Los descubrimientos en el campo químico iniciaron la producción industrial en muchos campos y con ellos la necesidad de reutilizar los residuos

La revolución química, que a partir de 1700 en las naciones europeas más avanzadas, puso de relieve los primeros problemas medioambientales creados por los residuos de la producción química. En ese momento, junto con los nuevos descubrimientos, comenzó la búsqueda de la reutilización de los desechos artificiales.

El primer proceso químico industrial,en el sentido moderno, fue inventado en 1791, por el químico francés Nicolas Leblanc (1742-1806), para la producción de carbonato sódico en dos pasos.

Leblanc tenía, sin embargo, una vida laboral problemática, ya que su investigación fue inicialmente financiada por el duque de Orleans Filippo Egalité,con la esperanza de ganar el premio puesto para agarrar por la Academia Francesa de Ciencias con el fin de iniciar la producción industrial.

Sin embargo, en 1793 el Duque fue ejecutado y las patentes de Leblanc no fueron reconocidas como válidas, recibiendo también la confiscación de la planta de producción y el rechazo del premio deseado. Aunque Napoleón le devolvió la fábrica en 1802, sin un premio en efectivo, Leblanc no tenía la fuerza económica para irse y en 1806 cometió una comidad.

El primer paso en el proceso de producción del método Leblanc fue cloruro de sodio con ácido sulfúrico, que se formó en sulfato de sodio, creando un residuo en forma de ácido clorhídrico gaseoso, que durante mucho tiempo fue liberado a la atmósfera con serios problemas a las poblaciones que vivían en las cercanías de las fábricas y con la destrucción de la vegetación circundante.

El segundo paso fue calentar el sulfato de sodio con carbón vegetal y carbonato de calcio, una mezcla con la que el carbonato de sodio y el sulfuro de calcio, que no era soluble en agua, eran los residuos sólidos del proceso y se desecieron mediante la formación de pilas al aire libre. Durante la exposición a la lluvia, se liberó sulfuro de hidrógeno, gas nocivo y maloliente.

Los residentes comenzaron protestas notables contra la contaminación atmosférica, creando efectivamente las primeras protestas ecológicas, lo que llevó a los industriales de soda a buscar soluciones al problema.

En esa ocasión la industria química descubrió que era posible recuperar algo útil y vendible de los residuos, de hecho el ácido cloruro era posible obtener cloro, un producto que se entendía que tenía su propio mercado final y de sulfuro de calcio era posible recuperar azufre, que sería vendido a fábricas de ácido azufre.

En el siglo XIX, cuando la industria del acero pesado comenzó a florecer, el inventor francés Pierre Emile Martin (1824-1915) en 1865 desarrolló un horno que podía descarbonizar el hierro fundido a gran escala y podía ser cargado con hierro fundido fundido, pero también con restos de hierro.

Durante el siglo XIX, de hecho, tales restos se estaban acumulando como resultado de la sustitución de maquinaria antigua por otras nuevas, por lo que estos residuos se convirtieron en segundas materias primas, como los llamamos hoy en día.

El siglo XX vio crecer el progreso industrial continuamente y arremolinado, pasando de dos guerras mundiales, una gran crisis económico-industrial, la conquista del espacio, las nuevas tecnologías, el bienestar generalizado, la guerra fría con la carrera por crear arsenales atómicos, el desplazamiento por trabajo y el turismo de grandes masas de personas a través de la industria aeronáutica, el desarrollo de satélites y tecnologías de la comunicación han alimentado un nuevo mercado de equipos. , impulsado también por la nueva inteligencia artificial que nos hace comunicarnos a través de ordenadores.

Todo este progreso ha creado un número cada vez mayor de desechos que en el pasado fueron abandonados superficialmente en vertederos, en los que se crearon montículos bonitos llenos de árboles, pero bajo tierra no se trataba de si los desechos enterrados seguían liberando sus venenos.

Más tarde se dio cuenta de que muchos desechos peligrosos seguían viviendo e interactuando negativamente con el medio ambiente, por lo que comenzaron las directrices sobre cómo aislar los vertederos de posibles fugas de aguas residuales tóxicas.

Cualquier esfuerzo realizado para «ocultar» los residuos parecía haber sido en vano dado el continuo crecimiento de los bienes de desecho y, por lo tanto, comenzamos a hablar sobre el reciclaje y la termodestrucción.

Si el camino de la quema de los residuos parecía cómodo y «purificante», pronto se dio cuenta de que la contaminación expresada por un peligroso residuo sólido no se sublimaba con fuego, sino que sólo se transformaba de sólido a humo, yendo a contaminar el aire y, cayendo en cascada con las lluvias, el suelo.

Las nuevas generaciones de temores tuvieron que ser llevadas para resolver este problema ambiental y crear electricidad renovable de la misma manera.

Reciclaje mecánico era entonces el único medio de recuperar y reutilizar los residuos que se acumulaban, pero los gobiernos y la población tardaron mucho tiempo en entender que teníamos que empezar con el reciclaje y que la industria necesitaba regulaciones precisas para producir el menor daño posible al ecosistema.

El futuro del reciclaje se logrará mediante la integración de procesos mecánicos y químicos, ayudados por energías renovables.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.

Foto: Vernet, Claude Joseph – Seaport by Moonlight – 1771