Chewing gum: Un produit historique, né légume et devenir un mélange de chimie peu convivial pour l’environnement

Les premières traces historiques de chewing-gum remontent aux Mayas, qui étaient habitués à mâcher des boules de caoutchouc appelées Chicles, prises à partir d’une plante appelée Manilkara Chicle.

Par la suite, d’autres traces ont été trouvées, plus récemment, attribuées au général et président du Mexique, Antonio Lopez de Santa Maria, appelé Le Napoléon de l’Ouest, ( 21 février 1794 – Mexico, 21 juin 1876) militaire et politicien de longue date, qui serait attribué à l’invention du chewing-gum moderne.

Mais si nous parlons de certaines données, de l’origine du produit, nous devons alors nous référer au brevet déposé par William Semple le 28 décembre 1869 aux États-Unis.

Une recette mise sur le marché deux ans plus tard qui n’excite pas trop les clients parce que, les boules, étaient insipide et douce.

Mais sur la base de ces échecs, Semple a modifié la recette à plusieurs reprises, insérant des arômes et travaillant sur la consistance du caoutchouc, parvenant à accroître l’intérêt pour le produit vers la fin de la décennie du siècle.

Au XXe siècle, l’industrie a radicalement changé la recette, en utilisant non plus un caoutchouc naturel mais un synthétique, le Polyisobutilene, reléguant le traitement de la Chicle à un marché de niche.

Par la suite, des travaux ont été effectués sur les propriétés élastiques du produit en insérant des additifs, atteignant ainsi la viscosité désirée grâce à l’ajout d’un caoutchouc Xanthano.

En Europe, la connaissance de cet article est restée inconnue jusqu’à l’avènement de la Seconde Guerre mondiale lorsque les soldats américains, stationnés sur le vieux continent, l’ont présenté à la population.

En fait, l’état-major de l’armée avait inclus dans ce qu’on appelle la « Ration K »,

un mélange d’aliments que chaque soldat avait avec lui sur le champ de bataille, mâchant de la gomme pour diverses raisons.

On pensait que le chewing-gum, également complété par de la caféine, aidait les soldats à mieux résister aux tensions qui combattaient, et facilitait également le nettoyage de la cavité buccale dans les situations où les soldats ne pouvaient pas se brosser les dents.

Mais comment le chewing-gum est-il produit aujourd’hui?

La pâte qui compose la gomme à mâcher contient le polyisobutilène, comme un composé de base, puis des additifs et des arômes de sucre.

Poliisobutilene, ou PIB, est un caoutchouc synthétique, dérivé de la guérison de l’isobutilène et une petite partie d’Isoprène, produite par Basf pour un usage alimentaire.

Le polyisobutilene est un polymère de vinyle et, structurellement, ressemble à l’Homopolym polypropylène commun et le polyéthylène, sauf que tous les autres atomes de carbone sont remplacés par deux groupes méthyles. Il a deux caractéristiques importantes qui sont l’imperméabilité élevée et une excellente flexibilité.

Comment le chewing-gum est-il utilisé?

On peut dire que l’utilisation la plus courante était, pendant de nombreuses années, comparable à celle des bonbons, profitant pendant la mastication de la gomme des arômes qui étaient à l’intérieur du produit. Mais au fil des ans, le chewing-gum a également eu une utilisation médicale et pharmaceutique.

En fait, il existe de nombreux médicaments sur le marché, sous cette forme, qui guérissent les nausées, maux de tête, la dépendance au tabagisme, certaines maladies de la cavité buccale et sous la forme de suppléments alimentaires des types les plus disparates.

Mais le chewing-gum s’est trouvé un mauvais ami de l’environnement, car il faut au moins 5 ans pour se décomposer, en s’en tenant aux surfaces sur lesquelles il est placé, en particulier les trottoirs dans les villes.

Le nettoyage des surfaces piétonnes sur lesquelles il est attaché implique l’utilisation de produits chimiques, adapté pour arrêter la solidisation entre le caoutchouc et la surface de marche, l’eau avec le jet à fort potentiel et, lorsque ces systèmes n’obtiennent pas les résultats souhaités, vous devez moudre la surface pour enlever les taches noires composées des pneus.

Traduction automatique. Nous nous excusons pour toute inexactitude. Article original en Italien.