Cómo los fabricantes de polímeros vírgenes están dispersando la experiencia de la industria de los plásticos reciclados

Les contaré una historia que tiene increíble a los ojos de los trabajadores de la industria del reciclaje de plásticos,para tratar de hacerle entender cómo el mundo ha cambiado y lo que todavía tenemos que esperar del futuro.

Hubo un tiempo en que el grano de HDPE de las botellas de limpieza no fue tomado en cuenta como materia prima por quienes las produjeron, y fue fácil escuchar la misma letanía siempre dijo: «Yo uso la virgen y nunca usaré materiales reciclados para las botellas en mi empresa».

Por supuesto, han pasado años y el mundo de la regeneración, con gran compromiso y dedicación, ha creado productos impensables, hace poco tiempo, tanto desde el punto de vista de la limpieza del material, la resistencia que dan a la botella, la estanqueidad de las soldaduras, los tipos de color que van desde el más delicado a lo más oscuro, que en el campo de la semi transparencia en presencia de líquidos.

Pero lo que más ha creado satisfacción entre los productores de polímero en HDPE regenerado para soplar es la posibilidad de producir botellas, hasta 5 litros, a 100, sin utilizar el polímero virgen. Por último, el sector ha dado una respuesta inequívoca a las necesidades de la sociedad en términos de economía circular.

Pero mientras tanto, los fabricantes de polímeros vírgenes y algunos grandes nombres en los envases,que hasta hace dos o tres años no consideraban el polímero reciclado como digno de mención, se han visto abrumados por el sentimiento popular hacia la economía circular, sin compromiso.

Así que había una situación que no habían previsto, es decir, que la gente clamaba por un envase que contenía material reciclado y no virgen, para respetar las normas que quieren la circularidad total del asunto.

Las demandas de la nueva corriente «verde» no tenían respuestas preparadas para dar, porque su producto, de una materia prima de élite, se había convertido en un pelón, con la consecuencia de temer la disminución de las ventas.

La necesidad absoluta de hacer entender a la gente que sus empresas han votado economía circular y que las expectativas de los consumidores, en términos medioambientales, son sus expectativas, que las preocupaciones de la sociedad sobre la contaminación plástica son sus preocupaciones, que la necesidad de reducir la producción de productos refinados del petróleo al público es esencial, así es para ellos.

Lo que no es obvio para todos es cómo se están moviendo para tratar de dar lo que la gente pide y crear de la nada, de repente, un producto aparentemente «verde» que satisface a todos.

Primero se centraron en el compuesto,la estructura primaria de la cual está hecha de polímeros vírgenes, añadiendo HDPE regenerado dentro de la mezcla para que su producto, que definen como «ecológico», no se desvíe demasiado, en producción, de los parámetros estándar de un polímero virgen.

El marketing ha elogiado sus cualidades de sostenibilidad y lo ha propuesto al mercado como un material reciclado, pero de mayor calidad.

En este punto, la última pieza fue vender el compuesto, que no se puede llamar reciclado o incluso circular,a un precio que no era el de un reciclado, pero ni siquiera de una virgen, pero imponiendo al mercado un precio tan alto que se ha convertido en un trato indispensable.

Pero para no renunciar a este gran negocio, los fabricantes necesitaban asegurar grandes cantidades de materia prima reciclada,para poder ponerla en productos vírgenes como el parmesano en los espaguetis. Entonces comenzaron a comprar empresas dedicadas al reciclaje deHDPE,con el fin de asegurar, continuamente, la fuente del polímero a partir del consumo posterior.

Esta situación ha dado lugar a dos cosas bastante cuestionables:

El primero ve un aumento en la concentración de la disponibilidad de HDPE reciclado en unas pocas manos, y la dispersión de un inmenso conocimiento técnico adquirido por los recicladores a lo largo de los años, ya que el objetivo de los productores vírgenes no es mejorar la calidad del producto reciclado, invirtiendo en la cadena de reciclaje, sino asegurarse sólo de que lo tienen, para poder declarar su compuesto «verde».

El segundo dará lugar a la pérdida de conciencia de los numerosos logros técnicos alcanzados con el HDPE reciclado por las empresas más dinámicas en el campo del reciclaje, haciendo creer al mercado que el producto sostenible es lo que se logra mezclando la virgen y la regenerada.

Esta política monopolística también está empezando por el PLD con acuerdos muy recientes entre productores de gránulos reciclados y transformadores de derivados del petróleo, con la clara sensación de que hay poca consideración de la cadena de reciclaje construida a lo largo de los años con tanto esfuerzo.

Desde un punto de vista técnico, incluso se podría decir que, en ciertas áreas, El compuesto regenerado virgen podría tener un valor, en botellas o en recipientes de más de 5 litros o se puede objetar que el cambio a la producción generalizada de botellas pequeñas, sólo con la materia prima regenerada, no sería posible debido a la escasez de entrada post-consumo.

Pero la economía circular debe ir en la dirección de aumentar el reciclaje de plásticos en el mundo, que se detiene trágicamente por debajo de 10 de lo producido, en lugar de empujar productos que «verdes» tienen muy poco.