Cómo solucionar problemas estéticos en la producción de botellas de HDPE recicladas

La demanda de HDPE regenerado para el moldeo por soplado ha experimentado un fuerte aumento en los últimos años, encontrando ciertamente a algunos productores no totalmente preparados para gestionar los gránulos reciclados en sus máquinas.

No se trataba sólo del tipo de gránulo, que puede diferir ligeramente, desde un punto de vista técnico, de las materias primas vírgenes en su comportamiento en la máquina, sino también de problemas relacionados con el tono de los colores, el agrietamiento por tensión y la estanqueidad. Se tuvieron que solucionar problemas de soldaduras, microagujeros y otros problemas menores.

En artículos anteriores hemos abordado la génesis del HDPE reciclado en el soplado de botellas y la correcta elección de las materias primas recicladas, mientras que hoy vemos algunos aspectos estéticos que podrían surgir utilizando granulado de HDPE 100% reciclado.

Hay cuatro aspectos, desde el punto de vista estético, que pueden incidir negativamente en el buen resultado productivo:

1) Una marcada porosidad denominada "piel de naranja" que se forma principalmente en el interior de la botella pero, no raramente, también es visible en el exterior. Aparece como una superficie irregular, con presencia de microcavidades continuas que dan un aspecto arrugado a la superficie.

Normalmente los problemas se encuentran en el granulado, donde una posible presencia excesiva de humedad superficial no permite una perfecta colocación de la pared de HDPE que sale del molde. En este caso el problema se puede solucionar secando el material en un silo para que alcance un nivel de humedad que no afecte negativamente a las superficies. En general, siempre es una operación recomendable cuando se quiere producir con material 100% regenerado.

2) Las rayas en la botella son otro problema estético que se produce por diferentes motivos, sobre todo si se utiliza un gránulo ya coloreado. Las causas pueden depender de un porcentaje diferente de plástico dentro del gránulo de HDPE, incluso en porcentajes mínimos, entre el 2 y el 4%, ya que, al tener los plásticos diferentes puntos de fusión, el comportamiento estético en la pared de la botella puede ser ligeramente diferente. afectando el color de la masa.

Es importante señalar que no se deben confundir las vetas de tono con las vetas de estructura, que normalmente son creadas por el molde de la botella debido al desgaste o la suciedad que se acumula durante el trabajo. Otra razón puede depender de la resistencia al calor del máster utilizado, ya que no es raro que a temperaturas demasiado altas, tanto durante la extrusión del gránulo como durante el soplado del elemento, se pueda crear un fenómeno de degradación del color con la creación de pequeñas rayas en las paredes de la botella.

3) La perfecta soldabilidad en una botella es de suma importancia ya que cualquier desprendimiento de las paredes, una vez enfriada y llena la botella, provoca graves daños con costes por la pérdida del embalaje, de las sustancias contenidas y de la reposición del material por importantes costes logísticos.

La botella recién producida normalmente no presenta el posible defecto ya que la temperatura a la salida de la máquina "oculta" un poco el problema, pero una vez que la botella se ha enfriado, se llena y se somete al peso de los pallets que se apilan. Para colmo, un defecto de soldadura puede presentarse en todos sus problemas.

La causa de este problema normalmente debe buscarse en el porcentaje de polipropileno que puede contener el granulado de HDPE debido a una selección no óptima de las materias primas antes de la producción del granulado.

Una mala selección de las botellas entre sí, pero sobre todo de los tapones que contienen, puede aumentar el porcentaje de polipropileno en la mezcla de granulados. Existen en el mercado máquinas con selección óptica del café molido lavado que ayudan a reducir sustancialmente este porcentaje, situándolo nuevamente por debajo del 1,5-2%.

Al comprar una carga de HDPE reciclado, siempre es una buena idea solicitar una prueba DSC para verificar la composición del gránulo para la producción. El efecto de un porcentaje excesivo de PP tiene como consecuencia directa la prevención de una soldadura eficaz de las superficies de contacto que forman la botella.

Además de trabajar sobre el gránulo, sería una buena idea, si se desea utilizar materia prima 100% reciclada, aumentar ligeramente el espesor de superposición de las dos caras de la botella para favorecer el correcto punto de soldadura.

4) La presencia de micro o macro agujeros en una botella , visibles directamente mediante una inspección o, para los más pequeños, mediante la prueba de estanqueidad, puede depender de la presencia de impurezas en el interior del gránulo, durante el lavado y filtrado de la materia prima. no se hizo a la perfección.

Otro motivo puede depender de una mala limpieza del tornillo de la máquina sopladora que puede acumular residuos de polímero degradado y posteriormente transportarlos al exterior hacia el molde. Especialmente si utilizas recetas con relleno mineral, el problema puede surgir inmediatamente después de cambiar la receta de una sin relleno a una que lo contiene.

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