Ingresos en Caída del 30% en 2023: Necesarias Medidas Regulatorias y Certificados de Reciclaje para Contrarrestar la Competencia Desleal y Garantizar la Calidad de los Materiales

por Marco Arezio

Los precios bajos están amenazando el sector del reciclaje de materiales plásticos. Aunque los volúmenes de material reciclado se mantuvieron estables en comparación con 2022, los precios de venta han sufrido una drástica caída, provocando una reducción del 30% en los ingresos.

Presentación del Informe Assorimap 2024

En Roma, la Asociación Italiana de Recicladores de Materiales Plásticos (Assorimap) reveló la edición 2024 de su informe sobre el reciclaje mecánico de materiales plásticos, elaborado por Plastic Consult.

El director Paolo Arcelli presentó los datos de 2023, destacando que en Italia se recogieron más de 2,5 millones de toneladas de residuos plásticos, de las cuales entre 1,3 y 1,45 millones de toneladas fueron recicladas, una ligera disminución respecto al año anterior.

Estabilidad de los Volúmenes y Declive de los Ingresos

Los datos muestran que en 2023 los recicladores mecánicos colocaron en el mercado 784 mil toneladas de plásticos reciclados postconsumo, un valor prácticamente estable (-0,3%) en comparación con el año anterior.

Sin embargo, los ingresos cayeron un 30%, descendiendo a 780 millones de euros desde los mil millones de 2022 (+18% respecto a 2021). Esta disminución se debe principalmente a la caída de los precios de venta del reciclado, necesaria para competir con los bajos precios de las materias primas vírgenes y para contrarrestar las importaciones de material regenerado de bajo costo proveniente de India y China.

Problemas de Trazabilidad y Competencia Desleal

Los materiales importados a menudo carecen de datos sobre la trazabilidad o el porcentaje real de contenido reciclado, ofreciendo precios que los productores locales no pueden sostener. Esta situación ha afectado los balances de los 75 operadores de reciclaje mecánico, que representan la columna vertebral del sector.

Propuestas para Nuevas Herramientas Regulatorias

Assorimap acoge con satisfacción la introducción de una cláusula de salvaguardia en el nuevo reglamento de envases, que obligaría a los proveedores extra-UE de plásticos reciclados a cumplir con las normas comunitarias, evitando así la competencia desleal en previsión de la imposición de porcentajes mínimos de contenido reciclado en los envases.

La asociación también propone la implementación de sistemas de trazabilidad y certificación para garantizar el origen y la calidad del material reciclado, fundamental especialmente para los materiales destinados al contacto con alimentos.

Una idea innovadora es la creación de 'Certificados de Reciclaje', que incluirían el ahorro de emisiones de CO2 en comparación con la producción con materiales vírgenes, apoyando esta actividad a través de un sistema de compraventa similar a los certificados blancos para la eficiencia energética.

Apoyo Institucional

Patty L’Abbate, vicepresidenta de la comisión de Medio Ambiente en la Cámara, expresó su apoyo a la propuesta de los certificados de reciclaje, subrayando la necesidad de combatir el greenwashing y promover una economía circular seria. Prometió llevar al Ministerio de Medio Ambiente las solicitudes de las empresas para mejorar la gestión de los residuos plásticos.

Datos Adicionales del Informe

Según Plastic Consult, el sector cuenta con 355 operadores involucrados en la recolección, selección y reciclaje de residuos y desechos industriales, de los cuales 230 producen material regenerado en gránulos o escamas, como en el caso del rPET. De estos, 75 son recicladores 'puros', que producen gránulos a partir del reciclaje mecánico de residuos postconsumo.

El polímero más reciclado es el polietileno, que representa el 46% del total, seguido por el PET con el 25%. El polipropileno y las mezclas de poliolefinas siguen con porcentajes inferiores al 10% y al 16% respectivamente. Otros polímeros representan colectivamente menos del 5%.

Repartición de la Producción por Sectores Aplicativos

La producción se destina predominantemente al embalaje, que absorbe el 40% de los volúmenes totales, principalmente gracias al PET. El sector de los tubos sigue con el 12% y otras aplicaciones flexibles con menos del 10%, superadas por la construcción. Agricultura, artículos para el hogar y jardinería completan la lista.

Conclusión

Incluyendo a todos los operadores de reciclaje, como trituradores y transformadores integrados, los volúmenes totales de plásticos postconsumo reciclados se estiman entre 1,3 y 1,45 millones de toneladas. Estos datos muestran la necesidad de intervenciones regulatorias y de apoyo para garantizar la sostenibilidad económica del sector del reciclaje de plásticos.