Un excès de panneaux solaires a provoqué une chute des prix et une saturation du marché, mettant en difficulté les producteurs et les pays du monde entier

par Marco Arezio

Au cours des dernières années, le secteur photovoltaïque en Chine a connu une croissance exponentielle qui a conduit à un excès d'offre de panneaux solaires.

Cette surproduction a généré un surplus mondial, faisant chuter les prix des panneaux solaires à l'échelle internationale.

Bien que l'expansion de la capacité de production d'énergie renouvelable soit un pas positif vers la transition énergétique, le marché se trouve désormais dans une situation difficile, avec les États-Unis et l'Union européenne demandant à Pékin de limiter sa capacité de production.

La Surproduction et le Surplus Énergétique Interne

La Chine a installé un nombre tellement élevé de panneaux solaires qu'elle a créé un surplus d'énergie que le pays n'est pas en mesure de stocker.

En réponse à cette situation, les autorités chinoises ont commencé à retirer certaines subventions pour le secteur, tentant de ralentir le rythme des nouvelles installations.

Cependant, au premier trimestre 2024, les installations de panneaux solaires dans la région de Pékin ont augmenté de 33 % par rapport à l'année précédente, après un boom de 154 % enregistré durant la même période en 2023.

Cette croissance incontrôlée est le résultat d'une expansion industrielle accélérée au cours des années passées.

Impacts sur les Producteurs et sur le Marché Mondial

Les producteurs chinois font également face aux conséquences de la surcapacité. Longi Green Energy Technology, le plus grand producteur mondial de cellules solaires, a annoncé le licenciement de milliers de travailleurs en raison de la baisse des prix et de l'excès d'offre.

Cet excédent a conduit à une invasion de panneaux solaires sur les marchés hors Asie, créant un effet domino mondial qui a fait chuter les prix des modules solaires en Europe de près de moitié en six mois.

La Chine domine le marché mondial des panneaux solaires, avec des coûts de production nettement inférieurs à ceux des États-Unis et de l'Europe.

Les producteurs chinois fabriquent des panneaux solaires à un coût compris entre 16 et 18,9 centimes par watt de capacité de génération, contre 28 centimes pour les entreprises américaines et entre 24 et 30 centimes pour les entreprises européennes.

La Situation en Allemagne

L'Allemagne fait face à un phénomène similaire. En 2023, le pays a installé une capacité record de 14 280 MW d'énergie solaire, presque le double de celle installée en 2022.

La capacité solaire totale installée a atteint 81,7 GW, bien au-dessus de la demande moyenne d'énergie du pays, qui est de 52,2 GW.

Cet excès de capacité a entraîné une baisse des prix de l'énergie, atteignant dans certains cas des valeurs négatives. Comme en Chine, le réseau électrique allemand peine à gérer cet excès d'énergie solaire, et il est possible que les producteurs ne puissent plus vendre l'excès d'énergie, se limitant à l'autoconsommation.

Réponses Politiques et Stratégiques

Aux États-Unis, le président Joe Biden a annoncé une augmentation des tarifs sur les panneaux photovoltaïques bifaciaux, qui jusqu'à présent n'étaient pas soumis à des droits de sauvegarde au titre de la Section 201 du Trade Act de 1974.

Le nouveau taux de droit sur les cellules solaires (assemblées ou non en modules) passera de 25 % à 50 % en 2024, mais l'impact de ces mesures pourrait être limité.

En Europe, deux enquêtes sont en cours sur des entreprises chinoises productrices de panneaux solaires, soupçonnées d'avoir bénéficié de subventions d'État illégales.

Plusieurs pays, dont l'Italie, lancent de nouvelles productions de panneaux solaires, mais il existe un risque que l'Europe remplace sa dépendance au gaz russe par une nouvelle dépendance à la technologie verte chinoise.

Perspectives Futures

La meilleure solution pour faire face à la crise actuelle semble être de miser sur la qualité et l'innovation technologique.

Investir dans des technologies avancées et améliorer l'efficacité des panneaux solaires pourrait aider à atténuer les effets négatifs de la surproduction et à stabiliser les marchés.

À long terme, l'innovation technologique pourrait faire la différence, garantissant une transition énergétique durable et un équilibre entre l'offre et la demande d'énergie renouvelable.

Conclusions

L'explosion de la bulle photovoltaïque en Chine représente un phénomène complexe avec des implications mondiales. La surproduction de panneaux solaires a créé un surplus qui a fait chuter les prix et mis les producteurs sous pression.

Bien que la poussée vers les énergies renouvelables soit positive, une approche plus équilibrée est nécessaire pour éviter les crises de surproduction.

Les pays doivent collaborer pour trouver des solutions qui garantissent une transition énergétique durable, réduisant en même temps la dépendance à l'égard de fournisseurs uniques et promouvant l'innovation dans le secteur des énergies renouvelables.

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