de una empresa comercial en 1907 con su socio Otto Haas.

Los estudios enzimáticos continúan y dan como resultado soluciones innovadoras aplicadas al mundo de detergentes, bebidas, cosméticos y preparaciones farmacéuticas.

Al mismo tiempo, sus laboratorios de investigación están trabajando en acrilatos y hacia finales de los años 20 también en metacrilatos. El director del laboratorio Walter Bauer comienza estudios y ensayos sobre el uso de metacrilatos como vidrio en capas.

Es precisamente a través de estos estudios que PMMA nace con las cualidades, largamente buscadas, de transparencia y dureza en contraposición al acrilato, creando así el famoso plexiglás.

Foto Evonik Industries AG

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.