Qu'adviendra-t-il des trains à vapeur entretenus par des passionnés, sur des lignes secondaires qui attirent chaque année des millions de touristes ?

C'est une question à laquelle nous avons du mal à répondre, tant la crise énergétique déclenchée par la guerre entre l'Ukraine et la Russie et l'embargo consécutif de l'Union européenne sur le charbon russe, a sérieusement mis en difficulté la circulation des trains à vapeur.

La fermeture progressive au fil des ans des mines de charbon européennes, dictée par la nécessité de réduire l'impact climatique de cette source fossile, a créé une dépendance vis-à-vis des pays qui ils continuent à le produire comme la Russie.

Aujourd'hui, les chemins de fer historiques ont des stocks de charbon très faibles et la difficulté de trouver la nouvelle matière première, dans d'autres pays, est dictée à la fois par le manque de disponibilité sur le marché , en raison à la fois de la forte demande internationale d'énergie, d'une part parce que la qualité du charbon nécessaire au fonctionnement des trains doit être telle qu'elle puisse développer un pouvoir calorifique spécifique.

Nous ne pensons pas que les lignes de chemin de fer historiques soient une petite chose dans l'économie du tourisme, car il y a environ 150 entreprises historiques qui exploitent leurs trains rien qu'en Grande-Bretagne pendant environ 900 Km., contribuant à l'industrie touristique et au maintien de nombreux emplois.

Des carburants alternatifs à impact environnemental réduit sont testés pour répondre à la pénurie de charbon et pour sauver les chemins de fer historiques.

Ces nouveaux carburants ont été élaborés à partir de mélanges d'anthracite, de poussière de charbon et de mélasse, cette dernière agissant comme un liant, créant ainsi les conditions pour effectuer la combustion et la traction.

Les premiers résultats sont encourageants, même si des tests sont encore nécessaires pour évaluer l'impact de ces carburants sur les parties vulnérables des locomotives, telles que les cheminées et les tuyaux de chaudière. .

Traduction automatique. Nous nous excusons pour toute inexactitude. Article original en italien.

Photo : WP.F.