France: Des Vacances de Détente, de Calme, d'Histoire, de Nature et de Gastronomie

Des vacances de détente, au calme, au contact de la nature et de l'histoire. 

Ce sont les premiers ingrédients qui composent une visite en Auvergne en France, des lieux non battus par le tourisme de masse, qui vous permettent de visiter des lieux naturels enchanteurs, faits de zones volcaniques, de bois, de villages caractéristiques et d'anciennes traditions culinaires.

Le récit d'un voyage de Carolyn Boyd publié dans The Guardian qui a fait de son expérience une suggestion pour ceux qui préfèrent découvrir des zones peu fréquentées, adaptées à l'homme , où la restauration rapide n'est pas un rendez-vous pour déjeuner ou dîner, mais de petites tavernes qui vous proposent une cuisine de terroir avec cette hospitalité typique d'une famille.

L'Auvergne l'une des régions les moins peuplées d'Europe et Le Roannais est une tapisserie de vignobles et de villages dorés et verts entre les villes de Roanne et Vichy.

Je savais que l'Auvergne était une terre de volcans, de parcs régionaux spectaculaires et de très peu de monde, mais en 16 ans d'écriture sur la France, cette tranche de douce campagne vallonnée et les hautes collines boisées presque dans le centre de la France ont été une révélation complète.

Après nous être installés dans notre Airbnb près de la ville de Renaison - une maison qui appartient probablement à la famille la plus accueillante et la plus généreuse que j'ai jamais rencontrée en France - nous nous sommes aventurés dans le réservoir local pour voir sa plus grande attraction : l'arbre le plus haut de France.

"Comment savent-ils lequel est le plus élevé ?" les garçons interrogés. "Aucune idée", avons-nous admis, alors que nous nous promenions le long du chemin ensoleillé sous les grands sapins de Douglas jusqu'au célèbre arbre, haut de 66 mètres.

Il a été récemment planté en 1892, lors de la construction du barrage de Chartrain pour créer la retenue. Bien sûr, ce n'était pas un séquoia californien de 100 mètres de long, vieux de 700 ans, mais gagner en moyenne 27 cm par an n'était pas si mal ; peut-être a-t-il simplement prospéré tranquillement dans ce cadre paradisiaque.

Après avoir descendu le long de la berge pour regarder son tronc, nous avons continué à traverser le sommet du barrage alors que les martres tournoyaient au-dessus de nos têtes et que le bassin reflétait l'environnement forêt comme un miroir.

Un arbre géant remporte peut-être le titre de record, mais ce sont les villages médiévaux de la région qui ont remporté le concours de beauté, avec leurs maisons à colombages tordues, les des fleurs abondantes et des églises aux toits de tuiles colorées que l'on voit aussi en Bourgogne.

Nous sommes tombés amoureux du Crozet et d'Ambierle, ainsi que de Saint-Haon-Le-Châtel, où nous avons flâné dans les ruelles, le ton ambré de les bâtiments qui luisaient chauds sous le soleil de fin d'après-midi.

Nous avons regardé depuis les remparts en regardant à travers le paysage vallonné, qui s'étend vers le Parc National du Morvan en Bourgogne, et j'ai été déconcerté de savoir pourquoi personne ne vient. ici.

Bien que la beauté des villages et du paysage ait été une surprise, j'avais le sentiment que nous allions bien manger et boire. La capitale gastronomique de la France est Lyon à l'est et la principale ville d'Auvergne, Roanne, abrite la dynastie culinaire Troisgros : la famille gère un restaurant trois étoiles Michelin et deux autres restaurants décontractés.

Ils accompagnent des dizaines de fournisseurs locaux, dont le vignoble du Domaine Sérol à Renaison, l'un des nombreux vignobles de la Côte Roannaise, aujourd'hui dirigé par la huitième génération du Famille Sérol.

Les cépages Gamay de la région créent des vins faciles à boire similaires à ceux du Beaujolais. Nous avons visité le domaine de Sérols, perché sur les hauteurs de Renaison, puis avons baissé nos masques pour siroter leurs rouges pâles et rosés avant d'arracher des bouteilles aux alentours de 8 € le verre.

Nous avons fait le plein pour dîner en plein air aux Halles de Renaison, un petit mais excellent marché alimentaire proposant de tout, d'une gamme technicolor de fruits et légumes à de la viande succulente. Pour les fromages, nous avons choisi Mons Cheesemongers, qui a une réputation mondiale et ses points de vente à Londres.

Ils nous ont mis l'eau à la bouche à l'étal du chocolatier François Pralus, un lieu dont le père boulanger a inventé la décadente praluline, une brioche au beurre richement constellée de pralines typiques recouvertes au sucre rose de la région.

Le père Pralus, lauréat d'un prix, pensait que son fils les ruinerait en devenant chocolatier, mais il lui a prouvé le contraire.

Maintenant, il a des magasins dans toute la France et sa Barre Infernale aux saveurs variées est la confiserie la plus délicieuse que j'aie jamais goûtée.

Les collines surplombant Le Roannais - Les Monts de la Madeleine - étaient parfaites pour brûler des calories.

Le jour le plus chaud, nous nous sommes promenés à l'ombre des chênes et des hêtres dans les Gorges du Désert, en suivant une cascade qui jaillit habituellement de l'eau mais qui n'était qu'un filet dans la chaleur de l'été.

Nous sommes sortis des arbres du sommet pour admirer des vues fabuleuses jusqu'aux Alpes (par temps clair), puis nous sommes descendus jusqu'au village de Saint- Alban-les-Eaux, célèbre pour son eau minérale.

Un autre jour, nous nous sommes aventurés plus loin dans le parc régional Livradois-Forez, pour flâner parmi les bruyères pourpres et les ânes dans les paddocks.

Le belvédère promettait une vue sur le Mont Blanc à l'horizon, et bien qu'il soit perdu dans la brume, la vue était toujours époustouflante.

Alors que le Roannais se pare de ses vignes et de ses fermes, le parc régional du Livradois-Forez est plus sauvage, ses denses pinèdes parsemées de prairies et de landes et petits villages.

Sa plus grande ville, Thiers, compte à peine 11 000 habitants, qui ont diminué de moitié depuis le début du XXe siècle, mais est la capitale française de la production de couteaux.

En chemin, je me suis arrêté pour déjeuner afin de savourer une gourmandise étroitement liée au commerce: la saucisse aux choux d'Arconsat.

Dans la chaleureuse Auberge de Montoncel, Jean-Louis Garret - Grand Maître de la Confrérie de la Saucisse aux Choux - expliquait comment, au XIXe siècle, la moitié de la population ouvrière de la ville vendaient des couteaux de porte à porte.

L'un de ces vendeurs de rue s'est rendu en Grèce, est devenu accro à la saucisse locale d'agneau et de chou et a ramené l'idée de se l'approprier.

A la mi-novembre, la Fête de la saucisse aux choux attire 1 700 personnes. Jean-Louis le sert avec une sauce à base du fromage signature du parc, la fourme d'Ambert.

Célèbre pour ses sources d'eau minérale, Vichy a connu son apogée sous le règne de Napoléon III.

Au début du XXe siècle, il y avait 18 ateliers de coutellerie dans la Vallée des Rouets, dont les meules étaient alimentées par des moulins à eau sur la Durolle.

La ville grouillait de plus de monde que je n'en avais vu en une semaine, se promenant dans la douzaine de boutiques de la ville et achetant des couteaux de poche, des couteaux de chef, des couteaux pour chasse, rasoirs et couverts élégants.

Après un coup d'œil dans la boutique la plus renommée, Coutellerie Chambriard, où la quatrième génération de la famille conseille désormais aux clients quel couteau correspond exactement à leurs besoins, j'ai parcouru le ruelles médiévales étroites sous les imposantes façades croisées en bois.

La fin de la route principale surplombe la vallée vers la Chaîne des Puys, la rangée de volcans éteints pour laquelle l'Auvergne est la plus célèbre.

Le plus célèbre, le Creux de l'Enfer a déjà été transformé en centre d'art contemporain.

Si les fabriques de couteaux manquent de glamour, j'ai trouvé le contraire à Vichy, à une heure de route.

Célèbre pour ses sources d'eau minérale, la ville a connu son apogée sous le règne de Napoléon III. Sa myriade de styles architecturaux se combinent pour créer une œuvre de toute beauté, de la façade Art déco de l'ancien casino au magnifique dôme art déco et au clocher de l'église.

A mon arrivée, il n'y avait que quelques personnes assises à l'ombre des allées couvertes décorées qui courent entre la station thermale, l'opéra et l'ancien casino.

Mais je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si, même en dehors de la Covid, son passage de quatre ans en tant que siège du gouvernement collaborationniste du maréchal Pétain pendant le Mondial La Seconde Guerre mondiale a écorné sa réputation.

Ma guide Alla secoue vigoureusement la tête à la suggestion : "Nous avons 2000 ans d'histoire ici. Pourquoi quatre ans le ruineraient-ils ? ”

Traduction automatique. Nous nous excusons pour toute inexactitude. Article original en italien.