Remanufacturing: regenerar productos y componentes industriales para ser considerados como nuevos

La remanufacturación o regeneración es la suma de actividades orientadas a la recuperación, desmontaje, reparación, desinfección del bien que, por calidad, rendimiento y durabilidad se puede comparar con un nuevo elemento. La regeneración de los componentes o parte de ellos, durante la producción, permite contribuir a la economía circular a través del aumento de la vida de los elementos, salvando materias primas.

La economía mundial ha pasado por varias fases de enfoque de la producción, desde la economía lineal donde se utilizó el concepto de «residuos de producción en bruto», hasta la economía circular en la que se ha adoptado un sistema de recuperación y tratamiento de residuos para devolverlo a la materia prima.

La industria ha sido capaz de aumentar la productividad trabajando en los costos de las materias primas y los costos de mano de obra, a través de procesos de automatización industrial, nuevas tecnologías y técnicas de gestión.

Con miras a la globalización de los mercados,los márgenes de determinadas gamas de productos pueden, con el tiempo, reducirse mediante el logro de un buen rendimiento material y de productividad laboral por parte de los competidores.

Con el objetivo de encontrar nuevos espacios de compensación en los productos terminados, el concepto de economía circular, que es ampliamente utilizado en otros sectores manufactureros no complejos, ha sido visto como una necesidad por las industrias que hacen que los productos compuestos encuentren nuevas formas.

Pero en la industria automotriz, espacial, militar y en otros grupos de producción donde el activo final se hace a partir de un conjunto de miles o decenas de miles de piezas, la aplicación del concepto de economía circular que se utiliza fácilmente, por ejemplo en una botella de detergente para ser reciclado, fue un concepto difícil de manejar.

La industria ha comenzado así a considerar el concepto de remanufacturación, que consiste en recuperar productos duraderos usados, desmontarlos, repararlos, desinfectarlos y probarlos,aplicar el proceso a tantos componentes como sea posible recuperados de un producto complejo, para que puedan ser utilizados de nuevo en la producción con la misma calidad, rendimiento y durabilidad que uno nuevo.

Mientras que hasta ahora el concepto de economía circular se ha aplicado principalmente en productos simples como el papel, plástico, vidrio, metales y madera,alcanzando tasas de reciclaje alentadoras, núcleos de productos complejos, como una máquina, no disfrutan del mismo reciclaje automático.

La remanufacturación es una actividad que promete grandes expansiones y es adecuada para industrias que producen productos duraderos, intensivos en capital y con un ciclo de vida bastante largo, como la automoción, el espacio, el ferrocarril, la maquinaria, la electrónica, la electromédica, los periféricos de PC, los dispositivos móviles, por nombrar sólo algunos.

Renault,en su planta de Choisy-leRoi, reconstruye los motores de los coches y muchos accesorios conectados a ella, a través de una red de empresas activas en la recuperación de componentes automotrices. La más importante de ellas es la empresa Indra, que en Francia opera unos 400 interruptores trabajando alrededor de 100.000 coches al año con una tasa de reciclaje de 95.

BMW ha creado una empresa especializada, Encory,que asesora en la remanufacturación.

Bosh ha implementado un programa llamado Bosh Exchange,que tiene como objetivo reducir el suministro de materias primas usadas y comercializar una gama de productos reciclados y garantizados.

El alemán Knorr Bremse se ocupa de la venta de sistemas de frenos regenerados.

En el sector aeroespacial, Airbus es capaz de recuperar y reciclar alrededor de 90 de los componentes de sus aviones.

La industria de la cámara y la oficina ve a Canon involucrada en la recuperación de sus productos usados, regenerándolos en productos de alta calidad, utilizándolos de nuevo en un porcentaje cercano a 80.

Las ventajas de la cadena de suministro se pueden resumir aquí:

Fabricantes

Con una economía circular requerida por los clientes, grandes fabricantes como Genaral Elettric, Boeing, Caterpillar, Deere, Navistrar, Xerox y los lados han creado modelos de negocio en los que el componente de regeneración de activos es una parte integral de la estrategia de negocio. En menor medida, la industria automotriz también está tomando este camino, probablemente impulsado más por la necesidad de marketing que por las ventajas presupuestarias.

Consumidores

El costo de venta de un activo donde se utilizaban componentes reciclados normalmente conduce a un precio más bajo. Especialmente en las partes de automóviles de los modelos descontinuados le permite tener piezas eficientes y probadas. Lo mismo puede suceder con los componentes de las máquinas de oficina, por ejemplo para los cartuchos reacondicionados.

El consumidor está cada vez más atento al aspecto medioambiental causado por la producción y eliminación de los productos que compra o utiliza, por lo que tiende a seleccionar empresas que siguen los conceptos de la economía circular para contribuir al bienestar del medio ambiente.

La empresa

Entre los tres temas que estamos analizando, el de la sociedad es el área donde se pueden ver los mayores beneficios mediante la adopción de prácticas de remanufacturación.

Los beneficios pueden evaluarse no sólo directamente sobre el producto, mediante el análisis de la reducción del consumo de energía para producirlo, sino también sobre el ahorro de materias primas de origen natural.

Un menor consumo de energía corresponde directamente a menores emisiones a la atmósfera con un impacto en la salud de todos los ciudadanos.

En cuanto a las materias primas utilizadas para la producción, el inicio del proceso de elaboración de un activo a partir de una pieza reacondicionada en lugar de materia prima, permite un aligeramiento de la presión de los residuos producidos y una mejora de las condiciones ambientales generales.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es que las actividades de remanufacturación no pueden ser altamente robóticas y, por lo tanto, se requiere una fuerza de trabajo especializada dentro de los procesos. Esto significa, en un momento en que el advenimiento de la inteligencia artificial está disminuyendo los puestos de trabajo, para permitir el retorno a la fábrica o el reclutamiento de figuras altamente manuales.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.