Polymères Plastiques Recyclés: Séchage ou Déshumidification?

Toutes les matières plastiques, vierges ou recyclées, sous forme de granulés ou broyées ou densifiées, ont tendance à retenir l'humidité, jusqu'à atteindre un équilibre avec l'environnement extérieur. Cette capacité d'absorption dépend, comme mentionné précédemment dans un autre article, du type de polymère, de la température de l'air et de son humidité.

Sur la base des considérations ci-dessus, les polymères peuvent être divisés en polymères hygroscopiques et non hygroscopiques.

En effet, dans les matériaux hygroscopiques, l'eau est absorbée à l'intérieur de la structure en se liant chimiquement avec elle, tandis que dans les polymères non hygroscopiques, l'humidité reste à l'extérieur de la masse, interférant par la suite dans le processus de fabrication.

Les polymères plastiques, exprimés sous formes de granulés, broyés, densifiés ou de poudres, sont envoyés pour leur transformation selon le produit à fabriquer et le type de procédé mis en place.

Que les matériaux soient hygroscopiques ou non hygroscopiques, la présence d'humidité lors de la phase de fusion de la masse polymère crée des problèmes considérables car l'eau peut devenir de la vapeur, créant des stries, des bulles de surface, des retraits thermiques irréguliers, des tensions structurelles, des déformations ou des cassures. 

L'humidité est l'une des principales causes d'imperfections ou de défauts sur les produits en plastique fabriqués mais, en même temps, c'est un problème largement négligé ou sous-estimé par les opérateurs qui utilisent principalement des plastiques recyclés.

Si l'on veut lister quelques défauts évidents causés par la présence d'humidité dans les polymères, on peut citer :

• Aspect opaque du produit

• Stries brunes

• Rayures argentées

• Lignes de soudure faibles

• Pièces incomplètes

• Bavures

• Bulles

• Évents

• Réduction des propriétés mécaniques

• Déformations de l'élément

• Dégradation du polymère

• Vieillissement irrégulier

• Retraits irréguliers

Pour pallier ces inconvénients, il est judicieux de sécher le matériau avant de l'utiliser avec des jets d'air.

Dans ce cas, nous pouvons énumérer deux systèmes d'intervention, similaires l'un à l'autre, mais avec des résultats différents, qui sont représentés par le séchage et la déshumidification.

Pour le séchage on peut envisager un procédé d'insufflation d'air aspiré dans l'environnement et introduit dans une trémie dans laquelle se trouve la matière plastique à traiter, pendant un certain temps à une température réglée.

Ce système dépend fortement des conditions météorologiques et du degré d'humidité de l'air et n'est recommandé que pour les matériaux non hygroscopiques.

Pour les matériaux hygroscopiques, tels que les polyoléfines (PP, HDPE, LDPE, PP / PE pour n'en nommer que quelques-uns), le système de séchage à air forcé vu ci-dessus n'est pas suffisant, car la teneur en humidité intrinsèque du polymère rend le processus de peu efficacité.

Dans ce cas, il est conseillé de sécher les polymères par déshumidification, ce qui implique l'insufflation à l'intérieur de la trémie, non plus d'air dans des conditions environnementales variables, mais d'air déshumidifié à travers un séchoir à une température définie.

La trémie doit être isolée pour réduire la dispersion de la chaleur du processus et le matériau sera en mouvement, de sorte que pendant la phase de transit à l'intérieur de la trémie, il puisse être frappé par des jets d'air chaud et déshumidifié.

Le séchoir produira un flux constant d'air chaud et sec qui aura la capacité de réduire considérablement l'humidité interne des polymères hygroscopiques.

Traduction automatique. Nous nous excusons pour toute inexactitude. Article original en italien.