À partir de plastiques mixtes non recyclables, une nouvelle matière première pour l'industrie est créée

par Marco Arezio

Au cœur de la plaine du Pô, parmi les lignes de production et les espaces historiques de l' usine Versalis de Mantoue, une étape décisive vers une économie plus circulaire et durable a été franchie aujourd'hui. L'usine de démonstration basée sur la technologie Hoop® a été inaugurée, une innovation 100 % italienne destinée à transformer radicalement la façon dont nous traitons les déchets plastiques les plus complexes.

Fruit de la collaboration entre Versalis, entreprise chimique du groupe Eni, et SRS (Research and Development Services), la technologie Hoop® est née avec un objectif ambitieux: valoriser les matières plastiques mixtes qui, jusqu'à présent, échappaient à la logique du recyclage mécanique traditionnel. Il s'agit de plastiques hétérogènes, contaminés ou multicouches, souvent destinés à l'incinération ou à la mise en décharge. Grâce à ce nouveau procédé, ils peuvent être décomposés chimiquement et reconvertis en une précieuse matière première : le r-naphta , un hydrocarbure qui peut réintégrer le cycle de production et servir de base à de nouveaux plastiques, notamment pour les emballages alimentaires.

L'usine récemment inaugurée, construite au sein du hub de Mantoue sur une superficie d'environ 5 000 mètres carrés, a nécessité plus d'un an de travaux et mobilisé plus de vingt-cinq entreprises spécialisées, mobilisant en moyenne soixante-dix travailleurs par jour. Il ne s'agit pas d'un simple test technique : il s'agit d'un véritable banc d'essai à échelle réelle, conçu pour valider et optimiser un procédé qui, s'il donne les résultats escomptés, sera reproduit à grande échelle en Sicile, à Priolo, où une usine industrielle d'une capacité de 40 000 tonnes par an est déjà en phase de planification.

Les premiers essais opérationnels, réalisés ces dernières semaines, ont déjà fourni des indications très positives, confirmant l'efficacité du réacteur de pyrolyse dans le traitement des plastiques mixtes et la bonne qualité du r-naphta produit. D'un point de vue environnemental, les perspectives sont encourageantes : on estime qu'au cours des dix premières années d'exploitation, ce type d'installation pourrait éviter l'émission de plus de 139 000 tonnes équivalent CO₂, contribuant ainsi substantiellement aux objectifs européens de décarbonation.

Cette initiative s'inscrit dans une stratégie industrielle plus large, également soutenue au niveau local.

Pour Mantoue, ville étroitement liée à la chimie depuis des décennies, l'ouverture de l'usine marque également une renaissance sous le signe de l'innovation durable. Le site n'est plus perçu comme un simple site de production traditionnel, mais devient un laboratoire d'expérimentation de solutions d'avenir. Ce faisant, il implique un réseau d'entreprises, d'artisans, de techniciens et de fournisseurs locaux qui trouvent de nouvelles opportunités dans la transition écologique.

« Avec Hoop®, nous inaugurons une nouvelle phase de notre activité, plus attentive à la circularité et à la régénération des matériaux», a déclaré Adriano Alfani, PDG de Versalis, lors de la cérémonie d'inauguration. «C'est une étape qui allie l'expérience industrielle italienne à la vision d'une chimie responsable et compétitive».

Le cas de Hoop® montre comment, même dans des secteurs industriels traditionnellement considérés comme ayant un impact environnemental élevé, il est possible de réaliser des innovations vertueuses. Surtout lorsque l'impulsion ne vient pas seulement de la technologie, mais aussi d'un changement culturel, qui place au cœur de ses préoccupations la collaboration entre les organismes publics, les entreprises, les territoires et les institutions européennes.

Avec l'usine de démonstration de Mantoue, Versalis ne se contente pas d'explorer une nouvelle méthode de recyclage : elle envoie un message concret à l'ensemble du système productif italien. Les solutions existent, elles sont réalistes et peuvent créer de la valeur – économique, environnementale et sociale. Il nous appartient de les saisir et de les accompagner par des politiques industrielles visionnaires et des investissements dans la recherche, les infrastructures et la formation.

Parce que l’économie circulaire, si elle est bien menée, n’est pas seulement un projet écologique : c’est une stratégie de compétitivité, un horizon pour l’industrie de demain.

Photo de Versalis

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