Gli atomizzatori in plastica riciclata: il cuore sostenibile dei flaconi sprayCome nasce, funziona e si ricicla un atomizzatore in plastica riciclata per la cosmetica, la pulizia e l’industriadi Marco ArezioLa seconda vita della plastica: dentro un piccolo gesto, una grande rivoluzione Aprire un flacone spray e premere sull’erogatore è un gesto automatico, che compiamo ogni giorno: una spruzzata di profumo, un detergente sul piano della cucina, uno spray igienizzante tra le mani. Eppure, dietro quel semplice gesto, si nasconde un ingranaggio tecnico di precisione e — se parliamo di atomizzatori realizzati in plastica riciclata — anche una scelta consapevole verso un’economia più circolare. L’atomizzatore, quella piccola pompa che trasforma un liquido in una finissima nebbia, è un componente essenziale per molti flaconi. Che si tratti di cosmetici, prodotti per l’igiene personale o detergenti domestici, il suo funzionamento preciso dipende da una combinazione calibrata di molle, valvole, tubicini e materiali plastici. Oggi, grazie ai progressi nel recupero e nella lavorazione dei polimeri, molti di questi piccoli dispositivi vengono realizzati con plastica riciclata: una soluzione che unisce funzionalità, estetica e sostenibilità. Dal rifiuto al prodotto finito: come nasce un atomizzatore riciclato La plastica che darà nuova forma a un atomizzatore non nasce vergine. Proviene da bottiglie, contenitori, imballaggi o scarti industriali accuratamente raccolti. Il primo passo è la selezione: la plastica deve essere compatibile per tipo e qualità, altrimenti rischia di compromettere la funzionalità del prodotto finale. Una volta separato il materiale utile, si procede al lavaggio, una fase delicata che elimina residui organici, colle, etichette e altre impurità. Frantumata in piccoli pezzi, la plastica viene trasformata in granuli e quindi fusa per essere riformata attraverso stampaggio a iniezione. Questo metodo consente di ottenere con precisione le minuscole parti che compongono l’atomizzatore: la pompa, il tubo pescante, la testa dello spruzzo, eventualmente la ghiera di chiusura. Alcuni modelli includono anche componenti metallici come molle in acciaio, fondamentali per il ritorno meccanico del pulsante. L’assemblaggio è l’ultimo passaggio della catena produttiva: una fase che può avvenire manualmente o tramite macchinari automatizzati, specialmente nei grandi impianti industriali. In ogni caso, l’obiettivo è uno solo: creare un dispositivo capace di erogare il prodotto in modo uniforme, controllato e duraturo. Se il materiale è riciclato, il risultato deve comunque rispettare gli standard di qualità richiesti dal mercato. Versatilità d’uso e settori applicativi Gli atomizzatori in plastica riciclata sono oggi largamente impiegati in settori anche molto diversi tra loro. In cosmetica, rappresentano un connubio perfetto tra estetica e sostenibilità: profumi, acque rinfrescanti, spray per capelli o per il viso trovano in questi erogatori una soluzione elegante e coerente con i valori green richiesti da un numero crescente di consumatori. Nel settore della pulizia domestica e professionale, gli spruzzatori vengono utilizzati per detergenti multiuso, disinfettanti, deodoranti per ambienti e prodotti per la cura delle superfici. Anche qui, l’impiego di plastica riciclata contribuisce a ridurre l’impronta ambientale del prodotto finito, senza sacrificare la funzionalità. Lo stesso vale per l’ambito farmaceutico, dove gli spray nasali o per la gola richiedono atomizzatori sicuri, precisi e — quando possibile — riciclabili o già derivanti da plastica post-consumo. Ci sono infine applicazioni meno visibili ma ugualmente importanti: prodotti tecnici, spray industriali, lubrificanti e agenti chimici che necessitano di una diffusione controllata. E dopo l’uso? Il destino circolare dell’atomizzatore Riciclare un atomizzatore in plastica non è semplice come gettare una bottiglia nella raccolta differenziata. La sua struttura complessa — composta da diverse plastiche, talvolta metallo, e piccole parti incollate o incastrate — rende necessaria una separazione accurata prima del conferimento. Alcune aziende, particolarmente attente alla circolarità, progettano i loro erogatori in modo che possano essere smontati e riciclati più facilmente, scegliendo materiali compatibili e semplificando l’assemblaggio. Una volta disassemblato, il percorso ricomincia: lavaggio, frantumazione, granulazione, fusione. I granuli ottenuti potranno essere impiegati nuovamente per produrre nuovi componenti, anche di altri settori, in un ciclo virtuoso che limita la produzione di plastica vergine e allunga la vita del materiale. Certo, ci sono delle sfide: non tutta la plastica è uguale, e non sempre le tecnologie di riciclo sono aggiornate per gestire materiali misti o contaminati. Inoltre, il costo della plastica riciclata può risultare superiore a quello del materiale nuovo, soprattutto quando sono richiesti standard qualitativi elevati, come nel settore farmaceutico. Ma è proprio qui che la scelta etica dell’impresa — e la consapevolezza del consumatore — fanno la differenza. Un piccolo oggetto, un grande messaggio L’adozione di atomizzatori in plastica riciclata non è soltanto una questione tecnica o produttiva: è una dichiarazione di intenti. È il segnale che anche nei più piccoli dettagli di un prodotto è possibile integrare la sostenibilità ambientale, favorendo un uso più intelligente delle risorse e una progettazione più responsabile. In un mondo dove ogni gesto conta, anche una semplice spruzzata può raccontare una storia diversa: quella di un materiale che ha avuto una seconda occasione, e di un consumatore che ha scelto di premiare un’economia più circolare. E in quella sottile nebbia che si disperde nell’aria, c’è forse il profumo di un futuro un po’ più sostenibile.© Riproduzione Vietata
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Come Riciclare il Supporto delle Etichette nel Settore del PackagingCome Riciclare il Supporto delle Etichette nel Settore del Packagingdi Marco ArezioRecuperare e riciclare non significa solo occuparsi del prodotto a fine vita che è stato acquistato dal consumatore, portato per esempio a casa, utilizzato il suo contenuto e poi buttato nei rifiuti.Questo è il concetto tradizionale di un prodotto che deve essere avviato al riciclo, ma i consumatori non vedono altre tipologie di rifiuti che vengono generati per produrre quell'imballo. Per esempio i supporti delle etichette che vengono applicate ai prodotti, generano, in maniera continuativa, rifiuti che possiamo definirli non di consumo ma di produzione. Come ci racconta Tiziano Polito di un'iniziativa portata avanti dalla società Americana Avery Dennison, che recupererà i rifiuti dai materiali adesivi che immette sul mercato in otto paesi Europei nella prima metà del 2021. 470.000 tonnellate: questo è il volume del supporto per etichette prodotto in Europa nel 2019 secondo la società di consulenza AWA. Solo un terzo di questa quantità viene riciclato. I dorsi - chiamati da alcuni "liner" o "protector" sono usati, per veicolare l'etichetta, chiamata "front", diventano poi rifiuti una volta applicata l'etichetta sul prodotto. Da diversi anni i produttori di materiali adesivi si propongono di recuperarli nell'ambito di programmi che rispondono ad un approccio di economia circolare. Avery Dennison è uno di loro. Il produttore americano lancia, con AD Circular, un nuovo progetto di recupero e riciclo per i paesi europei. Con un inizio previsto nella prima metà del 2021 in Francia, Spagna, Belgio, Polonia, Danimarca, Svezia, Germania e Regno Unito, il programma coinvolgerà altri paesi europei nella seconda metà dell'anno. Il progetto riguarda il recupero e il riciclo del supporto in carta e il film plastico. Per realizzare il progetto, Avery Dennison cha reato un sistema semplice: le aziende hanno a disposizione un'applicazione Web per pianificare la raccolta dei propri rifiuti. Inoltre fornisce loro dati utili sotto forma di analisi e certificati, quantità di materiali riciclati, quantità di emissioni di CO2 evitate, ecc.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - rifiuti - etichette - packaging
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Le bioplastiche compostabili saranno un’alternativa alla plastica tradizionale?Le bioplastiche compostabili saranno un’alternativa alla plastica tradizionale?di Marco ArezioLe bioplastiche compostabili, di derivazione vegetale, sembravano essere la panacea di tutti i mali attribuiti alla plastica di origine fossile ma, oggi, sono sorti molti dubbi su una loro efficacia e sostenibilità relativi ai modelli di produzione della componente vegetale. C’è una grande confusione sul mercato, causata anche dalle etichette sui prodotti in cui abbondano i suffissi “Bio”,“Biodegradabile”, e “Biocompostabile”, dove il consumatore rimane spiazzato e non sempre ne capisce le differenze. Su questa velata ignoranza si fonda spesso il fenomeno del greewashing che fa sembrare un prodotto eticamente “green” quando a volte non lo è del tutto. I prodotti che troviamo negli scaffali dei negozi con l’etichetta biodegradabile e compostabile sono generalmente prodotti che partono da una materia prima vegetale, come l’amido di mais, il frumento, la barbabietola, la canna da zucchero, la tapioca e le patate. Questi elementi naturali, debitamente processati, possono essere trasformati in polimeri, comparabili per qualità, caratteristiche tecniche e lavorabilità a polimeri di origine fossile che non sono compostabili. In realtà il consumatore deve sapere che la compostabilità, che trova espressa sulle etichette dell’imballo, riguarda principalmente una trasformazione industriale dello stesso e non la possibilità di inserirlo nel composter in giardino. Quella della materia prima che costituisce un imballo biodegradabile e compostabile è effettivamente un’ottima idea, in quanto permetterebbe di recuperare molti imballi che oggi non si riciclano, o si riciclano con uno scarso valore aggiunto proprio per i residui di cibo che rimangono all’interno delle confezioni. Ma dobbiamo fare un passo indietro per vedere la sostenibilità della filiera di queste materie prime compostabili di origine vegetale. I dubbi che sorgono in modo sempre più corposo riguardano la coltivazione dei prodotti vegetali quali canna da zucchero, patate, mais, barbabietole, frumento e molti altri prodotti, che vanno ad incidere negativamente sulla produzione di derrate alimentari, sull’occupazione del suolo coltivabile già messo sotto pressione dalla produzione di cereali per l’industria della carne, dal consumo di acqua, dall’impiego di concimi chimici e pesticidi e dalla deforestazione per creare nuove terre coltivabili. Ne vale la pena? Secondo il rapporto della FAO del Luglio 2019, oltre 2 miliardi di persone, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito, non hanno accesso regolare ad alimenti salubri, nutrienti e sufficienti. Ciò richiede una profonda trasformazione dei sistemi alimentari affinché forniscano diete sane e prodotte in modo sostenibile alla popolazione mondiale in aumento. Numero di persone affamate nel mondo nel 2018 sono circa 821,6 milioni così divise: in Asia: 513,9 milioniin Africa: 256,1 milioniin America Latina e nei Caraibi: 42,5 milioniNumero di persone in stato di insicurezza alimentare moderata o grave: 2 miliardi (26,4%)Bambini con basso peso alla nascita: 20,5 milioni (1 su 7)Bambini al di sotto dei 5 anni affetti da rachitismo (bassa statura rispetto all’età): 148,9 milioni (21,9%)Bambini al di sotto dei 5 anni che soffrono di deperimento (scarso peso rispetto all’altezza): 49,5 milioni (7,3%) Un rapporto dell’UNICEF evidenzia gli scarsi progressi compiuti nella lotta agli effetti della malnutrizione infantile sullo sviluppo dell’infanzia. Nel 2017 sono stati 151 milioni i bambini sotto i cinque anni affetti da ritardo nell’altezza dovuto alla malnutrizione (stunting), rispetto ai 165 milioni del 2012. In Africa e Asia vivono rispettivamente il 39% e il 55% di tutti i bambini affetti da questa forma di ritardo. L’incidenza del deperimento infantile (wasting) rimane estremamente elevata in Asia, dove quasi un bambino su dieci sotto i cinque anni ha un peso più basso del dovuto rispetto all’altezza: dieci volte più di quanto avvenga in America Latina e nei Caraibi, dove questa forma di malnutrizione colpisce solo 1 bambino su 100. Il rapporto bolla come “vergognoso” il fatto che una donna su tre in età fertile, nel mondo, sia affetta da anemia, circostanza che ha conseguenze pesanti sulla salute e sullo sviluppo sia per le donne stesse che per i loro bambini. Nessuna regione del pianeta ha mostrato negli ultimi anni un calo nella diffusione dell’anemia femminile, e l’incidenza del fenomeno fra le donne africane e asiatiche è quasi tripla rispetto alle donne nord-americane. Ma se l’aumento della richiesta di biopolimeri, di biocarburanti e di foraggio per l’industria della carne deve soddisfare l’aumento di una popolazione crescente, anno dopo anno, l’agricoltura non sarà in grado di produrre quanto richiesto dal mercato per soddisfare le esigenze alimentari umane. Si aggiunga inoltre che l’agricoltura, per via del cambiamento climatico, è strettamente dipendente dalle condizioni metereologiche che stanno diventando sempre più sfavorevoli con un aumento della desertificazione e della resistenza delle piante. In questo quadro, le scoperte dei biopolimeri sono sicuramente un passo avanti nella ricerca, ma se dovessimo pensare di sostituire, anche parzialmente la produzione di plastica con una bioplastica, le cui materie prime derivino da una coltivazione agricola, non credo che sia un processo in equilibrio con le esigenze globali.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - bio plasticaVedi maggiori informazioni sulla bioplastica
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L’Involuzione del Mercato del Riciclo della PlasticaCome il mercato e la politica stanno cambiando il mercato del riciclo della plasticadi Marco ArezioIl mercato del riciclo della plastica, e le sue imprese, stanno soffrendo sotto il fuoco incrociato di amici, veri o presunti e di nemici dichiarati, con la conseguenza che un intero comparto dell’economia circolare rischia di sparire o ridursi notevolmente con tutte le implicazioni ambientali che possiamo immaginare. I riciclatori sono gente un po' controcorrente, hanno iniziato la loro attività raccogliendo la plastica che veniva gettata come rifiuto dalla società, visti un po' come un comparto sporco, povero e senza importanza. Hanno trasformato questo business da poveri in un mercato maturo economicamente, tecnologicamente ed ecologicamente virtuoso, molto prima che i nomi altisonanti della filiera produttiva se ne attribuisse i meriti. Hanno sopportato gli sterili attacchi dell’opinione pubblica, invaghita dei messaggi sull’abolizione della plastica che cavalcava la crociata contro il mare inquinato, come se fosse colpa della plastica e non di chi la disperde nell’ambiente. Hanno continuato a riciclare, dare lavoro, pagare le tasse e ripulire il pianeta, in silenzio, con ostinata convinzione che fossero sulla strada giusta, nonostante tutto. Ma quando le loro attività hanno assunto una dimensione importante nel mercato della plastica, dopo grandi investimenti, fatica, studi e progressi, si sono trovati difronte a ostacoli difficili da sormontare: • Il prezzo delle materie prime vergini è crollato ad un punto per cui alcune materie prime riciclate costano di più di quelle vergini, con la conseguenza del crollo della domanda. • A causa della riduzione di redditività del comparto del riciclo gli investimenti rimangono limitati e il rifiuto plastico sul mercato non trova sempre la giusta collocazione. • I costi per il ciclo del riciclo rimangono elevati, anche a causa dell’alto costo dell’energia, impedendo un maggiore ampliamento delle vendite della materia prima. • La competizione di prezzo con le materie prime vergini non imprime una spinta all’economia circolare nei paesi in via di sviluppo con conseguenze ambientali negative. • Una carenza politica diffusa a supporto del riciclo delle materie plastiche che impongano l’uso della plastica riciclata sempre più ampia nei prodotti in cui è possibile usarla. • Una mancanza di sostegni economici al comparto del riciclo che gli permetta di sostenersi e di compiere quell’opera sociale e ambientale di cui i cittadini hanno diritto. Ma risolvere questi problemi non esaurisce i compiti per arrivare all’applicazione della circolarità dei rifiuti plastici, se non si spinge ulteriormente sul riciclo chimico, per quella percentuale di plastica non riciclabile, sulla creazione di imballi al 100% riciclabili e sull’energia rinnovabile che deve essere a disposizione dell’industria a costi contenuti.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - rifiuti Vedi maggiori informazioni sul riciclo
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rNEWS: L'importanza della Plastica nella lotta al CoronavirusLa pandemia da Coronavirus ha visto aumentare in modo importante l'uso della plastica nei presidi di protezione individuale e nelle attività mediche di assistenzadi Marco ArezioMai come in questo periodo si è visto l'importanza di non demonizzare la plastica ma di ridarle il corretto posto che merita nella nostra vita, pur sapendo che un prodotto così versatile e utile deve essere smaltito e riciclato in modo corretto per creare nuova materia prima. L'articolo di Anna Munzio ci parla proprio di questo.La Reuters ha parlato di «pandemia della plastica». Perché il virus che ha sconvolto il mondo ha avuto l'effetto non del tutto secondario di farci capire come sia indispensabile questo materiale per una delle sue qualità forse più nascoste, la protezione. Dei cibi e delle bevande, ma soprattutto dal virus: così è partita la «corsa alla plastica», il nuovo oro utilizzato in mascherine, visiere, guanti, contenitori di plastica per alimenti e plastica a bolle da imballaggio per milioni di consegne a domicilio. Una corsa che ha fatto dimenticare, dopo anni di campagne, il problema principale di questo materiale magico, leggero, all'occorrenza trasparente e che quando nacque sembrò ecologico perché sostituiva risorse naturali come avorio o legno: i tempi di decomposizione, che si misurano in secoli, e l'inquinamento che ne consegue. La soluzione da tempo è indicata nel riciclo. Un sistema gestito in Italia da Corepla che nel 2019 ha raccolto 1.370.000 tonnellate di plastica in modo differenziato, il 13 per cento in più rispetto al 2018, e che oggi copre 7.345 comuni coinvolgendo 58.377.389 cittadini. Anch'esso però è stato messo sotto stress dal Covid-19. Tra marzo e aprile, in pieno lockdown, è aumentata la quantità di rifiuti di imballaggio in plastica gestiti da Corepla ma anche la quota destinata alla termovalorizzazione e quella conferita in discarica. Il presidente di Corepla, Giorgio Quagliuolo, ci anticipa qualche dato su questo anno complicato anche sul fronte della gestione rifiuti: «Il 2020 vedrà una crescita a cifra singola dei quantitativi di rifiuti di imballaggio in plastica gestiti da Corepla, con picchi proprio in corrispondenza dei periodi di lockdown di marzo/aprile che hanno evidenziato un aumento dell'8 per cento, in controtendenza rispetto alla riduzione dei consumi (-4 per cento) e alla produzione dei rifiuti urbani (-10/14 per cento) del medesimo periodo». A cosa sono state dovute le maggiori criticità? «Alla chiusura delle attività commerciali e produttive e al brusco arresto dell'export: in sette settimane di lockdown è stata bloccata l'esportazione di oltre 16mila tonnellate di rifiuti urbani. In più, il blocco quasi totale del settore delle costruzioni ha fortemente ridotto l'utilizzo della frazione di imballaggi non riciclabili meccanicamente come combustibile nei cementifici. Cause che si sono unite alla saturazione della capacità disponibile negli impianti nazionali. Va detto che il sistema ha comunque tenuto, grazie a interventi straordinari che hanno evidenziato però le carenze strutturali impiantistiche e del mercato nazionale delle materie prime seconde». Se è vero che siamo quel che mangiamo è anche vero che siamo ciò che buttiamo nella spazzatura: e l'uso della plastica in fondo è una cartina al tornasole che rivela lo stato della nostra società, la sua economia ma anche gli stili di vita e la sensibilità ecologica dei consumatori. Dunque, la corsa alla plastica continuerà? Secondo il presidente questo dipende da diversi fattori: andamento della produzione industriale, propensione all'acquisto da parte dei consumatori, incognita della Plastic Tax, impatti della direttiva europea SUP - Single Use Plastics che intende limitare la plastica monouso, «tutti fattori resi più incerti dalla pandemia. Analoghe incertezze riguardano i numeri della raccolta, per la quale ci aspettiamo che si confermi il trend di crescita ma con rallentamenti fisiologici e legati alla situazione contingente». E le bioplastiche, di cui si fa sempre un gran parlare? «Nel 2019 hanno rappresentato circa il 3 per cento degli imballaggi in plastica immessi sul mercato; allo stato attuale della tecnologia è più complicato che possano sostituire le plastiche fossili in alcuni settori, quello medicale è possibile che sia uno di questi».Categoria: notizie - plastica - economia circolare
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Il Riciclo degli Pneumatici tra Storia e TecnologiaProduzione, recupero, riciclo e riuso degli pneumaticidi Marco ArezioSembra incredibile ma nel 2019 sono stati venduti nel mondo circa 3 miliardi di pneumatici, un volume enorme di materie prime impiegate, il cui prodotto finale deve essere riciclato nel rispetto delle regole dell’economia circolare. Siamo abituati a vedere gli pneumatici nella nostra vita quotidiana, sulle auto, bici, moto e su tutti gli altri mezzi della mobilità che incontriamo ogni giorno, ma dobbiamo anche pensare, in un’ottica di economia circolare, come dare una seconda vita agli pneumatici e come far diventare sostenibile il prodotto che usiamo. Per fare questo dovremmo conoscere un pò di storia del prodotto, di come viene realizzato e quali metodi oggi conosciamo per il loro smaltimento. La Storia La storia degli pneumatici è da far risalire al brevetto depositato a Londra dallo scozzese Robert William Thomson, nel 1846, ben prima della diffusione delle auto, camion, corriere e delle moto. Erano anche gli anni in cui la gomma naturale si affacciava al mondo industriale, (vedi articolo), e si provava a modellarla in forme differenti a varie temperature, per saggiarne la consistenza a caldo e a freddo. Negli Stati Uniti, nello stesso periodo, Charles GoodYear, dopo lunghi studi iniziati nel 1839 che si occupavano delle reazioni tra gomma con lo zolfo, riuscì a brevettare nel 1844, un compound attraverso il quale si potevano gestire le deformazioni elastiche della gomma sotto l’effetto delle temperature. Ma l’invenzione dei due ricercatori rimase lettera morta finché si arrivò ad inventare la camera d’aria che potesse sopportare, all’interno del pneumatico, il peso e le torsioni impresse dal mezzo in movimento. I vantaggi della ruota “ad aria” erano riassunti in una minore forza necessaria al movimento del mezzo, più silenziosità, maggiore confort e maggiore manovrabilità. Nonostante questi indubbi successi, dal punto di vista industriale non ci fù seguito e la ruota ad aria fu dimenticata rapidamente. Si dovette aspettare il 1888 quando John Boyd Dunlop brevettò nuovamente un pneumatico ad aria per biciclette e l’anno successivo lo applicò alla bicicletta di William Hume, un ciclista mediocre, che con questa rivoluzionaria bicicletta vinse, a Belfast, tutte e tre le competizioni a cui si era iscritto. Il successo fu tale che iniziò la produzione in serie di queste biciclette equipaggiate con il rivoluzionario pneumatico. Gli studi in quel periodo non si concentrarono solo sugli pneumatici, ma anche sui cerchioni che dovevano contenerli, sulle mescole per ispessire parti in cui gli sforzi del rotolamento erano superiori, sui problemi legati al surriscaldamento dei fili di orditura e, infine, per proteggere la ruota dalle forature. Nel 1912 gli pneumatici passarono dai colori chiari al nero, in quanto si era scoperto che l’aggiunta di nero fumo alla mescola, aumentasse la resistenza all’usura della gomma. Durante questi anni la produzione delle auto aumentò e l’adozione della gomma ad aria è da attribuire ai fratelli Michelin, che la testarono nella corsa Parigi-Brest-Parigi, del 1891, che vinsero con solo 5 forature. Processo di vulcanizzazione della gomma Il cuore del processo di produzione degli pneumatici sta nel principio di vulcanizzazione della materia prima, che consiste nel riscaldamento della gomma con lo zolfo. La vulcanizzazione tra il poliisoprene e lo zolfo provoca una modifica della struttura molecolare del polimero creando un aumento dell’elasticità e della resistenza a trazione del prodotto, riducendo l’abrasività e l’appicicosità iniziale. La realizzazione del processo di vulcanizzazione si ottiene attraverso una mescola tra l’elastomero, lo zolfo e altri additivi chimici quali acceleranti, attivatori, rinforzanti, antiossidanti, inibitori e anti invecchianti. Il Riciclo degli pneumatici Come abbiamo visto in precedenza, nel solo 2019 sono stati venduti circa 3 miliardi di pneumatici, che avranno un’usura in un certo lasso temporale, per poi venire sostituiti con altri articoli nuovi. Questo succede ogni anno, da anni, così da generare un’immensa quantità di pneumatici esausti che fino a poco tempo fà finivano in discarica o in centri di stoccaggio, perchè il loro riciclo era complicato a causa del mix di componenti che il prodotto contiene. Oggi disponiamo di alcuni processi di recupero degli pneumatici che possono ridurre la pressione tra produzione e riciclo. Possiamo elencare tre procedimenti di riciclo: Triturazione Meccanica Il processo prevede la triturazione grossolana degli pneumatici con pezzature intorno a 70 o 100 mm. per lato, passando poi attraverso il processo di asportazioni delle parti metalliche, la granulazione, con un’ulteriore pulizia e il processo finale di micronizzazione in cui il prodotto risulterà, pulito e diviso in differenti granulometrie. Processo Criogenico Il processo prevede una prima fase di triturazione grossolana degli pneumatici con relativa asportazione delle parti metalliche. Successivamente il macinato viene sottoposto ad un raffreddamento con azoto liquido, in modo da ricreare una struttura cristallina e fragile che permette facilmente una nuova triturazione fine. Il materiale di risulta viene poi trattato attraverso il processo di polverizzazione con mulini a martelli o dischi. Processo ElettrotermicoIl processo prevede la prima riduzione meccanica dimensionale del prodotto per poi essere inseriti in forni verticali ad induzione magnetica. In questi forni avviene il distaccamento delle parti metalliche dalla gomma sotto l’effetto di una temperatura di circa 700 gradi. Alla fine di questa operazione, la parte di gomma viene raccolta ed avviata alla de-vulcanizzazione che consiste nel riportare, l’elemento recuperato, ad una forma chimica simile all’elastomero originale, attraverso processi termochimici in autoclavi. Quali sono le caratteristiche della materia prima riciclata e quali i suoi impieghi? I granuli in gomma riciclata, vengono impiegati per la realizzazione di conglomerati resino-gommosi utilizzandoli in mescola al 60/70%, impiegando macchine a stampaggio a freddo. Per quanto riguarda il polverino, il suo impiego può essere abbinabile ad impasti con l’elastomero vergine ed impiegato attraverso i processi di pressofusione o altri tipi di stampaggio a caldo. C’è però da constatare che il riciclo degli pneumatici risulta ancora molto ridotto rispetto al totale raccolto, il che fa aumentare i costi per lo smaltimento, lasciando aperto il problema della loro gestione post vita. Le principali applicazioni dei granuli e del polverino le possiamo trovare nella produzione di superfici drenanti per campi con erba sintetica, asfalti, superfici che attutiscono le cadute nei capi gioco, pavimenti antiscivolo, isolanti acustici, accessori per l’arredo urbano, materassi per allevamenti e altri articoli. Nuovi studi sul riciclo Attualmente gli studi in corso, per cercare di aumentare la percentuale di riutilizzo degli pneumatici esausti, si indirizzano sui processi di scomposizione dei legami chimici che l’elastomero, lo zolfo e gli additivi creano tra di loro. I ricercatori dell’Università Mc Master hanno sviluppato, a livello sperimentale, un sistema che possa tagliare i legami polimerici orizzontali spezzando la maglia che tiene insieme, chimicamente, i vari componenti, riportandoli allo stato primario.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - riciclo - rifiuti - pneumatici
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Progetto di Consulenza per l'Esportazione di TPO Riciclato in SveziaProgetto di Consulenza per l'Esportazione di TPO Riciclato in Sveziadi Marco ArezioIl TPO è una Poliolefine composta che si adatta ad innumerevoli applicazioni in settori tecnici di produzione. Il materiale impiegato in modo importante nel settore dell’automotive, viene recuperato, prevalentemente, come scarto industriale.Il mercato dei compounds tecnici richiedono uno scarto di TPO che abbia un bassissimo contenuto di polietilene reticolato, o addirittura nullo, il quale molte volte viene impiegato a corredo dei fogli di copertura delle parti interne delle auto. Rimane comunque un mercato di nicchia, in quanto il riutilizzo dello scarto post industriale può essere impiegato in settori che non siano il food o il medicale e, la ridotta disponibilità sul mercato, hanno spesso privilegiato la produzione di compounds con le materie prime vergini. La società di consulenza sulle materie prime riciclate, Arezio Marco, è stata incaricata di valutare dei canali di vendita per le balle di TPO in Europa, per permettere al cliente di poter seguire l’ingresso dello scarto di produzione con maggiore costanza, avendo, a valle, un mercato regolare a cui vendere il prodotto selezionato. Il compito della società Arezio Marco è stato quello di ottimizzare i flussi in ingresso, derivanti dai produttori degli scarti, con i flussi di vendita verso i trasformatori della materia prima, creando nuovi rapporti con clienti che potessero acquistare in modo continuativo il TPO in balle. La Svezia si è dimostrato un paese in cui l’interesse per il prodotto è stato importante, potendo costruire una buona partnership tra fornitore e cliente.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - riciclo - rifiuti - TPO
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Plastica: Come Trattare gli Scarti IndustrialiGli scarti industriali della plastica sono uno dei fattori di inquinamento del nostro pianetadi Marco ArezioTutte le aziende di produzione industriale fanno uso di plastica, sia in ricezione che in uscita. La responsabilità della loro gestione e smaltimento diventa quindi una responsabilità sociale per l’impresa, la quale deve trovare delle modalità per smistare e riciclare la plastica.Gli scarti industriali della plastica Tutta la strategia mondiale, comunque, anche a livello normativo, poggia sull’obbligo di gestione ottimale dei rifiuti plastici industriali al fine di evitare un impatto ambientale rilevante. La sfida quotidiana è diventata quindi il riuso della plastica riciclata, sotto forma di altri oggetti utili per i vari settori di destinazione. In questo processo industriale entrano di diritto tutti quegli impianti per il riciclo della plastica che ne permettano la scomposizione e la riduzione a materia riutilizzabile. Questi macchinari di ultima generazione permettono, fra l’altro, di rimuovere le sostanze pericolose della plastica, lasciando un prodotto finale riutilizzabile in ottica di economia circolare. In particolare i macchinari permettono di coprire tutta la filiera del riciclo della plastica fino ad ottenere un prodotto da poter reimpiegare per il suo riciclo verso una “nuova vita”. Qui sotto indichiamo nel dettaglio di cosa si tratta.Taglio della plastica Si tratta di macchinari per il taglio della plastica che, grazie alla ridotta potenza permettono di avere bassi consumi energetici e nello stesso tempo assolvono alla funzione di taglio di ogni genere volumi e tipologie.Lavaggio della plastica Nel recupero delle materie plastiche diventa importante effettuare un lavaggio completo che “liberi” la plastica trattata dai contaminanti come la sabbia, gli oli, additivi vari, metalli o quanto altro la renda “spuria”. Queste macchine per il lavaggio della plastica permettono quindi di ottenere la massima pulizia anche nei confronti di materiale dannoso di piccolissime dimensioni.Asciugatura della plastica Il materiale lavato viene poi passato in macchine per l’asciugatura della plastica. Si tratta di macchinari che permettono elevate prestazioni sia per plastiche rigide che per plastiche non rigide e riducono al massimo la quantità di acqua presente nel materiale.Densificazione della plastica Questo processo di lavorazione è uno dei plusvalori per dei sistemi di riciclo integrati. Il densificatore per la plastica è un macchinario pensato appositamente per la trasformazione ed il recupero di materiali plastici non rigidi, provenienti da scarti industriali e post industriali.Estrusione della plastica Il macchinario per l’estrusione della plastica viene molto utilizzato nelle industrie per la granulazione del materiale. Tale processo permette di ottenere dei piccoli “granuli” di plastica tali da essere inseriti all’interno di fusti o silos in maniera semplice.Stoccaggio della plastica Dopo l’estrusione si pone il problema dello stoccaggio della plastica. A riguardo è consigliato un sistema che permette di omogenizzare il materiale e ne favorisce il raffreddamento. Questo macchinario permette lo stoccaggio anche di quantità elevate di plastica. Categoria: notizie - plastica - economia circolare - riciclo - rifiuti - scarti industriali
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rNEWS: Riciclo Chimico della Plastica Contro Riciclo Meccanico?Riciclo Chimico della Plastica Contro Riciclo Meccanico?di Marco ArezioLa storia del riciclo della plastica nasce e si sviluppa, fino ad oggi, per merito del sistema meccanico, fatto di selezione, macinatura, lavaggio ed estrusione dei polimeri che costituiscono nuova materia prima. Questo tipo di riciclo lascia dietro di sé una quantità considerevole di scarti plastici non riciclabili che vanno all'incenerimento o in discarica. I motivi di una quantità di scarti plastici non riciclabili li abbiamo più volte affrontati negli articoli del blog del portale rMIX, ma oggi, come presentato da Sreeparna Das parlando del processo di riciclo chimico ENI-VERSALIS, possiamo vedere una concreta possibilità di trovare una giusta collocazione a quei rifiuti plastici non riciclabili attraverso il riciclo chimico.Competizione con riciclo meccanico? Direi proprio di no, anzi vedo un completamento del processo circolare dei rifiuti.La resistenza della plastica, considerata in passato un beneficio, oggi assume una connotazione fortemente negativa. Adesso, quando sentiamo la parola plastica, una delle prime immagini che ci vengono in mente è quella di un sacchetto che galleggia nell’oceano. Ciò è dovuto soprattutto all'aumento senza precedenti dei prodotti monouso e alla mentalità usa e getta dei consumatori. Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della plastica? È importante non perdere di vista il valore della plastica e delle varie industrie che dipendono da questo materiale. La plastica ha dimostrato i propri vantaggi in termini di proprietà meccaniche, prestazioni, versatilità, costo, ecc. É, per esempio, un materiale fondamentale nella lotta contro la pandemia di COVID-19 in tutto il mondo. Il rischio per la salute, soprattutto per i professionisti del settore medico e per i lavoratori in prima linea, sarebbe maggiore senza la plastica presente nei kit di DPI (dispositivi di protezione individuale), nelle mascherine e nei guanti. Il modo in cui le plastiche vengono attualmente prodotte, consumate e gestite a fine vita, tuttavia, non è completamente sostenibile. Il dibattito sulla sostituzione della plastica con altri materiali riciclabili, come la carta, soprattutto negli imballaggi, ha preso piede a causa dell’impatto negativo sull’ambiente della produzione di plastica lineare, dell'elevato volume di applicazioni monouso e della cattiva gestione dei rifiuti nel corso degli anni. La circolarità della plastica e la valorizzazione dei rifiuti sono all’ordine del giorno e le tecnologie di riciclo chimico possono svolgere un ruolo fondamentale per ottenere lo stesso obiettivo. Il riciclo della plastica Chiaramente è necessario un cambio di rotta. Chi lavora all’interno della catena di valore delle materie plastiche deve adottare principi circolari. Una parte della soluzione per garantire la circolarità della plastica è il suo riciclo, ma gli attuali tassi sono ben lontani dai livelli ideali. La Commissione europea riconosce la necessità di tassi di riciclo più elevati nel suo piano d'azione per l'economia circolare recentemente adottato nell'ambito dell'European Green Deal. Gli Stati membri devono raggiungere i seguenti obiettivi: • Riciclo del 55% dei rifiuti di imballaggio in plastica entro il 2030 • Riduzione del consumo a 40 sacchi a persona entro il 2026 • Migliorare la progettazione del prodotto per rispondere ai requisiti di durata, riparabilità e riciclabilità • Monitoraggio e riduzione dei rifiuti marini Molti stakeholder stanno seguendo il modello circolare della Fondazione Ellen MacArthur e in questa direzione la strategia circolare di Eni si concentra su: • L'uso di materie prime sostenibili • Riuso, riciclo e recupero • Prolungare la vita utile Per sostenere ulteriormente la circolarità della plastica e aumentare le percentuali di riciclo, Versalis ha avviato il Progetto Hoop® nel febbraio 2020. Il progetto si concentra sullo sviluppo di nuove tecnologie per il riciclo chimico dei rifiuti di plastica. Insieme a Servizi di Ricerche e Sviluppo (S.R.S.), l’azienda chimica di Eni sta sviluppando un processo di valorizzazione dei rifiuti di plastica mista che non possono essere riciclati meccanicamente. Cos’è il riciclo chimico della plastica?Il riciclo chimico, un termine ombrello per diverse tecnologie avanzate, può trasformare i rifiuti di plastica in materie prime che rientrano nella catena del valore per produrre nuovi polimeri. Il CEFIC, Consiglio Europeo dell'Industria Chimica, ha ampiamente classificato queste tecnologie in tre tipi. Riciclo chimico e la classificazione delle tecnologie.Dissoluzione: da rifiuto in plastica a polimero Il processo consiste nell'estrarre il polimero sciogliendo i rifiuti plastici selezionati con un solvente e/o calore. In questo modo è possibile separare anche gli additivi dai polimeri. Inoltre, il polimero estratto può essere lavorato con nuovi additivi per produrre nuove materie plastiche. Depolimerizzazione: da rifiuto in plastica a monomero Questo metodo prevede che i rifiuti di plastica selezionati vengano scomposti nei loro monomeri costitutivi sfruttando varie reazioni chimiche. I monomeri purificati possono poi essere utilizzati per produrre nuovi polimeri. I polimeri più adatti a questa tecnica sono il polietilenetereftalato (PET), il polistirolo (PS), il polimetilmetacrilato (PMMA), ecc. Conversione: da rifiuto in plastica a materia prima Grazie a queste tecniche, i rifiuti di plastica mista possono essere convertiti in una miscela di idrocarburi che può essere utilizzata come materia prima per nuove plastiche. Questa materia prima simile al petrolio o al gas può sostituire la materia prima fossile appena estratta negli impianti chimici. I due principali tipi di processo sono: pirolisi e gassificazione. La pirolisi è uno dei processi principali esplorati oggi per raggiungere gli impegnativi obiettivi di riciclo e rispondere alla necessità di circolarità della plastica. Il processo avviene ad alte temperature (in assenza di ossigeno) e trasforma i rifiuti di plastica in materie prime che vengono ulteriormente utilizzate nella produzione di nuovi prodotti chimici. Versalis sta portando avanti lo sviluppo della tecnologia della pirolisi attraverso il progetto Hoop®. Per meglio comprendere la missione e la visione del progetto, ho parlato con Fabio Assandri, Direttore Ricerca e Innovazione Tecnologica di Versalis. D: Può spiegarci Hoop® e perché Eni sta investendo in questo progetto?Assandri: Oggi, i rifiuti in plastica sono una sfida per tutti noi. L'Europa raccoglie quasi 30 milioni di tonnellate di rifiuti in plastica post-consumo e ne ricicla solo un terzo. Il riciclo meccanico è il metodo principale utilizzato e gestisce in modo efficiente i flussi di rifiuti pre-assortiti (ad es. monomateriale, meno contaminati, ecc.). Un buon esempio sono le bottiglie d'acqua in PET. Tuttavia, il riciclo meccanico ha alcuni limiti. Le fasi di ritrattamento portano al degrado delle proprietà del materiale e possono causare una riduzione della trasparenza. Inoltre, include sul numero di volte che la plastica può essere riciclata. Forse, però, il più grande inconveniente è l'impossibilità di gestire flussi di rifiuti in plastica più complessi e misti, che attualmente sono inceneriti o gettati in discarica. Questo ci ha portato ad investire nel progetto Hoop®, un progetto che si concentra sul riciclo chimico come soluzione alternativa al problema, facendo così progredire la circolarità della plastica. D: Come funziona Hoop®?Assandri: Hoop, il nome del progetto, rappresenta un cerchio completo e simboleggia dunque il supporto alla circolarità. Abbiamo lavorato su un nuovo processo basato sulla tecnologia di pirolisi dell'S.R.S. che trasforma i polimeri in molecole più piccole e mattoncini. Questa conversione è analoga allo smontaggio di un set lego in pezzi singoli. Abbiamo completato i test a livello pilota e anche la progettazione dell'impianto dimostrativo con una capacità di 6.000 tonnellate all'anno nel sito di Mantova. Il nostro obiettivo è quello di scalare e avere la tecnologia pronta per l'applicazione su larga scala. D: Cos'è il plasmix? E quali sono i vantaggi della tecnologia della pirolisi? Assandri: Il plasmix è il rifiuto in plastica mista che non è adatto a un efficace riciclo meccanico. Rappresenta una percentuale significativa dei rifiuti in plastica che attualmente non vengono riciclati. La pirolisi è ideale per tali flussi di smaltimento e consente ai materiali di estendere il loro utilizzo, in linea con i principi dell'economia circolare. Poiché la qualità è la stessa della plastica vergine, i gradi riciclati chimicamente possono essere utilizzati in applicazioni di alto valore, comprese le applicazioni a contatto con gli alimenti. Il processo da noi sviluppato offre ulteriori vantaggi come la flessibilità, l'efficienza energetica, la qualità dei prodotti e un grande risparmio di emissioni di gas serra (GHG). Il recupero dei materiali di tutti i flussi risultanti dal processo di pirolisi (liquidi, gas e solidi) è per noi una priorità assoluta. D: Il riciclo chimico può ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e le emissioni di CO2? Assandri: Nel complesso, l'impronta ecologica del riciclo chimico è inferiore alle emissioni a monte e a valle dell'attuale sistema lineare (estrazione delle materie prime, produzione di plastica e gestione dei rifiuti a fine vita). Attualmente, i rifiuti in plastica mista vengono inceneriti o messi in discarica. Entrambe le soluzioni hanno un impatto ambientale negativo. L'incenerimento porta a un aumento delle emissioni di CO2 e di altri inquinanti, mentre lo smaltimento in discarica provoca un'ulteriore dispersione dei rifiuti in plastica nell'ambiente. Il riciclo chimico evita questi problemi e, poiché riconverte i rifiuti in materie prime, contribuisce a ridurre la dipendenza dalle riserve fossili. D: Il riciclo meccanico svanirà con lo sviluppo di impianti di riciclo chimico? Assandri: Per niente. Il riciclo meccanico è già un'attività considerevole con un ecosistema ben sviluppato per flussi di polimeri come PET, HDPE, PP, ecc. Non ha senso sostituire i sistemi esistenti che funzionano bene. L'obiettivo del progetto è quello di integrare il riciclo meccanico e migliorare drasticamente la circolarità dei prodotti in plastica, ampliando la portata dei flussi di rifiuti riciclabili. In effetti, credo che il riciclo meccanico trarrà vantaggio dallo sviluppo di tecnologie di riciclo chimico, poiché gli obiettivi e le valutazioni sarebbero più ripartiti tra i due. D: Hoop® è la soluzione al problema dei rifiuti in plastica? Assandri: La questione dei rifiuti in plastica è complessa e richiede un approccio su più livelli per trovare soluzioni efficaci. Progetti come Hoop® stanno compiendo passi nella giusta direzione e costituiscono una parte importante della soluzione. Se il riciclo chimico, insieme al riciclo meccanico, riuscirà o meno ad affrontare il problema dei rifiuti plastici dipende da diversi fattori: Tutti gli attori della catena del valore, compresi i proprietari dei brand, devono essere coinvolti e collaborare. Anche i consumatori devono svolgere un ruolo importante nel seguire la corretta raccolta dei rifiuti e nell'aumentare la domanda di prodotti riciclati. Le certificazioni standardizzate e riconosciute a livello internazionale sono una necessità. Poiché il riciclo chimico genera una materia prima vergine equivalente, i materiali si mescolano negli impianti chimici e rendono difficile rintracciare fisicamente la materia prima riciclata. Gli esperti, pertanto, suggeriscono di utilizzare l'approccio del bilancio di massa per tracciare accuratamente il flusso del materiale riciclato intorno agli impianti industriali, al fine di attribuire il corretto valore del contenuto riciclato a un prodotto. Un ultimo aspetto, ma non per questo meno importante: l'industria avrà bisogno anche di sostegno politico e normativo. Una maggiore chiarezza sulla produzione sostenibile delle materie plastiche dovrebbe arrivare all'inizio del 2021, una volta che la Commissione Europea avrà completato la revisione del Regolamento sulla tassonomia dell'UE. Categoria: notizie - plastica - economia circolare - rifiuti - riciclo meccanico - riciclo chimico
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Riciclo della Plastica negli USA: Stati Virtuosi, Numeri Reali, Food-Grade, Criticità Tecniche e Confronto con l’EuropaUn’analisi tecnica e aggiornata del riciclo della plastica negli Stati Uniti: raccolta differenziata, capacità impiantistica, qualità del riciclato, bottiglie food-contact, politiche statali, mercati del PCR e differenze strutturali rispetto all’EuropaAutore: Marco Arezio. Esperto in economia circolare, riciclo dei polimeri e processi industriali delle materie plastiche. Fondatore della piattaforma rMIX, dedicata alla valorizzazione dei materiali riciclati e allo sviluppo di filiere sostenibili. Data: 1 aprile 2026 Tempo di lettura: 16 minuti Parlare di riciclo della plastica negli Stati Uniti significa entrare nel cuore di una contraddizione industriale e culturale. Da una parte c’è il più grande mercato occidentale dei consumi confezionati, una base produttiva enorme, una forte spinta delle grandi marche verso il contenuto riciclato e un ecosistema tecnologico avanzato. Dall’altra c’è un sistema frammentato, con regole diverse da stato a stato, livelli molto variabili di accesso alla raccolta, rendimenti di selezione imperfetti e una distanza ancora troppo grande tra ciò che i cittadini conferiscono e ciò che ritorna davvero sul mercato sotto forma di nuova resina. Il punto più delicato, e anche più umano, è proprio questo: molti cittadini americani separano i rifiuti convinti di partecipare a un ciclo chiuso, ma il sistema reale disperde ancora enormi quantità di materiale per mancanza di accesso, errori di conferimento, limiti di selezione, scarsa riciclabilità degli imballaggi e insufficiente convenienza economica. La fiducia nel riciclo, negli USA, non dipende più solo dal gesto domestico: dipende dalla capacità della filiera di trasformare quel gesto in polimero secondario pulito, certificabile e vendibile. La storia del riciclo americano: dall’Oregon Bottle Bill al PCR La storia moderna del riciclo statunitense non nasce da un grande piano federale, ma da una legge statale diventata simbolica. Nel 1971 l’Oregon approvò il primo sistema cauzionale-deposito del Paese per contrastare l’abbandono dei contenitori monouso, e da lì prese forma il modello dei bottle bill, poi adottato da altri nove stati. Quella stagione è importante perché mostra una caratteristica che ancora oggi definisce gli USA: l’innovazione nelle politiche del riciclo parte spesso dai territori, non dal centro. Negli anni successivi il sistema americano si è strutturato soprattutto attorno al riciclo meccanico, mentre il lavoro di standardizzazione tecnica sull’imballaggio è stato rafforzato anche dal ruolo dell’Association of Plastic Recyclers, attiva dal 1992 come riferimento per la progettazione di packaging compatibile con il riciclo. Questo aspetto è cruciale, perché negli USA il problema non è solo raccogliere di più, ma progettare meglio ciò che si immette sul mercato. I numeri reali del riciclo della plastica negli Stati Uniti Il dato ufficiale nazionale più solido disponibile dall’EPA per l’intero flusso delle plastiche municipali resta quello del 2018: 35,7 milioni di tonnellate generate, circa 3 milioni di tonnellate riciclate e un tasso di riciclo dell’8,7%. Nello stesso anno, 27 milioni di tonnellate di plastica sono finite in discarica. Già questi numeri spiegano tutto: negli Stati Uniti il problema non è marginale, è strutturale. All’interno di questo quadro generale, alcune filiere performano meglio. Sempre secondo EPA, nel 2018 le bottiglie e i vasetti in PET hanno raggiunto un tasso di riciclo del 29,1%, mentre le bottiglie in HDPE naturale il 29,3%. Si tratta di percentuali molto superiori alla media complessiva della plastica, segno che il riciclo statunitense funziona soprattutto quando il flusso è relativamente omogeneo, riconoscibile e sostenuto da un mercato finale robusto. I dati più recenti, però, sono frammentati per filiera. Nel PET, NAPCOR segnala che nel 2023 il tasso di raccolta delle bottiglie PET negli USA ha raggiunto il 33%, il livello più alto dal 1996, mentre il contenuto medio di rPET in bottiglie e vasetti statunitensi è salito al 16,2%, con 966 milioni di libbre di rPET impiegate in tali applicazioni. È un segnale importante: dove c’è domanda industriale chiara, il sistema accelera. Anche dal lato della capacità emerge una verità spesso trascurata. Secondo APR, nel 2025 i riciclatori meccanici di USA e Canada dispongono di una capacità inutilizzata significativa e potrebbero trattare quasi 2 miliardi di libbre di plastica in più ogni anno se raccogliessero più materiale e trovassero una domanda manifatturiera più stabile. In altre parole, il collo di bottiglia non è solo impiantistico: è soprattutto a monte, nella raccolta, e a valle, nella continuità del mercato. Gli Stati più virtuosi e il peso dei bottle bill Se si guarda ai singoli stati, la geografia del riciclo statunitense cambia radicalmente. Il rapporto “50 States of Recycling”, richiamato da Resource Recycling, mostra che nel 2021 i migliori risultati nel riciclo degli imballaggi plastici, escludendo fibre e film flessibili, sono stati ottenuti da Maine, Vermont, Massachusetts, Iowa, Oregon, New York, California, Michigan, New Jersey e Connecticut. Nove di questi dieci stati hanno un sistema cauzionale-deposito attivo. Questo non è un dettaglio statistico, ma una lezione di politica industriale. Gli stati con DRS riciclano in media il 34% degli imballaggi attraverso mercati closed-loop, contro appena il 7% degli stati senza DRS; per le bottiglie PET, gli stati con bottle bill riciclano oltre 3,5 volte di più pro capite rispetto agli stati senza deposito. Significa che la qualità della raccolta migliora quando il cittadino riceve un incentivo economico diretto e quando il sistema di ritorno è chiaro, comodo e capillare. I tassi di redemption del 2023 confermano il quadro. L’Oregon ha raggiunto l’87%, il Michigan il 73%, il Vermont il 72%, New York il 68%, la California il 59%, il Connecticut il 43% e il Massachusetts il 36%; il dato del Maine è indicato al 77% ma con segnalazione di parzialità del reporting. Non tutti i bottle bill americani sono quindi uguali, ma nel loro insieme dimostrano che la raccolta di qualità non è un’utopia: è il risultato di regole ben progettate. Capacità industriale e qualità del riciclato: il vero collo di bottiglia NIST ricorda che la plastica negli USA viene riciclata soprattutto con processi meccanici e che il packaging rappresenta la principale destinazione d’uso della plastica, con il 44,8% dell’impiego totale e il 46,7% della generazione di rifiuto. Questo spiega perché il destino del riciclo americano si giochi soprattutto sugli imballaggi: se non si chiude bene la filiera del packaging, non si chiude quasi nulla. La qualità del riciclato, però, viene erosa lungo tutta la catena. NIST evidenzia che per le bottiglie PET circa il 27% del materiale raccolto si perde prima di trasformarsi in nuova materia: 13% in selezione e 14% in lavorazione presso il processore. Per l’HDPE le perdite arrivano al 28%, per il PP al 41%, per le plastiche rigide #3-#7 al 44% e per altri manufatti rigidi in PET al 68%. Le cause sono note: materiale intercettato male, contaminazione, sporco, umidità, etichette, coating, tappi e colle. Qui emerge una verità scomoda ma fondamentale: la raccolta differenziata non coincide con il riciclo effettivo. Molto materiale viene “raccolto per il riciclo”, ma non riesce ad arrivare alla pelletizzazione finale con le caratteristiche richieste dal mercato. Per questo negli USA la discussione seria si sta spostando dal semplice volume raccolto alla resa reale in polimero secondario commerciabile. Le criticità tecniche del riciclo meccanico Le criticità tecniche sono almeno quattro. La prima è la contaminazione tra polimeri diversi, aggravata da imballaggi multistrato, sleeve difficili da separare, additivi non trasparenti, pigmenti e componenti incompatibili. La seconda è la contaminazione organica, che peggiora qualità e resa. La terza è la degradazione del materiale durante i cicli di riciclo meccanico. La quarta è la difficoltà di valorizzare film e flessibili, ancora molto indietro rispetto ai flussi rigidi. NIST è molto chiaro anche sul lato economico. I costi di raccolta nei programmi generici superano spesso i 300 dollari per tonnellata, a cui si aggiungono circa 100 dollari per tonnellata di processing; il prezzo di vendita dei materiali plastici riciclati è spesso inferiore a questo costo totale, e in molti casi persino inferiore al solo costo di lavorazione. È qui che il riciclo smette di essere una parola morale e torna a essere ciò che è davvero: una filiera industriale che vive o muore sulla qualità del feedstock e sulla tenuta del mercato. Per questo le innovazioni richieste al sistema non sono decorative, ma necessarie: selezione ottica e robotica, secondary MRF, watermark digitali, traccianti chimici, semplificazione del design e riduzione della complessità del packaging. Senza queste correzioni, la raccolta aumenta ma la qualità del polimero riciclato non regge le specifiche tecniche delle applicazioni più esigenti. I problemi politici e sociali del sistema americano Sul piano politico, gli Stati Uniti non hanno ancora una regia unitaria paragonabile a quella europea. Il risultato è una mappa di regole, definizioni, programmi locali e requisiti industriali fortemente disomogenea. Negli ultimi anni l’Extended Producer Responsibility per il packaging ha iniziato a consolidarsi con le leggi approvate in Maine e Oregon nel 2021, e poi in Colorado e California nel 2022. È un passaggio importante, perché l’EPR non serve solo a finanziare il sistema: serve anche a spingere il redesign degli imballaggi e a dare più continuità ai mercati del riciclato. Il problema sociale è altrettanto serio. Secondo The Recycling Partnership, oggi il 73% delle famiglie statunitensi ha accesso al riciclo, ma nelle abitazioni multifamiliari l’accesso scende al 37%. Solo il 43% delle famiglie partecipa davvero; tra quelle con accesso, il 59% utilizza il servizio, e tra quelle che lo usano solo il 57% del materiale riciclabile finisce effettivamente nel contenitore corretto. Il risultato finale è duro da leggere: il 76% dei riciclabili residenziali si perde a livello domestico e solo il 21% viene effettivamente riciclato. Questi numeri mostrano che il riciclo americano non è solo un tema di tecnologia o di mercato, ma anche di disuguaglianza infrastrutturale, di comunicazione pubblica e di fiducia. Dove il servizio è discontinuo, poco leggibile o scomodo, il cittadino si allontana. E quando il cittadino si allontana, la qualità del materiale peggiora ancora. I mercati principali dei polimeri riciclati negli USA I mercati più solidi dei polimeri riciclati negli USA restano quelli collegati agli imballaggi, perché proprio il packaging è il principale sbocco storico delle resine PET, HDPE e PP. Le applicazioni tipiche descritte da NIST comprendono per il PET bottiglie per bevande, bottiglie acqua e vaschette food; per l’HDPE contenitori per bevande, sacchetti e flaconi per detergenti; per il PP coppette, tappi, flaconi, contenitori per yogurt e altri imballaggi rigidi. Nel caso del PET il mercato è particolarmente chiaro: nel 2023 il 59% di tutto l’rPET impiegato negli end market di USA e Canada è andato ad applicazioni bottle-to-bottle. È il segnale più netto di una filiera dove la domanda finale, spinta da brand commitment e obblighi di contenuto riciclato, sta cercando di ricostruire un circuito chiuso relativamente stabile. Per HDPE e PP il mercato del PCR è più articolato. Il riutilizzo cresce in contenitori per la detergenza, personal care, household packaging, componenti rigidi stampati e applicazioni meno sensibili sotto il profilo regolatorio. Il principio industriale è semplice: più il flusso è monomateriale, tracciabile e poco contaminato, più il riciclato può risalire verso usi ad alto valore; più è misto e sporco, più scivola verso impieghi tecnicamente tolleranti e meno remunerativi. Plastica riciclata per il food: cosa si può fare davvero La produzione di polimeri riciclati idonei al contatto alimentare è il banco di prova più severo del sistema americano. FDA chiarisce che l’uso di plastica post-consumo nel food packaging viene valutato caso per caso, perché i rischi principali riguardano la presenza di contaminanti nel prodotto finale, l’ingresso di materiali non conformi alla filiera food-contact e l’eventuale non conformità degli additivi. Per questo la valutazione richiede descrizione completa del processo, controllo delle fonti, prove di decontaminazione e, quando necessario, test con contaminanti surrogati e modelli di migrazione. Il livello guida richiamato da FDA è una concentrazione dietetica non superiore a 0,5 ppb. FDA precisa inoltre che per il PET e il PEN ottenuti con riciclo terziario non ritiene più necessario il surrogate contaminant testing, perché ha già concluso che questi processi possono produrre materiale di purezza idonea al food contact. Questo aiuta a capire perché, nel panorama americano, il baricentro del food-grade riciclato sia ragionevolmente concentrato soprattutto sul PET bottle-to-bottle, con filiere fortemente controllate e decontaminate; l’HDPE ha spazi reali, ma più selettivi e meno lineari. A sostenere questa domanda non ci sono più solo impegni volontari. In California, AB 793 impone ai produttori di contenitori per bevande almeno il 15% di plastica riciclata dal 2022, il 25% dal 2025 e il 50% dal 2030. Nello Stato di Washington, i contenitori per bevande devono raggiungere il 15% nel 2023, il 25% nel 2026 e il 50% nel 2031; per household cleaning e personal care le soglie sono 15% nel 2025, 25% nel 2028 e 50% nel 2031. Washington specifica anche che, ai fini di questi obblighi, sono ammissibili sia il riciclo meccanico sia quello chimico, mentre la bio-resina non conta come contenuto riciclato. Il confronto con l’Europa: dove gli USA sono indietro e dove possono recuperare Il confronto con l’Europa va fatto con onestà metodologica. Il dato EPA dell’8,7% riguarda tutta la plastica nei rifiuti municipali USA nel 2018, mentre il 42,1% europeo diffuso da Eurostat riguarda il riciclo dei rifiuti di imballaggi plastici nel 2023. Non sono quindi indicatori perfettamente sovrapponibili. Ma proprio questa cautela rende il confronto più serio: anche tenendo conto della non piena omogeneità, il divario resta ampio e racconta una maggiore maturità europea nelle filiere degli imballaggi. Nel 2023 l’UE ha generato 35,3 kg pro capite di rifiuti di imballaggi plastici e ne ha riciclati 14,8 kg pro capite; i Paesi migliori sono stati Belgio, Lettonia e Slovacchia. Plastics Europe aggiunge che nel 2022 il contenuto circolare di plastica nei nuovi prodotti europei era pari al 13,5%, di cui 12,6% da riciclato post-consumo, e che i tassi di riciclo dei flussi raccolti separatamente sono circa 13 volte superiori a quelli dei flussi misti. È forse questo il punto chiave: l’Europa non è più avanzata perché “crede” di più nel riciclo, ma perché misura meglio, separa meglio e armonizza di più. Anche sul fronte dei deposit systems il confronto è istruttivo. Una sintesi riportata da Resource Recycling indica che nel 2023 i sistemi cauzionali statunitensi avevano una media di ritorno del 62%, contro una media europea dell’87%. Non è solo una differenza di efficienza; è una differenza di progetto istituzionale: in Europa i sistemi sono spesso più moderni, più capillari e con depositi economicamente più incisivi. Cosa insegna davvero il caso americano Gli Stati Uniti non sono un fallimento assoluto del riciclo della plastica, ma sono un sistema che mostra in modo quasi didattico dove una filiera si rompe. Si rompe quando la raccolta non è universale. Si rompe quando gli imballaggi non sono progettati per essere selezionati bene. Si rompe quando la qualità del materiale scende sotto la soglia tecnica richiesta dal mercato. Si rompe quando il costo di raccolta e lavorazione supera il valore del polimero rigenerato. E si rompe quando la politica non costruisce regole abbastanza stabili da sostenere investimenti di lungo periodo. Ma gli USA mostrano anche la direzione di recupero. Dove esistono bottle bill efficienti, il materiale migliora. Dove arrivano obblighi di contenuto riciclato, il mercato si irrobustisce. Dove il PET viene raccolto bene e decontaminato correttamente, il bottle-to-bottle torna a essere credibile. Dove si estende l’EPR, si inizia finalmente a saldare il rapporto tra design, raccolta, selezione e domanda finale. Il futuro del riciclo plastico americano non dipenderà da una singola tecnologia miracolosa, ma dalla capacità di far lavorare insieme politica industriale, progettazione degli imballaggi, infrastruttura di raccolta e mercati del PCR. FAQ Qual è il tasso ufficiale di riciclo della plastica negli USA? Il dato nazionale ufficiale EPA più citato per l’intero flusso delle plastiche municipali è l’8,7% nel 2018, pari a circa 3 milioni di tonnellate riciclate su 35,7 milioni di tonnellate generate. Quali sono gli stati più virtuosi nel riciclo della plastica? Nel ranking 2021 sugli imballaggi plastici, escludendo fibre e film flessibili, figurano ai primi posti Maine, Vermont, Massachusetts, Iowa, Oregon, New York, California, Michigan, New Jersey e Connecticut; nove su dieci hanno un bottle bill. Negli USA si produce plastica riciclata idonea al food contact? Sì, ma solo in filiere molto controllate. FDA valuta i processi caso per caso e richiede controllo della sorgente, prova di decontaminazione e, quando necessario, test con contaminanti surrogati e valutazioni di migrazione; per il PET riciclato con processi terziari la posizione FDA è più consolidata. Perché l’Europa appare più avanti degli USA? Perché dispone di metriche più armonizzate sugli imballaggi, raccolta separata più strutturata, maggiore spinta normativa e mercati del riciclato più integrati. Eurostat indica per il 2023 un riciclo del 42,1% degli imballaggi plastici UE, mentre Plastics Europe segnala che la raccolta separata moltiplica di circa 13 volte la probabilità di riciclo rispetto ai flussi misti. Fonti principali EPA, FDA, NIST, The Recycling Partnership, Association of Plastic Recyclers, NAPCOR, CalRecycle, Washington State Department of Ecology, Product Stewardship Institute, Container Recycling Institute, Eurostat, Plastics Europe.Immagine su licenza © Riproduzione Vietata
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La Produzione e il Riciclo dei Serbatoi per Auto in HDPE: Innovazioni e Sostenibilità nel Settore AutomobilisticoUn'analisi sulla struttura dei serbatoi in HDPE, l'uso di materiali riciclati e i casi studio delle principali case automobilistiche che promuovono l'economia circolaredi Marco ArezioIl serbatoio del carburante è un componente cruciale delle automobili, responsabile del contenimento e della sicurezza del carburante. Tradizionalmente, i serbatoi per auto erano realizzati in metallo, ma negli ultimi decenni, il polietilene ad alta densità (HDPE) ha guadagnato popolarità grazie alla sua leggerezza, resistenza chimica e facilità di modellazione. Questo articolo illustrerà come vengono prodotti e strutturati i serbatoi in HDPE, l'utilizzo dell'HDPE riciclato, il processo di riciclo a fine vita e casi studio di successo nell'uso di HDPE riciclato per la produzione dei serbatoi. Produzione dei Serbatoi in HDPE Materia Prima e Caratteristiche dell'HDPE L'HDPE è un polimero termoplastico ottenuto dalla polimerizzazione dell'etilene. È caratterizzato da un'elevata densità e una struttura lineare, che conferisce al materiale una grande resistenza meccanica e chimica. Queste proprietà rendono l'HDPE particolarmente adatto per la produzione di serbatoi, dove sono essenziali la resistenza agli urti e la compatibilità chimica con i carburanti. Processo di Produzione Il metodo più comune per la produzione dei serbatoi in HDPE è l'estrusione-soffiaggio. Il processo inizia con l'estrusione di un tubo di plastica fuso (parison) che viene poi chiuso in uno stampo. Successivamente, viene soffiata aria all'interno del parison, facendolo espandere e aderire alle pareti dello stampo, formando così la forma del serbatoio. Questo metodo è preferito per la sua efficienza e capacità di produrre forme complesse. Un altro metodo è l'iniezione-soffiaggio, che prevede l'iniezione del materiale plastico in uno stampo preformato e successivamente il soffiaggio per ottenere la forma finale. Questo metodo offre una maggiore precisione dimensionale e uniformità nello spessore delle pareti. Lo Stampaggio Rotazionale è un altro processo attraverso la rotazione di uno stampo riscaldato in cui viene introdotto l'HDPE in polvere. La rotazione distribuisce uniformemente il materiale fuso lungo le pareti dello stampo, creando un serbatoio senza saldature. Questo metodo è utile per produrre serbatoi di grandi dimensioni con pareti spesse e uniformi. Struttura del Serbatoio I serbatoi in HDPE sono progettati per garantire la massima sicurezza e funzionalità. Alcuni elementi strutturali includono: Pareti Multistrato Per aumentare la resistenza agli idrocarburi e migliorare le proprietà barriera, i serbatoi possono essere realizzati con pareti multistrato, includendo strati di materiali come l'EVOH (etilene-vinil-alcol). Geometrie Complesse La flessibilità dell'HDPE permette di creare serbatoi con forme complesse, ottimizzando lo spazio disponibile nel veicolo e migliorando la distribuzione del peso. Sistemi di Sicurezza Include valvole di sicurezza, sistemi di ventilazione e componenti integrati per la gestione del carburante e la riduzione delle emissioni evaporative. Utilizzo dell'HDPE Riciclato Quando Si Può Usare l'HDPE Riciclato L'HDPE riciclato può essere utilizzato nella produzione di nuovi serbatoi, purché soddisfi determinati criteri di qualità e purezza. L'utilizzo di materiale riciclato è incentivato per ridurre l'impatto ambientale e promuovere l'economia circolare. Tuttavia, devono essere considerate diverse sfide tecniche: Purezza del Materiale: L'HDPE riciclato deve essere privo di contaminanti che potrebbero compromettere le proprietà meccaniche e chimiche del serbatoio. Proprietà Meccaniche: Il materiale riciclato deve mantenere una resistenza sufficiente agli urti e alla deformazione per garantire la sicurezza del serbatoio. Compatibilità Chimica: Deve essere assicurata la resistenza del materiale riciclato ai carburanti e agli additivi presenti. Processo di Riciclo dei serbatoi esausti in HDPE Il riciclo dell'HDPE segue diverse fasi: Raccolta e Selezione: Gli scarti di HDPE vengono raccolti e selezionati per rimuovere contaminanti e materiali non idonei. Lavaggio: Il materiale viene lavato per eliminare residui di sporco, oli e altri contaminanti. Macinazione: L'HDPE pulito viene macinato in scaglie per facilitare il processo di fusione. Rigranulazione: Le scaglie vengono fuse e rigranulate per ottenere un materiale omogeneo, pronto per essere utilizzato nella produzione di nuovi prodotti. Additivazione: A seconda delle necessità, possono essere aggiunti additivi per migliorare le proprietà meccaniche e chimiche del materiale riciclato. Casi Studio sull'Utilizzo dell'HDPE Riciclato Ford e l'Innovazione Sostenibile Ford ha implementato l'uso di HDPE riciclato per la produzione di serbatoi del carburante in alcuni modelli. L'azienda ha collaborato con diversi fornitori per garantire che l'HDPE riciclato utilizzato mantenga le proprietà necessarie per la sicurezza e la durata del serbatoio. Questo approccio non solo riduce i costi di produzione, ma anche l'impatto ambientale, contribuendo a un'economia circolare. Volvo e il Riciclo dei Materiali Volvo è un'altra casa automobilistica che ha adottato l'HDPE riciclato nei suoi processi produttivi. L'azienda si è impegnata a utilizzare materiali riciclati per il 25% dei suoi nuovi veicoli entro il 2025. I serbatoi del carburante in HDPE riciclato sono un esempio di questo impegno, dimostrando che è possibile mantenere standard elevati di qualità e sicurezza pur adottando pratiche sostenibili. Toyota e l'Economia Circolare Toyota ha sondato l'uso di HDPE riciclato nei serbatoi del carburante come parte della sua strategia di sostenibilità. L'azienda ha sviluppato tecnologie avanzate di riciclo per garantire che il materiale riciclato soddisfi gli standard rigorosi richiesti per i componenti automobilistici. Questo impegno ha permesso a Toyota di ridurre l'uso di materiali vergini e di promuovere una cultura di riciclo e riutilizzo all'interno della sua catena produttiva. Conclusione L'HDPE è diventato un materiale di riferimento nella produzione dei serbatoi per auto grazie alle sue eccellenti proprietà meccaniche e chimiche. L'adozione di HDPE riciclato rappresenta un passo significativo verso la sostenibilità, consentendo di ridurre l'impatto ambientale e promuovere l'economia circolare. I casi studio di aziende come Ford, Volvo e Toyota dimostrano che è possibile integrare materiali riciclati nei processi produttivi senza compromettere la qualità e la sicurezza dei prodotti finali. Con l'avanzare delle tecnologie di riciclo, l'uso dell'HDPE riciclato è destinato a crescere, contribuendo a un futuro più sostenibile per l'industria automobilistica.
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Anche i Cavalli Preferiscono gli Pneumatici RiciclatiAbbiamo parlato negli articoli scorsi di come gli pneumatici riciclati vengano raccolti e riciclati per creare nuova materia prima e nuove applicazioni che aiutino la circolarità dei rifiutidi Marco ArezioCi siamo soffermati sui sistemi di riciclo che attualmente vengono impiegati per la trasformazione degli pneumatici a fine vita, ma anche di alcune applicazioni nel campo dell’edilizia, in particolare nel settore dell’isolamento acustico. Rotoli, lastre e polverino vengono impiegati per la fono-assorbenza e la fono-impedenza del rumore in modo da dare alle nostre case un confort abitativo migliore. Nell’esplorazione dei vari campi di applicazione della materia prima che deriva dal riciclo degli pneumatici oggi vediamo l'utilizzo nelle scuderie dei cavalli. Nei maneggi, il mantenimento della salute e il confort dei cavalli è un fatto cruciale e di importanza primaria per la buona gestione dell’impresa e degli animali. Questi due obbiettivi, spesso, si raggiungono evitando l’insorgere di problemi legati alle articolazioni e ai legamenti dei cavalli e all’eccessiva presenza di polvere nell’ambito di lavoro. Nelle stalle si sta diffondendo l’uso di pavimentazione realizzate con materiali elastici provenienti dalla lavorazione degli pneumatici esausti che vengono posati sotto forme di piastrelle o di agglomerati monolitici. I manufatti possono essere alloggiati sopra il normale pavimento in cemento di supporto, riducendo la presenza dei materiali da lettiera ed aumentando l’igiene del locale e dell’animale in quanto è molto più semplice ed efficace la pulizia. Anche nelle aree di trotto e corsa dei cavalli, che notoriamente sono composte solo da sabbia, si può sostituire una miscela di sabbia e granulo di gomma riciclata che ha lo scopo di abbattere la dispersione delle polveri nell’aria, polveri che possono creare patologie respiratorie sia per gli animali che i lavoratori che li accudiscono giornalmente. Queste patologie possono presentarsi sotto forma di silicosi a seguito di una prolungata inspirazione delle micro polveri causate dall’azione dinamica degli zoccoli dei cavalli sui terreni sabbiosi. Un confort, un’igiene e uno stato di salute migliore per animali e lavoratori dei maneggi, attraverso l’uso delle pavimentazioni e dei compound contenenti gli pneumatici riciclati, è un fatto importante, ma molto più lo è, come per tutti i rifiuti che produciamo, quello di riutilizzarli, sotto forma di nuovi prodotti riciclati per ridurre i materiali destinati alla discarica o alla termovalorizzazione, per il benessere di tutti e del pianeta.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - riciclo - rifiuti - pneumatici - cavalli Vedi maggiori informazione sui cavalli
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Il prezzo del PET Riciclato Raggiunge il Massimo Storico Il prezzo dell’rPET Europeo ha raggiunto il suo massimo storico di Marco ArezioIl concatenarsi di molti fattori, considerando che gli impianti produttivi sia di scaglia in rPET che di granulo per il contatto alimentare, stanno lavorando a pieno regime, ormai vicini al 100% della loro capacità produttiva, hanno spinto alcuni clienti a tornare temporaneamente agli approvvigionamenti di materia prima vergine. Inoltre, il delta di prezzo tra il macinato trasparente di polietilene tereftalato riciclato, rispetto al PET vergine in Europa, ha raggiunto un livello record, poiché i prezzi dei materiali hanno continuato a seguire percorsi divergenti, secondo i dati di S&P Global Platts. Il delta tra l’ rPET clear flakes rispetto al PET vergine è stato calcolato a Euro 210/Ton il 30 giugno, il livello più ampio da quando è stata lanciato il monitoraggio dell’ PET clear flakes nel febbraio 2008. Il precedente massimo storico era stato di Euro 160/Ton il 15 maggio 2020. Mentre I prezzi del PET vergine in Europa diminuiscono, fino a toccare i 1.190 Euro/Ton, in calo di 35 Euro/Ton settimana su settimana, realizzando il livello più basso da 16 settimane, con la conseguenza di fare aumentare le scorte di polimero vergine, la richiesta e di conseguenza i prezzi dell’rPET aumentano. Sembrerebbe che la crescente domanda di rPET macinato e di granulo per contatto alimentare si mantenga, anche per l’inizio di questa estate, ben al disopra delle reali capacità produttive. I produttori di rPET riciclato si aspettano un aumento della diponibilità di bottiglie da riciclare solo a partire da Ottobre 2021, con la conseguenza di non poter soddisfare l’enorme richiesta di materiale riciclato. I prezzi delle balle di bottiglie in PET post-consumo hanno raggiunto 750 Euro/Ton FD NWE, un massimo storico, sulla scia di questi problemi legati all’offerta del prodotto. Categoria: notizie - plastica - economia circolare - riciclo - rifiuti - PET
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Ricambi per le auto prodotti con un compound contenente scarti di caffèFord e McDonald’s hanno creato una collaborazione ispirata all’economia circolaredi Marco ArezioLe due società attive nel settore della mobilità e della ristorazione hanno coinvolto la ditta Competitive Green Technology per realizzare un compound che potesse utilizzare alcuni scarti del del caffè, uniti al polipropilene, per produrre ricambi per auto. Lo scopo era studiare una ricetta che rendesse alcune parti delle auto più leggere e più robuste rispetto alle ricette tradizionali. Lo scarto, per evitare che si bruci, viene trattato in un ambiente a basso contenuto di ossigeno e poi mischiato con il polipropilene per la formazione dei granuli, che risulteranno più leggeri del polipropilene tradizionale e avranno bisogno di minor energia per lo stampaggio. Secondo il leader tecnico del team di ricerca dei nuovi materiali Ford, il Sig. Mielewski, lo scarto proveniente dalla torrefazione del caffè viene usato in sostituzione del talco che normalmente compone i compounds di polipropilene, apportando una riduzione di peso intorno al 20% e una buona resistenza alle alte temperature. Le prime applicazioni sono state fatte nella produzione di alloggiamenti per i fari, a seguito di prove nelle quali si è notata una maggiore resistenza alle temperature rispetto al pezzo fatto con il nuovo compound al tradizionale. Infatti, l’alloggiamento dei fari è una zona dove si crea molto calore e le proprietà tecnica del nuovo materiale è sembrata subito azzeccata a questo lavoro. Questi nuovi ambiti per i fari saranno costruiti dal fornitore Varroc Lighting Systems e saranno posizionati sulla berlina Lincon Continental a seguito delle nuove modifiche previste nel 2020. Secondo il team Ford, l’alloggiamento per i fari è solo l’inizio della produzione di articoli per la componentistica delle auto fatte con questa ricetta Green e con altre allo studio, come è successo per la schiuma di soia usata nei sedili della Mustang e che oggi si trovano in molte altre macchine dell’azienda. La ricerca e lo sviluppo di ricette che siano compatibili con la circolarità dei componenti impiegati, hanno lo scopo di utilizzare i pezzi prodotti in alcune vetture della gamma Ford e Lincon, con particolare attenzione a quegli elementi dove, all’interno dell’auto, vengono sviluppate alte temperature. Parliamo di involucri per batterie, sotto cofani e coperture per il motore. Ovviamente la fragranza del caffè, sui componenti da installare, viene tolta nella fase di produzione del compound per evitare che la vostra macchina abbia il profumo di una tazza di caffè appena versato.Categoria: notizie - plastica - economia circolare - demolizioni - ricambi autoVedi maggiori informazioni sul riciclo
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Notizie sulla Plastica Riciclata nel MondoNotizie sui polimeri riciclati, sulle macchine e gli stampi per le materie plastiche, sui prodotti fatti in plastica riciclata, sulle tecniche di produzione e sulle novità di mercatodi Marco ArezioNel portale del riciclo rMIX è possibile trovare sezioni dedicate alle informazioni e alle notizie sulla plastica riciclata e sul mondo che le ruota intorno. Ci sono molti aspetti tecnici, commerciali e di informazione generale che aiutano gli operatori del settore della plastica riciclata a rimanere aggiornati e a cogliere occasioni commerciali interessanti. Le sezioni si dividono in: • Polimeri riciclati: nella sezione è possibile trovare informazioni sulle offerte e richieste di polimeri riciclati, sia da post consumo che post industriali, in varie forme come i granuli, i macinati, i densificati, le polveri e le balle. La plastica riciclata offerta o richiesta la potete selezionare per tipologia, forma e paese di provenienza. • Macchine e stampi: nella sezione troverete informazioni su offerte e richieste di macchine ed attrezzature per la lavorazione della plastica riciclata e dei rifiuti, nonché degli stampi per produrre i prodotti finiti. • Prodotti fatti in plastica riciclata: nella sezione troverete offerte e richieste di prodotti realizzati con i polimeri riciclati, attraverso i sistemi di stampaggio, soffiaggio, termoformatura, film ed estrusione. • Lavori conto terzi: nella sezione troverete le aziende che offrono servizi conto terzi come lo stampaggio, l’estrusione, la filmatura, il lavaggio, la macinazione, la micronizzazione, il confezionamento, il soffiaggio delle bottiglie e delle taniche e molti altri servizi. • Consulenza e distribuzione: nella sezione troverete le aziende che sono specializzate nella distribuzione e nell’import-export dei polimeri riciclati, inoltre le aziende di consulenza che operano come agenti, rappresentanti e tecnici delle materie plastiche riciclate. • Informazioni tecniche: nella sezione potete trovare gli approfondimenti tecnici su vari aspetti che riguardano la plastica riciclata ed il suo impiego. Nello specifico si parla della gestione dei rifiuti, del lavaggio, della macinazione della densificazione, della granulazione, del comportamento fisico, chimico e meccanico della materia prima e delle macchine. Molti articoli riguardano come migliorare i vari aspetti produttivi e come evitare i problemi di qualità sui prodotti finiti e sui semilavorati. • Informazioni generali: nella sezione vengono riportate informazioni sul mercato che riguardano il mondo della plastica riciclata, le iniziative aziendali, le novità commerciali, finanziarie e gli aggiornamenti che possono interessare gli operatori del settore. • Economia circolare: nella sezione troverete numerosi articoli che affrontano come si può ottenere un giusto rapporto tra l’ambiente e i rifiuti attraverso l’economia circolare. Vengono trattati aspetti tecnici produttivi, sociali in riferimento alla raccolta differenziata e i rifiuti, politici che riguardano il cammino per incrementare la circolarità delle produzioni e dei beni sul mercato. Categoria: Notizie - plastica riciclata - rifiuti - macchine - stampi - polimeri
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Circular Economy Act 2026: la nuova legge europea che cambierà il mercato delle materie prime riciclateAnalisi del Circular Economy Act europeo: nuove regole per il mercato delle materie prime seconde, standard di qualità per i materiali riciclati, tracciabilità digitale e impatti economiciAutore: Marco Arezio Data: 15 marzo 2026 Introduzione: il momento in cui l’economia circolare diventa una politica industriale Per oltre vent’anni l’Unione Europea ha costruito un impianto normativo sempre più articolato attorno alla gestione dei rifiuti e alla promozione dell’economia circolare. Direttive sui rifiuti, strategie sulla plastica, regolamenti sull’ecodesign e sistemi di responsabilità estesa del produttore hanno progressivamente trasformato il modo in cui le imprese progettano, producono e gestiscono i materiali. Nonostante questo percorso, il sistema europeo del riciclo continua a scontrarsi con una contraddizione strutturale: l’offerta di materiali riciclati cresce, ma la domanda industriale rimane incerta e spesso instabile. In molti settori il materiale riciclato fatica a competere con quello vergine, sia per ragioni economiche sia per questioni legate alla qualità e alla disponibilità costante. È proprio all’interno di questa tensione che nasce il progetto del Circular Economy Act, una nuova iniziativa legislativa europea che punta a trasformare l’economia circolare da semplice politica ambientale a vera politica industriale. L’obiettivo non è più soltanto migliorare la raccolta dei rifiuti o aumentare i tassi di riciclo, ma creare un mercato europeo stabile e affidabile per le materie prime seconde. Il problema nascosto del riciclo europeo: un mercato fragile Per comprendere la portata della nuova normativa è necessario partire da una constatazione spesso poco visibile nel dibattito pubblico: il riciclo non è soltanto una questione ambientale, ma soprattutto una questione economica. Un impianto di riciclo può essere tecnologicamente avanzato, efficiente dal punto di vista energetico e capace di produrre materiali di buona qualità. Tuttavia, se il mercato non assorbe quei materiali, l’intero sistema diventa fragile. Nel settore delle plastiche questo fenomeno è particolarmente evidente. Il prezzo dei polimeri vergini è strettamente legato alle oscillazioni del petrolio e del gas naturale. Quando il costo delle materie prime fossili scende, i trasformatori industriali trovano spesso più conveniente acquistare materiale vergine piuttosto che materiale riciclato. Questo squilibrio crea una situazione paradossale: proprio mentre l’Europa investe miliardi nella transizione circolare, molti riciclatori si trovano a lavorare in un contesto di forte incertezza economica. Il Circular Economy Act nasce quindi per affrontare una domanda cruciale: come rendere strutturale la domanda di materiali riciclati? Verso un vero mercato europeo delle materie prime seconde Uno degli obiettivi principali della nuova normativa è superare la frammentazione normativa che ancora caratterizza il mercato europeo del riciclo. Oggi molte regole legate ai rifiuti e alle materie prime seconde vengono applicate in modo diverso nei vari Stati membri. Questo significa che un materiale riciclato considerato pienamente utilizzabile in un Paese può incontrare ostacoli normativi o amministrativi in un altro. Questa situazione limita la circolazione dei materiali riciclati e rende più difficile costruire filiere industriali europee realmente integrate. Il Circular Economy Act punta a ridurre queste barriere attraverso una maggiore armonizzazione delle regole. L’idea di fondo è creare un mercato unico delle materie prime seconde, dove i materiali riciclati possano circolare con la stessa fluidità delle materie prime tradizionali. Una maggiore integrazione del mercato potrebbe facilitare l’incontro tra domanda e offerta e migliorare la stabilità economica del settore. Il nodo dell’end-of-waste: quando un rifiuto diventa risorsa Uno dei punti più delicati della normativa riguarda la definizione dello status di end-of-waste, cioè il momento in cui un rifiuto cessa di essere considerato tale e diventa a tutti gli effetti una materia prima secondaria. Questo passaggio giuridico è fondamentale per consentire alle imprese di utilizzare materiali riciclati nei propri processi produttivi. Tuttavia, nella pratica europea l’interpretazione delle regole sull’end-of-waste è spesso disomogenea. Alcuni Paesi adottano criteri più restrittivi, mentre altri applicano interpretazioni più flessibili. Il risultato è un quadro normativo complesso, che può scoraggiare gli investimenti e rendere più difficile la pianificazione industriale. Il Circular Economy Act potrebbe introdurre criteri più chiari e uniformi, aumentando la prevedibilità del sistema normativo e facilitando l’utilizzo dei materiali riciclati nei processi produttivi. Standard di qualità e fiducia industriale Un altro elemento centrale della nuova strategia europea riguarda la qualità dei materiali riciclati. Molte imprese manifatturiere guardano ancora con cautela alle materie prime seconde, soprattutto quando queste devono essere utilizzate in applicazioni tecniche o in prodotti con requisiti prestazionali elevati. Le preoccupazioni riguardano spesso la variabilità delle proprietà meccaniche, la presenza di contaminanti o la difficoltà di garantire una composizione costante del materiale. Per superare queste diffidenze, la Commissione Europea sta valutando l’introduzione di standard tecnici europei per le materie prime seconde. Questi standard potrebbero definire parametri di qualità, criteri di classificazione e metodologie di controllo, contribuendo a rafforzare la fiducia dell’industria nei materiali riciclati. La questione decisiva: creare domanda per il riciclato Il cuore della nuova strategia europea riguarda però un aspetto ancora più profondo: la creazione di una domanda industriale stabile per i materiali riciclati. Negli ultimi anni molte politiche ambientali si sono concentrate sull’offerta, migliorando la raccolta dei rifiuti e sviluppando nuove tecnologie di riciclo. Tuttavia, senza una domanda robusta, queste politiche rischiano di produrre risultati limitati. Il Circular Economy Act potrebbe quindi introdurre strumenti capaci di rafforzare la domanda, come ad esempio quote minime di contenuto riciclato in alcuni prodotti o criteri ambientali più stringenti negli appalti pubblici. L’obiettivo non è imporre artificialmente l’utilizzo di materiali riciclati, ma creare condizioni di mercato che rendano il loro utilizzo sempre più naturale e competitivo. Tracciabilità digitale e passaporti dei materiali Un’altra dimensione della transizione circolare riguarda la trasparenza delle filiere. Sempre più aziende devono dimostrare ai clienti, agli investitori e agli enti regolatori l’origine dei materiali utilizzati nei propri prodotti. In questo contesto la tracciabilità diventa uno strumento fondamentale. Il Circular Economy Act potrebbe rafforzare l’utilizzo di sistemi digitali per monitorare il percorso dei materiali lungo l’intera catena del valore. Tra le soluzioni più discusse vi sono i passaporti digitali dei materiali, strumenti che consentono di registrare informazioni su origine, composizione, trattamenti subiti e potenziale di riciclo di un materiale. Questi sistemi potrebbero rendere il mercato delle materie prime seconde più trasparente e facilitare l’integrazione tra industria manifatturiera e filiere del riciclo. Opportunità industriali per il settore del riciclo Se attuata con equilibrio, la nuova normativa europea potrebbe rappresentare una svolta per l’industria del riciclo. Un mercato più stabile, standard tecnici più chiari e una maggiore integrazione delle filiere potrebbero favorire gli investimenti in nuove tecnologie di selezione, purificazione e rigenerazione dei materiali. Le imprese più innovative potrebbero trovare nuove opportunità di crescita, soprattutto nei segmenti dove la qualità del materiale riciclato può raggiungere livelli comparabili con quelli del materiale vergine. In questo scenario il riciclo non sarebbe più soltanto una soluzione per gestire i rifiuti, ma diventerebbe una vera industria delle materie prime circolari. I rischi della nuova regolazione Ogni transizione normativa comporta però anche dei rischi. Un sistema regolatorio troppo complesso potrebbe aumentare i costi amministrativi per le imprese e rallentare l’innovazione. Inoltre, se le politiche europee non saranno accompagnate da strumenti di tutela commerciale adeguati, le aziende europee potrebbero trovarsi esposte alla concorrenza di materiali riciclati prodotti in Paesi con standard ambientali meno rigorosi.La sfida del Circular Economy Act sarà quindi trovare un equilibrio tra ambizione ambientale e competitività industriale. Conclusione: la sfida della prossima economia europea Il Circular Economy Act rappresenta uno dei passaggi più importanti nella trasformazione dell’economia europea. Se riuscirà a rafforzare il mercato delle materie prime seconde, l’economia circolare potrà finalmente diventare un pilastro della politica industriale del continente. Non si tratta soltanto di migliorare la gestione dei rifiuti, ma di ripensare il rapporto tra produzione, consumo e risorse naturali. In questa trasformazione si giocherà una parte importante del futuro industriale europeo.FontiCommissione Europea – Circular Economy Action PlanCommissione Europea – EU Waste Framework Directive (Direttiva 2008/98/CE aggiornata)European Environment Agency (EEA) – Circular economy in Europe: progress and future perspectivesEuropean Commission – Joint Research Centre (JRC) – End-of-Waste criteria and secondary raw materialsEuropean Parliament Research Service – Secondary raw materials market in the EUEurostat – Recycling rates and circular economy indicators in EuropeEllen MacArthur Foundation – The Circular Economy Framework and industrial implicationsOECD – Global Material Resources Outlook and circular economy policies
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Imballi biobased da rifiuti organici: perché sono più sostenibili di quelli ottenuti da coltivazioni dedicateCome trasformare gli scarti biologici in materiali da imballaggio realmente circolari, riducendo consumo di suolo, conflitto con il cibo e impatti ambientali nascosti Autore: Marco Arezio. Esperto in economia circolare, riciclo dei polimeri e processi industriali delle materie plastiche. Fondatore della piattaforma rMIX, dedicata alla valorizzazione dei materiali riciclati e allo sviluppo di filiere sostenibili. Data: 10 aprile 2026 Tempo di lettura: 12 minuti Nel dibattito sugli imballi sostenibili, il termine biobased viene spesso usato in modo troppo generico. In realtà non basta che un materiale derivi dalla biomassa per poterlo considerare, di per sé, una soluzione ambientalmente convincente. La stessa Commissione europea chiarisce che una plastica biobased è semplicemente una plastica ottenuta in tutto o in parte da risorse biologiche e che ciò non implica automaticamente né biodegradabilità né compostabilità; inoltre, il beneficio ambientale deve essere valutato lungo l’intero ciclo di vita, compresi gli effetti sull’uso del suolo. Questa precisazione è fondamentale perché consente di separare due modelli industriali molto diversi. Il primo è quello degli imballi biobased ottenuti da coltivazioni dedicate, cioè da zuccheri, amidi o altre biomasse primarie coltivate appositamente per diventare materia industriale. Il secondo è quello, molto più coerente con la logica dell’economia circolare, che utilizza rifiuti organici e sottoprodotti biologici già esistenti: scarti alimentari separati alla fonte, residui agroindustriali, frazioni lignocellulosiche, scarti della lavorazione ortofrutticola, residui proteici o polisaccaridici provenienti dall’industria alimentare. È soprattutto questo secondo modello a meritare oggi attenzione, perché consente di sostituire una parte del carbonio fossile senza aprire una nuova pressione sulle risorse agricole primarie. In altre parole, quando si parla di packaging biobased realmente sostenibile, il punto non è soltanto “da dove viene il carbonio”, ma se per ottenerlo si sottraggono o meno suolo, acqua, fertilizzanti e biomassa primaria ad altri usi più nobili o più delicati. Proprio per questo la Commissione europea, nel proprio quadro politico sui biobased plastics, afferma che i produttori dovrebbero dare priorità all’uso di rifiuti organici ben gestiti e di sottoprodotti, invece che alla biomassa primaria; e nel testo della comunicazione si sottolinea anche che, soprattutto per prodotti a vita breve, come molti imballaggi, rifiuti e sottoprodotti dovrebbero essere preferiti alla biomassa primaria. Perché il confronto con i biobased da coltivazione è decisivo Per anni una parte del mercato ha presentato i materiali biobased come alternativa quasi automaticamente virtuosa alle plastiche fossili. Oggi sappiamo che questa impostazione è troppo semplificata. Uno studio pubblicato nel 2026 su Nature Communications mostra che la transizione verso packaging bio-based può effettivamente ridurre le emissioni climalteranti, ma può anche aumentare il danno agli ecosistemi, soprattutto a causa dell’uso del suolo; inoltre, i risultati dipendono molto dall’origine della biomassa e dalla gestione del fine vita. La conclusione implicita è netta: non tutta la biomassa è uguale, e la differenza tra biomassa primaria e rifiuto biologico è ambientamente decisiva. Anche la Commissione europea insiste su questo punto quando ricorda che il vantaggio dei materiali biobased deve essere valutato oltre la semplice riduzione dell’uso di fonti fossili, includendo esplicitamente le modifiche d’uso del suolo. Il JRC, nel policy brief del 2026, aggiunge che la sostituzione del carbonio fossile con biomassa in genere abbassa le emissioni di gas serra sul ciclo di vita, ma che in altre categorie ambientali emergono trade-off non trascurabili. Tradotto in termini industriali: un imballo biobased ottenuto da coltivazioni dedicate può avere un profilo climatico interessante, ma non per questo è la migliore opzione ecologica complessiva. È qui che i rifiuti organici cambiano radicalmente il quadro. Quando il feedstock proviene da una biomassa già scartata dal sistema economico — ad esempio residui alimentari o sottoprodotti di lavorazione — si evita o si riduce drasticamente il conflitto con la produzione di cibo, con il mangime, con l’uso del suolo e con parte degli input agricoli necessari alla coltivazione primaria. Un rapporto della Commissione europea sulla bioeconomia urbana sottolinea proprio che i flussi di biowaste urbano e fanghi biologici possono costituire feedstock secondari disponibili tutto l’anno e utilizzabili nelle bioraffinerie senza creare conflitto con la produzione alimentare o con il cambiamento d’uso del suolo. Quali rifiuti organici possono diventare materia prima per il packaging Non tutti i rifiuti organici sono ugualmente adatti alla produzione di imballaggi. Dal punto di vista tecnico, i flussi più promettenti sono quelli relativamente omogenei, puliti e tracciabili, perché permettono di controllare meglio composizione, contaminanti, resa e proprietà del materiale finale. In questa categoria rientrano soprattutto gli scarti dell’industria agroalimentare: bucce, polpe, vinacce, bagasse, scarti amidacei, residui lignocellulosici, sottoprodotti proteici e frazioni ricche di pectine, cellulosa, emicellulosa o altri biocomponenti funzionali. Le revisioni scientifiche più recenti sul packaging da agro-waste confermano che questi flussi possono essere valorizzati per estrarre cellulosa, emicellulosa, amido, pectina, lignina, chitosano, alginato e PHA, con applicazioni in film, coating, strutture attive e imballi biodegradabili. Una seconda categoria molto interessante è costituita dal food waste separato alla fonte, cioè rifiuto alimentare raccolto in modo selettivo e non disperso nel rifiuto urbano indifferenziato. Uno studio LCA del 2024 pubblicato su Sustainability considera proprio il food waste separato come feedstock di seconda generazione per la produzione di bioplastica, sottolineando il vantaggio di non competere con il settore alimentare. Questo è un passaggio importante perché sposta il discorso dalla semplice “biomassa rinnovabile” alla valorizzazione di una perdita del sistema alimentare. Più complesso è invece il caso della frazione organica urbana mista. L’Unione europea la considera un bacino con potenziale ancora largamente non sfruttato per prodotti bio-based a maggior valore aggiunto, ma riconosce che su scala industriale le attività realmente mature sono ancora poche. La valorizzazione in packaging è dunque possibile, ma richiede una qualità di raccolta, una selezione e una logistica molto più rigorose rispetto a quelle necessarie per compost o biogas. Le principali tecnologie per ottenere polimeri e film dagli scarti biologici Le vie industriali non sono una sola. La prima consiste nell’estrazione diretta di biopolimeri o biocomponenti dagli scarti. Dai residui agroalimentari si possono ottenere matrici o ingredienti funzionali per film e coating: cellulosa per rinforzi e barriere, pectine per film edibili o rivestimenti, amidi residui per matrici termoplastiche, lignina per modificare proprietà barriera o UV, chitosano da scarti di crostacei per funzioni antimicrobiche. Le review più aggiornate mostrano che questi materiali, se ben formulati, possono migliorare proprietà meccaniche, barriera e funzioni attive del packaging. La seconda via è quella biotecnologica, in cui il rifiuto organico viene prima convertito in molecole intermedie o direttamente in polimeri tramite fermentazione. Il caso più studiato è quello dei PHA, poliesteri microbici ottenibili da diverse matrici di scarto. Le review del 2024 e del 2025 dedicate al packaging alimentare mostrano che i PHA sono tra le piattaforme più promettenti per collegare rifiuti organici, biotecnologia e imballaggio, ma anche che restano criticità su costi, fragilità, finestra termica e processabilità. Una terza via, più propriamente da bioraffineria, consiste nel trasformare il rifiuto organico in monomeri o building blocks che poi vengono polimerizzati o incorporati in sistemi compositi. La letteratura del 2025 sulle biorefineries evidenzia che questa architettura industriale consente di ridurre sprechi, creare più prodotti dalla stessa matrice e migliorare l’efficienza economica, ma comporta anche processi più complessi, investimenti maggiori e una forte dipendenza dall’efficienza del downstream. Il vero vantaggio ambientale dei rifiuti organici rispetto alle coltivazioni Il vantaggio più importante dei rifiuti organici come feedstock per imballi non sta soltanto nel fatto che “non vengono dal petrolio”. Sta nel fatto che non richiedono, a monte, una nuova produzione biologica dedicata. Questo riduce il rischio di occupazione di suolo agricolo, di consumo irriguo aggiuntivo, di uso di fertilizzanti e fitofarmaci e di competizione con filiere alimentari e zootecniche. La Commissione europea lo dice in modo esplicito: l’uso di rifiuti organici e sottoprodotti per produrre plastiche biobased può contribuire a disaccoppiare parzialmente il settore dalle risorse fossili, riducendo al tempo stesso l’uso di risorse biologiche primarie ed evitando pressioni sulla biodiversità. A questa logica si aggiunge un secondo vantaggio, spesso sottovalutato: la prevenzione delle emissioni legate al mancato corretto trattamento del rifiuto organico. Nel caso del food waste, la sua valorizzazione in materiali può evitare che esso finisca in discarica o in flussi di gestione a basso valore. Lo studio pilota greco pubblicato nel 2024 mostra che convertire rifiuto alimentare in bioplastica ha un duplice effetto di prevenzione: da un lato si sottrae il rifiuto alla discarica, dall’altro si evita la produzione della biomassa primaria equivalente, in quel caso mais. Nel sistema analizzato, 715 kg di food waste sottratti alla discarica corrispondevano a una riduzione di 26,8 kg di emissioni di metano, mentre l’intero scenario mostrava benefici in termini di clima, uso del suolo ed ecotossicità acquatica, pur con limiti legati all’energia consumata nel processo. Da un punto di vista di economia circolare, il vantaggio è ancora più chiaro. La Waste Framework Directive dell’UE conferma la gerarchia dei rifiuti e la priorità delle opzioni che preservano meglio valore e risorse. Se un rifiuto organico di buona qualità può essere trasformato in materiale, e non solo in energia o in trattamento biologico di basso valore, esso viene spostato verso impieghi più coerenti con una bioeconomia circolare avanzata. La stessa Commissione sta promuovendo linee industriali orientate proprio alla valorizzazione del bio-waste urbano in prodotti bio-based a maggiore valore aggiunto. Dove la sostenibilità dei packaging da rifiuti è concreta e misurabile Dire che gli imballi da rifiuti organici sono “più sostenibili” ha senso solo se si specifica in che modo lo sono. Il primo indicatore è l’assenza di conflitto con il cibo. I materiali da rifiuto separato o da sottoprodotto non sottraggono materie prime a usi alimentari e non richiedono, in linea di principio, un’espansione dedicata delle superfici agricole. Questo li rende ambientalmente più coerenti dei materiali da coltivazione soprattutto nei settori a rapida rotazione, come il packaging monouso o a breve vita utile. Il secondo indicatore è il minor carico di impatti a monte. La letteratura LCA non consente semplificazioni assolute, ma converge su un punto: quando il feedstock proviene da scarti, una parte rilevante degli impatti associati alla coltivazione primaria viene evitata o ridotta. Il caso studio sul food waste-to-PLA mostra proprio che i benefici ambientali nascono dalla combinazione tra evitato conferimento in discarica ed evitata produzione di mais equivalente. Questo non significa che ogni impianto waste-based vinca automaticamente, ma che la struttura del confronto parte da una base più favorevole rispetto ai materiali ottenuti da biomassa primaria. Il terzo indicatore è la coerenza sistemica. Se l’Europa ha reso obbligatoria la raccolta separata del bio-waste entro il 31 dicembre 2023, con applicazione sostanziale dal 1° gennaio 2024, è proprio perché il rifiuto organico non deve più essere considerato un residuo marginale ma una risorsa da trattare in modo qualificato. In questo contesto, impiegare il biowaste per creare materiali da imballaggio può rappresentare una delle forme più avanzate di valorizzazione, purché il sistema sia tecnicamente solido e non scivoli nel greenwashing. I limiti industriali che non vanno nascosti Sostenibile non significa semplice. Gli imballi biobased ottenuti da rifiuti organici presentano limiti reali che vanno dichiarati con onestà tecnica. Il primo è la variabilità del feedstock. Uno scarto industriale ben definito è gestibile; una frazione organica urbana irregolare, contaminata o raccolta male lo è molto meno. Per questo i progetti industriali più credibili tendono a partire da sottoprodotti o flussi separati di alta qualità, non dall’umido urbano indistinto. Le iniziative europee sulla valorizzazione del biowaste urbano insistono infatti sia sul grande potenziale, sia sul fatto che le attività industriali su vasta scala siano ancora limitate. Il secondo limite è energetico e impiantistico. Lo studio LCA sul food waste evidenzia che l’elettricità è il principale contributore a diverse categorie di impatto ambientale nella produzione di PLA da scarto alimentare; in particolare, i maggiori impatti residui riguardano eutrofizzazione delle acque dolci, uso dell’acqua ed ecotossicità, e dipendono in misura significativa dal mix energetico e dall’uso di chimici di processo. Dunque il packaging da rifiuto organico è più credibile di quello da coltivazione, ma solo se prodotto in impianti efficienti, con energia a bassa intensità carbonica e processi di separazione/purificazione ben ottimizzati. Il terzo limite è prestazionale. Le review sui PHA per il food packaging e sui materiali da agro-waste ricordano che, pur essendo promettenti, molti di questi sistemi necessitano di blending, plasticizzazione, rinforzi, multilayer o funzionalizzazioni per raggiungere le prestazioni richieste in termini di barriera, saldabilità, stabilità termica e resistenza meccanica. In sostanza, il rifiuto organico può essere un eccellente feedstock, ma il risultato finale dipende dall’ingegneria del materiale, non soltanto dalla nobiltà ecologica della materia prima. Prestazioni tecniche e qualità degli imballi ottenuti dagli scarti Sul piano applicativo, i materiali da rifiuti organici non devono essere pensati soltanto come “plastiche alternative”, ma come una famiglia ampia di soluzioni. Alcuni sono più adatti a film flessibili, altri a coating funzionali, altri ancora a vaschette, inserti, imbottiture, laminati o packaging attivo. La letteratura del 2025 sui residui agroindustriali mostra che gli scarti vegetali possono contribuire non solo alla matrice del materiale, ma anche alle proprietà antimicrobiche, antiossidanti e barriera, aiutando a prolungare la shelf life del prodotto confezionato. Questo aspetto è cruciale anche dal punto di vista ambientale. Un imballo sostenibile non è quello che semplicemente “si biodegrada”, ma quello che svolge la propria funzione con il minor impatto complessivo. Se un packaging da rifiuto organico riduce l’impatto della materia prima ma peggiora la conservazione del cibo, il bilancio finale può deteriorarsi. Per questo i sistemi più promettenti sono quelli che integrano sostenibilità del feedstock, buone prestazioni tecniche e coerenza con il fine vita reale. Sicurezza alimentare, tracciabilità e regole europee Quando questi materiali entrano nel mondo degli imballaggi alimentari, la sostenibilità da sola non basta. Devono rispettare il quadro europeo sui materiali a contatto con gli alimenti. La Commissione europea ricorda che il Regolamento (CE) n. 1935/2004 impone che i materiali non rilascino componenti a livelli dannosi per la salute e non alterino composizione, gusto o odore degli alimenti. Inoltre, il sistema richiede documentazione di conformità, tracciabilità, controllo qualità e selezione di materie prime iniziali idonee. Questo significa che un packaging da rifiuti organici può essere eccellente sul piano ambientale ma non essere automaticamente idoneo all’uso alimentare senza una robusta validazione industriale e normativa. Sul fronte degli imballaggi in generale, la nuova regolazione europea va nella stessa direzione di rigore. La Commissione indica che il Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) 2025/40 è entrato in vigore l’11 febbraio 2025 e si applicherà in via generale dal 12 agosto 2026. Questo quadro non impone di usare packaging da rifiuti organici, ma alza l’asticella su progettazione, riciclabilità, compostabilità dove ammessa e coerenza ambientale complessiva. In pratica, restringe lo spazio per i materiali “verdi solo di nome” e favorisce approcci più solidi e documentabili. Perché il futuro del biobased credibile passa dai rifiuti e non dai campi La direzione tecnologica più credibile non è quella che sostituisce il petrolio con coltivazioni dedicate senza cambiare il modello, ma quella che trasforma perdite organiche già esistenti in materie prime secondarie ad alto valore. Questo vale ancora di più per il packaging, che nella maggior parte dei casi è un prodotto a vita breve. Se per fabbricare un imballo di poche settimane o pochi mesi occorre occupare suolo agricolo, impiegare acqua irrigua, fertilizzanti e biomassa primaria, il vantaggio ambientale rischia di diventare molto fragile. Se invece quello stesso imballo nasce da un rifiuto organico ben raccolto, da un sottoprodotto o da una filiera di scarto industriale, il ragionamento cambia radicalmente: si sottrae valore ai flussi residuali, si evita parte degli impatti a monte e si riduce il conflitto bioeconomico tra materia, cibo ed energia. La conclusione professionale, oggi, è quindi piuttosto netta. Sì, i polimeri e gli imballi biobased ottenuti da rifiuti organici sono, in linea generale, più sostenibili di quelli derivati da coltivazioni, perché eliminano o attenuano il nodo del land use, riducono la competizione con il sistema agroalimentare e si inseriscono meglio nella gerarchia europea dei rifiuti e nella bioeconomia circolare. Tuttavia, questa superiorità non è automatica: si realizza davvero solo quando il feedstock è ben selezionato, il processo è efficiente, l’energia è pulita, il prodotto è funzionale e il fine vita è coerente. La vera sostenibilità, insomma, non nasce dall’etichetta biobased, ma dalla qualità della filiera che sta dietro a quella parola. FAQ Gli imballi biobased da rifiuti organici sono sempre compostabili? No. La Commissione europea distingue chiaramente tra biobased, biodegradabile e compostabile: un materiale biobased può non essere né biodegradabile né compostabile. Sono proprietà diverse e vanno dimostrate caso per caso. I rifiuti organici urbani possono essere usati direttamente per fare packaging? Non sempre in modo diretto. I flussi urbani hanno grande potenziale, ma richiedono raccolta separata di qualità, selezione, pretrattamento e processi industriali più sofisticati. Oggi i flussi più maturi per applicazioni di packaging restano soprattutto quelli agroindustriali e i food waste ben separati. Perché i materiali da coltivazione sono meno convincenti dal punto di vista ambientale? Perché possono comportare uso del suolo, pressione su acqua e input agricoli e conflitto con la produzione di cibo o mangimi. Uno studio del 2026 su Nature Communications mostra che il packaging bio-based può ridurre le emissioni di gas serra ma aumentare il danno agli ecosistemi, soprattutto per effetto del land use. Un imballo da rifiuto organico è automaticamente sicuro per alimenti? No. Per il contatto alimentare valgono i requisiti del Regolamento (CE) n. 1935/2004: sicurezza, inerzia, tracciabilità, documentazione di conformità, controllo qualità e idoneità delle materie prime usate nel processo. L’Europa favorisce l’uso dei rifiuti organici per i biobased plastics? Sì, sul piano dell’indirizzo politico la Commissione afferma che i produttori dovrebbero dare priorità a rifiuti organici ben gestiti e sottoprodotti rispetto alla biomassa primaria, soprattutto per prodotti a vita breve. Inoltre, la raccolta separata del bio-waste è obbligatoria nell’UE dal 2024, creando una base più solida per filiere di valorizzazione avanzata. Fonti Commissione europea, Biobased, biodegradable and compostable plastics. Commissione europea / Eur-Lex, EU policy framework on biobased, biodegradable and compostable plastics. Commissione europea, Food Contact Materials legislation. Commissione europea, Waste Framework Directive. Commissione europea, Packaging waste / PPWR 2025/40. JRC, Bio-based plastics in a sustainable and circular bioeconomy. Nature Communications (2026), Transition to bio-based plastic packaging reveals complex climate–biodiversity trade-offs. Sustainability (2024), Environmental Impact and Sustainability of Bioplastic Production from Food Waste. Agricultural and Food Research (2025), Valorization of plant-based agro-waste into sustainable food packaging materials. Biocatalysis and Agricultural Biotechnology (2024), Advancements in microbial production of PHA from wastes for sustainable active food packaging. Food Hydrocolloids for Health / ScienceDirect (2025), Polyhydroxyalkanoates for sustainable food packaging.Immagine su licenza © Riproduzione Vietata
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