Biodégradable, moulable par injection, adapté à la fabrication de films plastiques, le PLA est un polymère étonnant

Le polymère PLA ou plus techniquement appelé acide polylactique est un polyester biodégradable que nous fabriquons introuvable dans la nature, mais qui est fabriqué en frittant du sucre selon des procédés industriels.

En effet, en fermentant le sucre, une phase de transformation de la matière première en acide lactique a lieu et, dans la phase intermédiaire du procédé, la polymérisation est réalisé en PLA.

Le polymère ainsi obtenu est transparent, cristallin, rigide et présente une excellente résistance mécanique, ce qui rend il convient à la production de nombreux objets.

De plus, le PLA est l'un des polymères les plus utilisés pour fabriquer des produits grâce à l'utilisation d'imprimantes 3D, utile non seulement pour la production en série de pièces identiques objets, mais aussi pour les processus de prototypage rapide dans de nombreux domaines de l'ingénierie.

Comment se déroulent les phases de production PLA

Pour fabriquer le polymère biodégradable PLA, les étapes de travail suivantes de la matière première sont nécessaires, principalement composées de sucre, de mélasse et de lactosérum et, alternativement , à l'aide de Bacillus Coagulans :

- Traitement de l'amidon par la séparation des fibres et du gluten

- Saccharification et liquéfaction de l'amidon

- Fermentation de la partie protéique de l'amidon

- Traitement des solutions de sels d'acide lactique

- Polymérisation

Le polymère ainsi obtenu a une masse volumique de 1,25 g. /c3 , avec une résistance à la traction de 70 Mpa et un module d'élasticité de 3600 Mpa.

Quelles sont les principales caractéristiques du polymère PLA

Les principales caractéristiques du polymère peuvent être résumées dans la rhéologie, la mécanique et la biodégradabilité.

Les caractéristiques rhéologiques se traduisent par une élasticité du fondu inférieure à celle des oléfines.

Les caractéristiques mécaniques se situent entre celles d'un polymère amorphe et semi-cristallin et, en particulier, elles se rapprochent de celles entre un PET et un polystyrène.

Si nous parlons de la température de transition vitreuse du PLA, nous pouvons dire qu'elle est supérieure à la température ambiante. Permettant d'obtenir des composés transparents.

En ce qui concerne la biodégradabilité il faut faire attention au sens du mot "biodégradable", car il est important de savoir que , bien que le PLA soit défini comme un polymère biodégradable, il ne l'est que si certaines conditions fondamentales sont remplies.

La biodégradabilité est déclenchée si le PLA est soumis à une hydrolyse, en présence de températures supérieures à 60°C et avec un taux d'humidité supérieur à 20%.

Les temps de biodégradation sont très variables en fonction des conditions environnementales dans lesquelles se trouve l'objet produit avec PLA, dans tous les cas nous pouvons les indiquer dans un temps compris entre 1 et 4 ans, ce qui, par rapport au plastique traditionnel qu'il utilise, compte tenu des conditions dans lesquelles il se trouve, à partir de 100 ans, est considéré comme court.

Quels sont les avantages du polymère PLA ?

- S'il est brûlé, il ne dégage pas de fumées nocives telles que des gaz toxiques ou des métaux lourds

- S'il est accidentellement dispersé en mer, la combinaison du soleil, de l'eau et du vent le réduit en microplastiques. Ceux-ci ne seront pas toxiques pour les poissons ou les humains à travers la chaîne alimentaire

- Réduit la dépendance au pétrole

Quels sont les inconvénients du polymère PLA ?

- Contrairement à ce qu'exprime le mot « biodégradable », il ne peut pas être utilisé pour faire du compost domestique, car, comme mentionné précédemment, il doit subir un processus de biodégradation industrielle.

- S'il est jeté dans une décharge mélangé à d'autres déchets, il n'accélère pas les processus de décomposition par rapport au plastique traditionnel, car il n'est pas soutenu par la lumière du soleil, en utilisant dans décomposition en même temps que les autres types de plastiques.

- Il ne peut pas être mélangé avec d'autres plastiques lors des étapes de recyclage, ce qui est très important lors de la séparation des déchets lors de la collecte séparée. Une petite quantité de PLA peut contaminer un flux de déchets composé de plastiques traditionnels, compromettant leur recyclage.

- D'un point de vue environnemental, pour produire la matière première PLA, il est nécessaire d'utiliser des terres qui pourraient être soustraites aux cultures pour la chaîne alimentaire ou , pire, la déforestation pourrait être augmentée pour essayer d'avoir plus de terres disponibles à cultiver.

Comment recycler le PLA

Comme nous l'avons vu, le PLA est un polymère recyclable, mais doit être séparé des autres déchets plastiques à la source en raison de problèmes d'incompatibilité des matériaux.

Une fois le bon flux de déchets PLA créé, le matériau suit les mêmes activités opérationnelles qu'un déchet plastique issu de la post-consommation, donc de la collecte séparée.

En effet, après une sélection rigoureuse, dans laquelle nous sommes certains de ne traiter que du PLA, il est broyé, lavé dans des cuves de décantation à débit lent, séché et ensuite ensaché, s'il est vendu broyé, ou il passera en phase d'extrusion si vous souhaitez faire un PLA en granulés.

Traduction automatique. Nous nous excusons pour toute inexactitude. Article original en italien.