¿Cuándo y cómo nacieron las lentes graduadas?

El fundamento de la óptica moderna se puede atribuir al astrónomo árabe Ibn al-Heitam (ca. 965-1040 dC) quien en ese período cuestionó las teorías sobre la naturaleza y sobre la difusión de las imágenes visuales de la época.

Sus revolucionarios estudios sobre las imágenes, sobre el reflejo de la luz en los espejos y sobre el cristal y el intento de comprender el funcionamiento de las córneas humano, le dieron muchos problemas, al punto que tuvo que fingir estar loco para no incurrir en graves consecuencias personales.

A pesar de ello, continuó sus estudios que resumió, entre otros, en el "libro de la óptica" que permaneció desconocido para nosotros hasta el siglo XIII, cuando el Los monjes tradujeron este y otros libros suyos al latín, despertando inmediatamente gran sensación e interés.

Antes del siglo XIV, los defectos de la visión que eran congénitos, como la miopía, o relacionados con la edad, provocaban limitaciones irreparables.

Los primeros en darse cuenta del increíble descubrimiento que tenían en sus manos fueron los monjes, quienes estaban al tanto de los problemas de la vista que podían aquejar al hombre especialmente cuando se dedicaban a la traducción de manuscritos ya la conservación y difusión del conocimiento.

Los monjes inventaron la primera “piedra de lectura”, una lente de vidrio convexa que podía ampliar las imágenes dando un gran alivio a quienes tenían deficiencias visuales.

Existe una transcripción de un sermón, realizado durante una ceremonia religiosa en Florencia por un fraile dominico a la población, que puede fecharse hacia 1306, en el que el se menciona la invención de las lentes y las primeras gafas.

Otro monje, en Pisa, Alessandro della Spina, en 1313 habló extensamente sobre la invención y producción de anteojos, con lentes que corrigían los defectos visuales que aquejaban a los ancianos y jóvenes de la época.

A finales del siglo XIII, los cristaleros de Murano lograron crear las primeras lentes completamente transparentes, engastándolas en pequeños círculos de madera o hueso, creando así la primera producción en masa de gafas.

Durante mucho tiempo había que sujetar las gafas frente a los ojos con una mano, porque aún no se había encontrado la forma de colocarlas de forma autónoma en el rostro de las personas. .

Así, la difusión de lentes para los defectos visuales de las personas mayores fue rápida e inesperada, como podemos ver en las declaraciones de Petrarca en las que nos dice que, habiendo llegado 60 años, había perdido su buena vista y se vio obligado a obtener ayuda de los nuevos lentes.

En el siglo siguiente, también se desarrollaron lentes "para jóvenes" que corrigían la miopía, como se informó en una carta de 1462, en la que escribió en el Duke de Milán que se había equipado con lentes para poder ver bien de lejos.

Las gafas ya no se convirtieron solo en una herramienta para leer y escribir, sino que se usaban todo el día para corregir la discapacidad visual causada por la miopía.

Empezamos a estudiar cómo sujetar las gafas de forma independiente sin tener que sujetarlas en la mano, llegando a pensar en gorros especiales con lentes incorporados o gomas elásticas colocadas alrededor la cabeza.

Pero no fue hasta el siglo XVIII cuando se inventaron las patillas de las gafas, creando una forma cómoda y práctica de llevar gafas.

Durante muchos siglos las lentes se fabricaban exclusivamente en vidrio pero, a partir del descubrimiento de los materiales plásticos, en el siglo pasado comenzaron a fabricarse con materiales sintéticos.

Las lentes o anteojos de sol, con materiales plásticos, demostraron ser de gran comodidad y efectividad ya que eran mucho más resistentes que el vidrio, mucho más ligeras y económicas.

Por otro lado, las lentes de plástico pueden ser más gruesas que las de vidrio y más fáciles de rayar y, por lo tanto, no se recomiendan en ciertas condiciones de uso.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.