Aviones de EE.UU. rociaron más de 20 millones de galones de herbicidas.

En un esfuerzo por doblar la tenaz y obstinada resistencia de los soldados norvietnamitas, aviones estadounidenses y helicópteros, rociaron más de 20 millones de litros de herbicidas, incluido el agente Orange, que contenía dioxina, en las selvas tropicales del país.

El conflicto entre los Estados Unidos y el régimen del Viet Cong,respaldado por China y Rusia, ha devastado a la nación asiática durante casi veinte años, causando millones de muertes, en su mayoría entre la población civil.

A pesar de que han pasado décadas desde el final del conflicto, Vietnam sigue sufriendo los efectos negativos de esa guerra. Los herbicidas utilizados por el ejército estadounidense siguen contaminando y envenenando los ecosistemas vietnamitas y las personas que viven allí.

Pero, ¿por qué los americanos usaron estos venenos indiscriminadamente?

El ejército estadounidense sufrió fuertes bajas humanas en el conflicto armado dentro de la selva vietnamita, donde los soldados del Viet Cong, además de aprender más sobre el territorio y su naturaleza, crearon frecuentes emboscadas a los soldados estadounidenses que no podían ser apoyados masivamente por artillería pesada o ataques aéreos.

Las estrategias militares de Estados Unidos, acostumbradas a manejar batallas de campo sobre espacios abiertos usando cobertura aérea y artillería pesada, debían tratar de atraer al ejército norvietnamitas a campo abierto para explotar la abrumadora superioridad militar de su ejército.

Pero el Viet Cong demostró ser tan astuto y tenace soldados lo suficientemente astutos como para inducir al ejército estadounidense a entrar en la selva o colinas boscosas, especialmente cerca de la frontera camboyana, para sacarlos a la luz pública. En este ambiente duro y solitario, los estadounidenses pagaron un precio muy alto en vidas humanas y lograron malos resultados militares.

Las tácticas del ejército norvietnamitas se llamaban«tomar al enemigo para el cinturón»que consistía en frecuentes emboscadas dentro de la selva o en entornos densamente boscosos, donde el combate cuerpo a cuerpo impidió que los estadounidenses usaran la mayor potencia de fuego de su ejército.

Incapaz de doblegar la resistencia del enemigo, el Ejército de los Estados Unidos decidió destruir sistemáticamente, de manera preventiva, los bosques en los que sus soldados debían avanzar, evitar emboscadas y disfrutar, en todo momento, del apoyo armado del cielo y de la tierra.

Para esta operación pensaron en rociar, con agentes defoliantes, la vegetación para destruirla y, en algunos casos, el napalm para quemar todo al suelo.

El uso del agente defoliante Orange no sólo ha destruido bosques, sino también una parte de los cultivos alimentarios del país, debido a la presencia en el compuesto de un contaminante a base de dioxinas que afectó a muchos militares vietnamitas y estadounidenses.

Un artículo de la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Iowa documenta los efectos ambientales del agente Orange rociado en Vietnam, teniendo también en cuenta, no sólo los efectos a lo largo del tiempo del veneno en la población, sino también la acción persistente que la dioxina todavía tiene en la cadena alimentaria.

Pero, ¿qué es el Agente Orange?

Olson y la coautora Lois Wright Morton explicaron que el agente Orange era una combinación de dos herbicidas, 2.4-D y 2,4,5-T,que, utilizados individualmente en la agricultura, tenían una vida útil no más de unos pocos días o semanas en un ambiente expuesto a la luz solar.

Sin embargo, durante la producción, la mezcla de los dos componentes para crear el nuevo herbicida llamado Agente Naranja, formó un subproducto tóxico consistente en dioxina TCDD, un más tóxico que la familia de productos químicos dioxina.

Una vez que la dioxina TCDD entra en el medio ambiente puede permanecer viva durante décadas o incluso siglos. Esto es lo que sucedió en el territorio vietnamita bombardeado por esta sustancia.

¿Cuál era el mecanismo de contaminación?

Los investigadores examinaron un informe de 870 páginas de USAID, así como una docena de otros informes de investigación sobre sitios contaminados, para explicar el comportamiento de las dioxinas a largo plazo en todas las campañas de Vietnam afectadas por el evento.

«El camino de la contaminación comienza con la pulverización del Agente Naranja, la absorción por las hojas de árboles y arbustos, la caída de las hojas en la superficie del suelo (junto con algún contacto directo del compuesto venenoso con el suelo), a continuación, la unión de la dioxina TCDD a la sustancia orgánica del suelo con las partículas de arcilla del suelo.

A partir de ahí, la dioxina TCDD se movió con la escorrentía superficial del agua, aferrándose a las partículas de sedimentos y asentándose en humedales, pantanos, ríos, lagos y estanques.

El sedimento contaminado con dioxina TCDD fue -y sigue siendo- ingerido por peces y camarones,acumulándose en su tejido graso y cadena alimentaria en muchos otros peces que forman la base de la dieta vietnamita.

Aunque la pesca está prohibida en la mayoría de los sitios contaminados, las prohibiciones de las autoridades son difíciles de hacer cumplir y, como resultado, la TCDD de dioxinas sigue entrando en el suministro de alimentos humanos más de 50 años después del fin del conflicto.

El presidente Nixon ordenó al ejército estadounidense que dejara de rociar al agente Orange en 1970 también debido al descubrimiento de que los propios soldados estadounidenses enfermaron debido a la dioxina dispersada en el medio ambiente.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.