Les bioplastiques compostables seront-ils une alternative au plastique traditionnel ?

Les bioplastiques compostables , d'origine végétale, semblaient être la panacée à tous les maux attribués au plastique d'origine fossile mais, aujourd'hui, de nombreux doutes sont apparus quant à leur efficacité et leur durabilité liées aux modèles de production de la composante végétale.

Il existe une grande confusion sur le marché, causée également par les étiquettes des produits sur lesquelles abondent les suffixes « Bio », « Biodégradable » et « Biocompostable », ce qui laisse le consommateur confus et ne comprend pas toujours les différences.

Le phénomène de greewashing repose souvent sur cette ignorance voilée, qui fait paraître un produit éthiquement « vert » alors que parfois il ne l’est pas du tout.

Les produits que l'on trouve dans les rayons des magasins avec le label biodégradable et compostable sont généralement des produits qui partent d'une matière première végétale, comme l'amidon de maïs, le blé, la betterave rouge, la canne à sucre, le tapioca et les pommes de terre.

Ces éléments naturels, dûment transformés, peuvent être transformés en polymères, comparables en qualité, caractéristiques techniques et ouvrabilité aux polymères d'origine fossile non compostables.

En réalité, le consommateur doit savoir que la compostabilité , qui est exprimée sur les étiquettes des emballages, concerne principalement une transformation industrielle de celui-ci et non la possibilité de l'insérer dans le composteur du jardin.

Celle de la matière première qui constitue les emballages biodégradables et compostables est en fait une excellente idée, car elle permettrait de récupérer de nombreux emballages qui aujourd'hui ne sont pas recyclés, ou sont recyclés avec peu de valeur ajoutée en raison des résidus alimentaires qui restent à l'intérieur des emballages. .

Mais il faut prendre du recul pour constater la durabilité de la chaîne d’approvisionnement de ces matières premières compostables d’origine végétale.

Les doutes qui surviennent de plus en plus concernent la culture de produits végétaux comme la canne à sucre, les pommes de terre, le maïs, les betteraves, le blé et bien d'autres produits, qui ont un impact négatif sur la production de denrées alimentaires, sur l'occupation des terres arables déjà soumises à pression exercée par la production de céréales pour l'industrie de la viande, par la consommation d'eau, par l'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides et par la déforestation pour créer de nouvelles terres arables.

Est-ce que ça vaut le coup?

Selon le rapport de la FAO de juillet 2019, plus de 2 milliards de personnes, notamment dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, n'ont pas régulièrement accès à une alimentation saine, nutritive et suffisante.

Cela nécessite une transformation profonde des systèmes alimentaires afin de fournir à une population mondiale croissante des régimes alimentaires sains et produits de manière durable.

Le nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde en 2018 est d'environ 821,6 millions, répartis comme suit :

• en Asie : 513,9 millions
• en Afrique : 256,1 millions
• en Amérique Latine et Caraïbes : 42,5 millions
• Nombre de personnes en situation d'insécurité alimentaire modérée ou grave : 2 milliards (26,4%)
• Enfants ayant un faible poids à la naissance : 20,5 millions (1 sur 7)
• Enfants de moins de 5 ans touchés par le rachitisme (petite taille pour l'âge) : 148,9 millions (21,9%)
• Enfants de moins de 5 ans souffrant d’émaciation (faible poids par rapport à la taille) : 49,5 millions (7,3 %)

Un rapport de l'UNICEF souligne les progrès limités réalisés dans la lutte contre les effets de la malnutrition infantile sur le développement de l'enfant. En 2017, 151 millions d’enfants de moins de cinq ans souffraient d’un retard de croissance dû à la malnutrition (retard de croissance), contre 165 millions en 2012.

39% et 55% de tous les enfants touchés par cette forme de retard vivent respectivement en Afrique et en Asie.

L'incidence de l'émaciation infantile reste extrêmement élevée en Asie, où près d'un enfant de moins de cinq ans sur dix a un poids inférieur à celui attendu pour sa taille : dix fois plus qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, où cette forme de malnutrition ne touche que 1 enfant sur 100.

Le rapport qualifie de "honteux" le fait qu'une femme sur trois en âge de procréer dans le monde souffre d'anémie, une situation qui a de graves conséquences sur la santé et le développement des femmes elles-mêmes et de leurs enfants.

Aucune région de la planète n'a connu de déclin de la propagation de l'anémie féminine au cours des dernières années, et l'incidence de ce phénomène chez les femmes africaines et asiatiques est presque trois fois supérieure à celle des femmes nord-américaines.

Mais si la demande croissante de biopolymères, de biocarburants et de fourrage pour l’industrie de la viande doit satisfaire l’augmentation d’une population croissante, année après année, l’agriculture ne sera pas en mesure de produire ce dont le marché a besoin pour satisfaire les besoins alimentaires humains.

Il faut également ajouter que l'agriculture, du fait du changement climatique, est strictement dépendante de conditions météorologiques qui deviennent de plus en plus défavorables avec l'augmentation de la désertification et de la résistance des plantes.

Dans ce contexte, les découvertes de biopolymères constituent certes une avancée dans la recherche, mais si l'on envisageait de remplacer, même partiellement, la production de plastique par un bioplastique, dont les matières premières proviennent de cultures agricoles, je ne pense pas que ce soit le cas. est un processus en équilibre avec les besoins mondiaux.

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