Los polímeros plásticos no solo son excelentes aislantes eléctricos, sino que también pueden ser conductores

Es universalmente conocido que, normalmente, los objetos fabricados con polímeros plásticos son excelentes aislantes eléctricos, tanto que en presencia de electrodomésticos o accesorios en los que haya paso de electricidad, podemos encontrar fácilmente un elemento plástico.

Por aislamiento eléctrico de un cuerpo plástico entendemos su capacidad para reducir drásticamente o bloquear completamente el paso de una corriente eléctrica dentro de su masa, evitando el peligro para personas o cosas.

Por este motivo encontramos multitud de objetos como interruptores, cables eléctricos, sistemas de iluminación y circuitos impresos en los que hay presencia de elementos plásticos.

Para determinar el grado de aislamiento eléctrico o su capacidad para inhibir el paso de corriente, utilizamos un parámetro llamado CTI (Comparative Tracking Index), obtenible a través de una prueba específica, que proporciona una evaluación de la resistencia de aislamiento eléctrico de un material a las descargas superficiales.

Por otro lado, también puede ser necesario que este flujo de corriente eléctrica, que normalmente es impedido por los materiales plásticos, deba atravesar de forma controlada el cuerpo polimérico, con el fin, por ejemplo, de para reducir las cargas electrostáticas, para proteger las piezas de plástico de las ondas electromagnéticas, para producir electrodos, diodos emisores de luz y muchos otros productos.

Para ello, es necesario contar con polímeros, que por su naturaleza o formulación, puedan permitir el paso de la electricidad, manteniendo las demás características físico-químicas propias de plásticos sin cambios.

Para crear o mejorar los compuestos termoplásticos conductores, nos basamos en rellenos específicos o agentes de refuerzo que conducen la electricidad, creando precisamente un polímero conductor.

El estudio de los polímeros conductores debía equilibrar, a lo largo del tiempo, las características de conductividad eléctrica con las de trabajabilidad y productividad de los elementos, factores que en ocasiones estaban en abierto conflicto entre sí.

De hecho, los primeros polímeros conductores eran insolubles y se fundían con dificultad, lo que impulsó la investigación para encontrar el equilibrio adecuado entre solubilidad, características térmicas de fusión y conductividad eléctrica.

El principio de la conductividad eléctrica se basa en la inclusión, en mezclas, de donantes o aceptores de electrones, átomos o moléculas, que ceden o aceptan electrones, aumentando significativamente su movilidad.

En virtud de esta gran movilidad, se encuentran electrones únicos libres, es decir, no ligados al cuerpo del átomo, que se deslizan sobre las moléculas portadoras de la carga eléctrica.

Otra característica de los polímeros conductores es la electroluminiscencia, entendida como la capacidad de emitir luz cuando se les aplica un voltaje eléctrico, lo que permite el desarrollo de diodos orgánicos emisores de luz, definidos como OLED (Organic Light Emitting Dios).

Los principales polímeros conductores son:

- Poliacetileno (PAC)

- Polifenileno

- Poliparafenilvinileno (PPV)

- Poliheteroaromático

- Polianilina (PANI)

- Polifenilenamina

- Polietilenodioxitiofeno (PEDT)

- Polietilendioxitiofeno - Poliestireno sulfanato (PEDT - PSS)

- Sulfuro de polifenileno (PPS)

- Polifenilenbutadinas (PPB)

- Poliparapiridina (PPYR)

- Poliparapiridinavinileno (PPYV)

- Polipirrol (PPY)

- Politiofeno (PT)

- Polifurano (PFU)

- Polietilenodioxitiofeno (PEDT)

- Poliaceno

Las aplicaciones más comunes son las siguientes:

- Funciones antiestáticas

- Cintas para resistencias

- Fusibles

- Sensores

- Baterías

- Condensadores electrolíticos

- Capas conductoras sobre vidrio y plástico

- Capas antiestáticas transparentes sobre película fotográfica, vidrio, diodos emisores de luz

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Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.