La larga tradición italiana de azulejos hechos a mano se une a la sostenibilidad. Tal como se fabrican hoy

Le las baldosas esmaltadas hechas a mano tienen una larga historia que se remonta a muchos siglos atrás, de hecho los primeros vestigios datan se remonta a la Antigua Mesopotamia y al Antiguo Egipto alrededor del 4.000 a. En estas civilizaciones, los azulejos se fabricaban con arcilla y esmaltes a base de minerales como el óxido de hierro para crear decoraciones de paredes y pisos.

Durante la época islámica, entre los siglos VIII y XV, los azulejos vidriados hechos a mano alcanzaron un gran desarrollo artístico y técnico. En particular, la cerámica islámica en Persia, España y el Medio Oriente produjo azulejos vidriados de extraordinaria belleza y complejidad.

En Italia, el máximo esplendor de este arte lo alcanza en la época del Renacimiento, a partir del siglo XV, donde la ciudades de Florencia, Faenza, Deruta y otras localidades italianas, se hicieron famosas por su producción de azulejos vidriados a mano, a menudo decorados con diseños inspirados en la pintura renacentista.

La mayólica italiana y la cerámica de Delft holandesa también se convirtieron en estilos distintivos de azulejos vidriados hechos a mano, con motivos decorativos y paisajes pintados a mano.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los movimientos artísticos Art Nouveau y Art Deco influyeron en la producción de azulejos vidriados hechos a mano, convirtiéndose de diseño más audaz, con patrones geométricos, formas orgánicas y colores vivos.

Este tipo de artículos hechos a mano se han convertido en objetos de arte muy apreciados por su belleza, artesanía e individualidad. Se utilizan para decorar paredes, suelos, chimeneas, baños y cocinas, y se consideran auténticas obras de arte cerámico.

Hoy, además de la expresión artística que representa el mosaico, también observamos su sostenibilidad, de hecho, muchos artesanos cerámicos utilizan en sus recetas restos de procesos anteriores o tejas recicladas que proceden de demoliciones y reformas.

Las etapas de producción de un azulejo vidriado hecho a mano con elementos reciclados involucran los siguientes pasos:

- Recogida y selección de materiales reciclados: los materiales cerámicos reciclados se recogen, como baldosas rotas o residuos de producción, de fuentes fiables. Estos materiales se clasifican y separan posteriormente para eliminar cualquier impureza como pegamento o barniz.

- Trituración: los materiales cerámicos reciclados se someten a un proceso de trituración mecánica para reducirlos a fragmentos más pequeños. El tamaño de los fragmentos puede variar según la aplicación y el tipo de baldosa a producir.

- Elaboración de la masa: La masa se prepara utilizando una mezcla de arcilla virgen y materiales cerámicos reciclados triturados. La proporción de arcilla a materiales reciclados se puede determinar en función de las características deseadas de las tejas finales. La arcilla actúa como aglutinante de materiales reciclados.

- Mezcla y homogeneización: los ingredientes se mezclan en un mezclador mecánico para asegurar una distribución uniforme de los materiales y obtener una consistencia homogénea de la masa. Durante esta etapa, se pueden agregar aditivos o colorantes según sea necesario para lograr el resultado deseado.

- Formación de las losetas: la mezcla se transforma luego en losetas mediante la acción manual del artesano de las losetas, prestando atención a la planitud, homogeneidad y buen resultado de las superficies.

-Secado: las tejas formadas se trasladan a estantes o soportes especiales y se dejan secar al aire o en hornos especiales. Este proceso de secado elimina la humedad y prepara las baldosas para la siguiente etapa de cocción.

- Cocción: las tejas secas se someten a cocción en hornos cerámicos a alta temperatura. La temperatura y el tiempo de cocción dependen del tipo de arcilla utilizada y de las especificaciones del fabricante. Durante la cocción, la arcilla se solidifica y las partículas de material cerámico reciclado se fusionan para formar las tejas.

- Esmaltado y decoración: después de la cocción, las baldosas se pueden esmaltar y decorar. Esta etapa consiste en aplicar esmaltes, colores o decoraciones a la superficie de las baldosas. El esmalte es una mezcla de minerales coloreados y vitrificantes que dan a las baldosas su acabado y color característicos. Para preparar el glaseado, los minerales se muelen finamente y se mezclan con glaseados y otros aditivos. Este proceso se puede realizar manualmente o utilizando equipo especializado. El glaseado se puede realizar por aspersión, inmersión o brocha.

   Acristalamiento por pulverización: el glaseado se pulveriza sobre la superficie de las baldosas mediante una pulverización. Este método permite una distribución uniforme del esmalte y es adecuado para superficies lisas.

   Acristalamiento por inmersión: las baldosas se sumergen en un depósito que contiene el esmalte líquido. Después del remojo, se levantan las baldosas y se escurre el exceso de esmalte. Este  método es adecuado para cubrir toda la superficie de las baldosas.

   Aplicación con brocha: lo glaseado se aplica a la superficie del azulejo con un cepillo. Este método ofrece más control sobre la cantidad y la distribución del glaseado y, a menudo, se usa para detalles o decoraciones específicas.

- Secado : después de aplicar el esmalte, las baldosas se dejan secar durante un tiempo. El tiempo de secado depende del tipo de esmalte utilizado y de las condiciones ambientales. Mientras se seca, el esmalte se endurece y forma una capa sólida sobre la superficie del azulejo.

- Segunda cocción: después del secado, las baldosas se someten a una segunda cocción a alta temperatura. Durante esta cocción, el esmalte se funde y vitrifica, formando una capa protectora sobre la superficie de las baldosas. Esta cocción es fundamental para fijar el esmalte y garantizar un acabado duradero y resistente.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.