Pfas: Ce sont des composés chimiques qui ne sont pas présents dans la nature, non biodégradables et nocifs pour la santé

Comme toutes les médailles qui sont respectées, Pfas, un acronyme pour les substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques, ont leur propre côté chatoyant et leur côté sombre.

Les composés chimiques de ces familles, qui sont environ 4700, ont été créés en laboratoire et largement utilisés depuis les années 1950 dans leindustrie de l'emballage alimentaire, pesticides, poêles antiadhésives, contenants en carton, mousses de feu, shampooings, peintures, produits de teinture et de nombreuses autres applications.

Dans les plastiques, nous les trouvons sous forme d'élastomères (fluorure de vinilidene, fluorures en général, tétrafluoroéthylène) ou dans des matériaux polymères (magnésium-sodium-fluorure sel d'acide silique).

Les avantages de ces substances, appliquées aux produits finis, résident dans leur imperméabilité, leur oléophobie et leur résistance à la chaleur, ce qui nous permet de faire, par exemple, une veste imperméable, de ne pas laisser un œuf coller à la poêle, de ne pas se salir, de la mayonnaise ou des substances huileuses quand on mange un sandwich farci contenu dans un emballage en papier et ne pas se salir les mains au cinéma quand on mange du pop-corn.

Leur lien chimique composé de fluorure et de carbone rend, la molécule qui en résulte, un élément aujourd'hui irremplaçable dans les applications industrielles, mais le rend également non biodégradable et extrêmement dangereux, car il est inodore, insipide et incolore.

Ces caractéristiques lui permettent de se disperser facilement dans l'eau, le sol et l'air, restant à endommager l'environnement et la santé humaine pendant une longue période.

Les plantes absorbent les Pfas par l'eau d'irrigation, les donnent aux fruits et aux animaux,dont ils se nourrissent et finissent ainsi comme par magie sur nos tables et dans notre corps.

D'un point de vue de la santé, de nombreuses études ont montré que l'accumulation de ces substances dans le corps humain peut favoriser les fausses couches, modifier la fertilité, causer le cancer du testicule, de la thyroïde et des reins.

Quels sont les moyens disponibles aujourd'hui pour nous défendre contre la pollution sournoise des Pfas?

A l'heure actuelle, il n'y en a pas beaucoup : nous pouvons compter sur des filtres à carbone actifs dans lesquels la porosité du charbon filtre a prouvé une certaine efficacité dans l'interception des Pfas, mais ce n'est pas un système efficace sur toutes les molécules.

Mais encore une fois, la biochimie pourrait nous donner une réponse au problème comme une équipe de chercheurs américains ont découvert une bactérie, appelée A6 acidicrobium,qui aurait la caractéristique de rompre le lien entre le fluorure et le carbone dans Pfas.

La bactérie a été découverte dans un marais américain et étudiée pendant longtemps en raison de sa capacité à diviser l'ammonium, en exploitant le fer présent dans le sol, sans l'utilisation d'oxygène.

Cette réaction nommée, Feammox, a été reproduite en laboratoire, après avoir cultivé de nouvelles souches de bactéries et soumis les nouvelles familles à d'autres tests liés à des substances présentes dans les eaux usées.

Après 100 jours de culture dans l'eau contenant, entre autres, Pfas, il a été noté que la bactérie avait la capacité de décomposer les deux liants principaux, le fluorure et le carbone, les réduisant de 60%.

La découverte pourrait être intéressante, non seulement dans les liquides d'eaux usées contaminés par le Pfas, mais aussi dans les sols car la bactérie agit dans des conditions hypoxiques, c'est-à-dire de faible teneur en oxygène.