El alpinista es ante todo un defensor de la conservación integral del medio ambiente. ¿Quiénes son estos «caballeros»?

Los chinos han estado involucrados en una campaña para limpiar los campamentos base del Everest donde un vertedero hizo compañía con las majestuosas paredes. 

Recogieron 8,5 toneladas de residuos dejados en el lugar por expediciones comerciales, turistas alpinos improvisados, que reclamaron el derecho a violar la naturaleza por el mero hecho de que pagaran para poder decir: Yo estaba allí.

Se ha hablado mucho de los mares sobre los invasores por los residuos que son abandonados por el hombre en las playas, por los barcos, en los ríos y que todos llegan a los mares y océanos. A menudo nos hemos indignado ver tortugas enredadas en redes abandonadas,en plásticos encontrados en estómagos de peces, en la alfombra de microplásticos flotantes, formando islas infernales. 

Pero poco se ha dicho sobre otro ecosistema sometido a la violencia y la contaminación: las montañas y en particular la cadena del Himalaya,que es viajada cada año por una horda de expediciones comerciales que se organizan para llevar a los aspirantes a montañeros a la cima del 8000.

Estas expediciones reclutan a un número cada vez mayor de participantes asegurando su comida y alojamiento, llevando los pesos, rastreando el camino a la cumbre, equipando todo el ascenso y ayudándoles con un «refuerzo» de oxígeno cuando comienzan a jadear.

La velocidad de los envíos, también dados por los plazos estables, los permisos concedidos para subir a la montaña, la coexistencia de espacios con otras expediciones y el reclutamiento de nuevos participantes para nuevos ascensos, tiene, a lo largo de los años, el continuo abandono de los residuos de todo tipo, de soporte humano a técnico y logístico.

Los chinos, que están involucrados en las ascensas de su lado, han planteado el problema ambiental de los campamentos base al pie de las montañas. Organizaron un grupo de recolección de basura abandonado que trajo 8,5 toneladas de residuos aguas abajo. De esta cantidad, 5,2 toneladas eran residuos domésticos, mientras que 2,3 estaban representadas por heces humanas.

Nepal y la India también están planteando la cuestión del aumento de la contaminación en las zonas de gran altitud, pero están luchando por eliminar las crecientes compensaciones que resultan de los permisos de escalada.

Nepal ha impuesto una fianza de 4000 dólares,por envío, si los participantes no informan aguas abajo al menos 8 kg. de residuos cada uno, pero honestamente, sólo son paliativos, ya que el costo total de un envío comercial puede absorber sin el más mínimo trauma esta multa.

Tal vez, en este punto, tenemos que preguntarnos si la montaña debe ser necesariamente accesible a todos, por todos los medios y, además, ¿quién es un alpinista?

Las zonas a gran altitud han sido entre principios de los años 70 y finales de los 80 delsiglo pasado, el campo de acción de las aspiraciones de los jóvenes montañeros de la época, que experimentaron, después de la era de los años 50 y 60, de un montañismo «militar» y organizado masivamente, una comparación justa con la montaña y sus dificultades extremas,sin el uso de cientos de portadores, sin el uso de oxígeno y sin el uso de montañeros que equiparon el ascenso a aquellos que irían a la cima.

Un montañero que respetaba las montañas se había desarrollado,donde la medición de los límites de uno era justa y el medio ambiente solitario y entonado, creó un nuevo mundo, hecho de redención personal y veneración para las últimas áreas escaparon de la manipulación humana.

El 8 de mayo de 1978, Reinhold Messner y Peter Habeler encarnaron las esperanzas del nuevo montañismo ecológico,llegando a la cumbre del Everest sin oxígeno y con una expedición ligera.

«Nos dijeron que estábamos locos con las tendencias suicidas», recordó en una entrevista con Ansa Messner, «con nuestra compañía desproveamos la ciencia, que afirmaba que más allá de 8.500 metros era imposible resistir, que sin duda moriríamos. Nosotros, por otro lado, subimos a casi 8.900 metros, y luego bajamos al campamento base de forma segura»

Messner continuó su montañismo en busca de sus límites físicos y psicológicos, logrando, en primer lugar, subir todos los picos más allá de 8 mil, trayendo al mundo un mensaje claro: con la montaña no hay que hacer trampa, el reto es entre usted y el medio natural, sin ayuda externa.

Las montañas en altitud deben ser como las reservas naturales marinas,cerradas al público pagador, y accesibles sólo para los expertos que reflejan su historia, el medio ambiente y se preocupan por su futuro.