La historia de las máquinas sopladoras de materiales plásticos: del vidrio al plástico

La historia de las máquinas sopladoras de materiales plásticos tiene sus raíces en principios del siglo pasado, cuando empezamos a pensar en envases para alimentos líquidos, como la leche, producidos en materiales más ligeros que el vidrio.

Sin embargo, aún no había llegado el momento, ya que el material plástico por excelencia, el HDPE , aún no había hecho su presencia en el mundo de la producción de botellas.

La posibilidad de obtener productos acabados en forma completamente hueca, mediante soplado de un material termoplástico, era conocida desde 1920 y se aplicaba a algunos objetos de celulosa y vidrio.

Fue una auténtica revolución, si pensamos que los envases siempre habían estado monopolizados por las botellas de vidrio que se remontan, con seguridad, a la época de los faraones en Egipto, habiéndose encontrado tinajas de vidrio y recipientes funerarios artesanales en el interior de las tumbas.

Sin embargo, el nacimiento del vidrio soplado , precursor de las modernas botellas de vidrio, se remonta al siglo I a.C. , cuando se experimentó por primera vez el soplado de vidrio a través de un tubo metálico hueco.

Con el soplado de caña, la producción se volvió más rápida y barata, dando la posibilidad de producir botellas, petacas y recipientes también aptos para la gente común y no sólo objetos para ricos.

Así, en 1938, dos inventores estadounidenses, Enoch Ferngren y William Kopitke , idearon una forma de utilizar los principios del soplado de vidrio en la industria del plástico.

Así crearon la primera máquina de moldeo por soplado de plástico y la vendieron a Hartford Empire Company.

Pero hubo que remontarse a los años 40 para ver los primeros éxitos de esta tecnología, debido principalmente a la introducción del polietileno . Este material, y luego también el PVC, permitieron la producción a gran escala de botellas sopladas.

Sin embargo, el mayor desarrollo de esta tecnología se remonta a principios de los años 60, cuando desaparecieron algunas limitaciones de las patentes.

El proceso de soplado es sustancialmente similar al del soplado de vidrio, hasta el punto de que muchos de los primeros operadores de máquinas sopladoras automáticas y robotizadas procedían de ese sector.

La primera tecnología para el soplado de cuerpos huecos fue la extrusión-soplado, aplicada primero a botellas pequeñas y posteriormente a envases grandes de 5 litros; Siguió la tecnología de inyección-soplado, utilizada sobre todo para viales y frascos de uso farmacéutico y cosmético.

Los pioneros italianos

La historia del soplado a cuerpo hueco comienza en Italia con Giuseppe Moi , un sardo que se trasladó a Milán en 1937 y logró introducirse con entusiasmo en la actividad industrial de esta ciudad; Después de cincuenta años de actividad, en 1987, Moi había fundado una treintena de empresas en Italia y en el extranjero.

La primera actividad independiente de este carácter extraordinario fue el moldeo por inyección de artículos religiosos y juguetes de plástico en 1945-49 . G.Moi fue fundada en 1950 y un año después fabricó la primera sopladora italiana de medio litro, equipada con extrusoras de doble tornillo, destinada a la producción de botellas de detergente.

A esta sopladora le siguieron máquinas de 2, 10, 50 y 500 litros (1962); A partir de los modelos de 10 litros, los sistemas estaban equipados con un cabezal de acumulación.

La actividad de Moi cesó en 1980, cuando las patentes y la tecnología fueron transferidas a Triulzi, que continuó la construcción de estas máquinas de soplado destinadas principalmente a la producción de grandes productos para la industria del automóvil.

Giuseppe Moi también tiene en su haber la construcción de las primeras máquinas para la extrusión de láminas y tubos de PE expandido, suministradas también a Estados Unidos.

La historia continúa con dos empresas que alguna vez estuvieron separadas y ahora son divisiones del grupo estadounidense Uniloy: Moretti y Co-Mec . La primera fue fundada en 1957 por los hermanos Domenico y Giorgio Moretti en Abbiategrasso, con el nombre de empresa: "Taller mecánico para la construcción de máquinas y moldes para el soplado de cuerpos huecos en material plástico".

Además de estas máquinas, la empresa construyó extrusoras, cabezales de extrusión, matrices y accionamientos para persianas y pequeñas calandrias.

Una de las primeras máquinas sopladoras, construida en 1959, fue una extrusora neumática continua para la producción de recipientes de dos litros para detergentes.

En 1961 se construyó la primera máquina para el soplado por extrusión de envases de hasta 30 litros y la empresa se consolidó como uno de los principales fabricantes de máquinas para el soplado de piezas técnicas.

Co-Mec , fundada en 1960 por Herberto Hauda , inicialmente operaba en Florencia como procesadora de materiales plásticos. Posteriormente la sede se trasladó a Calenzano (FI), donde también se inició la construcción de las máquinas.

Hasta 1965, Co-Mec fabricaba sopladores neumáticos con una capacidad máxima de 5 litros; en 1966 se lanzó al mercado la primera máquina hidráulica, con doble cabezal para hasta un litro y único cabezal para envases de hasta 5 litros. A mediados de los años 60 se fabricaban cabezales especiales para dos componentes (PVC y PE), con coloración rayada.

Cabe destacar la acción promocional en este sector de Piero Giacobbe , conocido también porque en 1954 fundó el Giornale delle materiali plastici que luego fue vendido a SIR.

Giacobbe, hoy propietario del grupo Magic con su hijo Ferruccio, fundó en 1960 ASCO (Asociación de fabricantes de máquinas para plásticos), que comercializa sistemas de soplado de cuerpo hueco.

La primera planta de soplado, denominada Olimpia, data de 1960 , mientras que un año después se construyó el modelo Mini Magic, que anticipa en su nombre la futura empresa Magic MP.

A principios de los años 1970 se estableció también en Italia una fuerte industria manufacturera de máquinas para el soplado de cuerpos huecos, aunque entonces la producción se limitaba a la extrusión-soplado y no al soplado-inyección.

La oferta abarcaba desde pequeñas unidades para envases farmacéuticos hasta sistemas completos para bidones y envases de mil litros y más. En aquellos años se inició el uso de PVC no tóxico, estabilizado contra los rayos UV y resistente a los golpes para soplar botellas destinadas a agua mineral sin gas.

Cuatro plantas embotelladoras comenzaron a adoptar PVC para este uso.

En 1970 había once fabricantes presentes en Italia, frente a cuatro en 1960. En 1970, CoMec lanzó al mercado una máquina de soplado con boquilla de soplado superior y con calibración de cuello .

A principios de los años 1970 desarrolló la extrusión-soplado de cuerpos huecos de nailon de alta viscosidad y en 1973 propuso la Serie CS también para la coextrusión de hasta tres capas.

Fratelli Moretti construyó cuatro modelos de sopladora Serie M, de un grupo, para envases de PVC de hasta seis litros de capacidad y cuatro modelos MB de dos grupos con rotura y expulsión automática del bebedero; también propuso la serie Compact, con cinco modelos para contenedores de 20 a 250 litros y extrusoras de hasta 120 mm de diámetro.

Omea suministró dos modelos de sopladoras automáticas con extrusor vertical y cuatro tipos con extrusor horizontal (hasta cincuenta litros): el cabezal era de tipo acumulación con regulación del espesor del parisón.

Beloit Italia de Pinerolo (TO) construyó dos modelos diferentes con estaciones giratorias (hasta seis). Luego encontramos tres empresas: Newpac de Zingonia (BG), Costaplastik de Macherio (MI) y Mossi e Ghisolfi de Tortona, que después de una actividad de transformación, comenzaron la construcción de algunos tipos de máquinas de soplado.

Mossi & Ghisolfi se especializó en la construcción de plantas completas para la producción de botellas de leche; también comercializó las máquinas de la francesa Sidel, destinadas a la producción de botellas de PVC para agua mineral, vino y aceite.

Locati e Pavesi de Milán se ha dado a conocer con el modelo LP 200 para contenedores de hasta 5 litros, caracterizado por un sistema de cierre de placas realizado mediante robustas rodilleras.

Magic, fundada como menciona Piero Giacobbe en 1965, pronto adquirió un lugar importante en el panorama de los fabricantes italianos de máquinas para contenedores de hasta 200 litros; En particular, destacamos los modelos Miniblow para el procesamiento de PVC rígido de uso alimentario, con desprendimiento automático en producción y calibración de los envases y Maxiblow, este último para cuerpos huecos de hasta 50 litros, con cabezal de acumulación y regulación del espesor y peso del parisón. .

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Fuentes: IQS-Donadini-Kautex