La chiusura dello Stretto di Hormuz causata dal conflitto in Iran sta scuotendo la filiera globale delle materie plastiche

di Marco Arezio · | 25 marzo 2026

1. Il Contesto Geopolitico: la Guerra in Iran e la Chiusura di Hormuz

Il 28 febbraio 2026 Israele, in coordinamento con gli Stati Uniti, ha dato avvio a un'operazione militare preventiva contro obiettivi iraniani legati al programma nucleare e balistico. L'Iran ha risposto con missili e droni contro Israele, Arabia Saudita e basi USA nella regione, dichiarando contestualmente la chiusura dello Stretto di Hormuz — il corridoio marittimo di 34 km tra le coste iraniane e la penisola di Musandam (Oman) che connette il Golfo Persico al Golfo dell'Oman.

Secondo i dati dell'U.S. Energy Information Administration (EIA), nel 2024 circa 20 milioni di barili di greggio al giorno e circa 400 milioni di m³ di GNL transitavano ogni giorno attraverso quello stretto.

Al 9 marzo 2026, il numero di navi in transito era crollato da 129 (media di febbraio) a sole 4 unità al giorno: una riduzione del 97% del traffico marittimo.

Per la prima volta nella storia moderna, Teheran ha raggiunto questo risultato non con mine o blocchi navali classici, ma colpendo fisicamente le petroliere che tentavano il passaggio — come documentato dall'agenzia britannica UKMTO con l'affondamento della Skylight — e facendo quadruplicare i premi assicurativi per il rischio di guerra. I principali armatori (Maersk, Hapag-Lloyd) hanno sospeso i transiti.

2. Perché lo Stretto di Hormuz è il Cuore della Petrolchimica Mondiale

Lo Stretto di Hormuz non è soltanto un corridoio petrolifero: è il punto di passaggio obbligato per buona parte dell'intera filiera petrolchimica mondiale. Intorno al Golfo Persico si concentra la più competitiva base produttiva di feedstock chimici a livello globale, con impianti integrati di cracking in Arabia Saudita (SABIC, ARLANXEO), Emirati Arabi Uniti (Borouge), Kuwait, Qatar e Iran.

Secondo un'analisi del Laboratorio REF Ricerche (marzo 2026), l'84% delle esportazioni di polietilene (PE) dei Paesi del GCC transita attraverso lo Stretto. Analogamente, secondo i dati ICIS, circa l'80% della domanda asiatica di nafta importata via mare era coperta dall'offerta mediorientale nel 2025. Con il blocco di Hormuz, tutti questi flussi sono interrotti o fortemente compressi.

I Prodotti Petrolchimici a Rischio

Il collegamento tra blocco di Hormuz e prezzi delle materie plastiche è diretto e strutturale. La catena del valore parte dagli idrocarburi (petrolio greggio e gas naturale) e percorre questi stadi:

• Nafta (da raffinazione del greggio) → alimenta i cracker etilenici

• Etilene + Propilene → monomeri base per PE (polietilene), PP (polipropilene), PVC, PET

• Metanolo → intermedio per resine, plastificanti, solventi

• MEG (monoetilen glicole) → precursore di PET e fibre poliestere

• Butadiene → gomma sintetica SBR, componenti elastomerici

L'Iran, in particolare, era nel 2025 il maggiore esportatore mondiale di metanolo con oltre 9 milioni di tonnellate (fonte: database ICIS Supply and Demand). Con gli impianti iraniani fermi e le spedizioni bloccate, la scarsità si ripercuote immediatamente sui mercati spot degli intermedi e delle resine commodity.

Il Qatar ha sospeso la produzione di GNL — e con essa quella di parte dell'alluminio e di prodotti chimici — dopo attacchi iraniani vicino ai siti di estrazione del North Field, il più grande giacimento di gas del mondo. L'Italia, come ricordano i dati ISPI, dipende dal Qatar per oltre l'11% dei propri consumi di gas, il triplo della media europea.

3. Impatto sulle Materie Plastiche Vergini: Feedstock, Resine e Prezzi

3.1 Aumento dei Prezzi dei Polimeri Commodity — Dati al 24 marzo 2026

L'escalation ha innescato la più rapida ondata di rincari sui polimeri commodity degli ultimi vent'anni. I dati aggiornati al 24 marzo 2026 mostrano un quadro straordinariamente severo in tutte le aree geografiche.

In Europa, secondo i dati Platts/S&P Global, il PP homopolymer injection FD NWE ha raggiunto 1.200 €/t al 13 marzo, con un incremento di 220 €/t rispetto all'inizio del mese. Il polietilene ha subito aumenti tra 200 e 500 €/t a seconda del grado, con l'LDPE che ha guadagnato un raro premio rispetto all'mLLDPE per scarsità di offerta (fonte: ChemOrbis/Platts, Italia). I produttori europei hanno interrotto le offerte a causa dell'ordine di stop dall'area del Golfo.

LyondellBasell ha annunciato aumenti cumulativi di 35 centesimi/lb (oltre 770 $/t) per il PE nordamericano attraverso maggio 2026. Negli USA, l'HDPE è aumentato del 36,57% nelle prime settimane di marzo.

Il polymer-grade propylene (PGP) spot è balzato nella fascia 40–45 cent/lb (da 32,5 di gennaio), con aumenti contratto PP già di 4 cent/lb a febbraio, 2 cent a marzo e 4 cent nominati per aprile (fonti: Argus Media, Plastics Technology, RTi).

In India il quadro è ancora più drammatico: Reliance Industries ha alzato i prezzi PE tre volte in otto giorni; Indian Oil ha seguito con quattro round propri. Complessivamente, i polimeri indiani sono aumentati del ~43% dal 28 febbraio (fonte: S&P Global), con punte spot del 100–150% su alcuni gradi. In Asia, il PP injection CFR Far East è cresciuto di 330 $/t dal 2 marzo. In Africa, il PP raffia è salito del 39%.

Al 13 marzo 2026, ICIS aveva contato 31 dichiarazioni di forza maggiore o allocazione vendite per prodotti chimici in Asia e Medio Oriente, 2 in Europa e 1 nelle Americhe. Plastribution UK ha dichiarato: il problema principale non è più il prezzo ma riuscire a trovare materiale fisico.

La nafta — principale feedstock dei cracker asiatici — ha segnato il rincaro più violento: da 619–621 $/t (CFR Asia Orientale, al 28 febbraio) a 1.077–1.079 $/t al 17 marzo (+74% in due settimane), secondo PolymerUpdate. Questo ha costretto numerosi cracker asiatici a tagliare i tassi operativi: i cracker nordest-asiatici si attenderanno a ~70% di utilizzo a marzo (vs 80% a febbraio), quelli sudcoreani addirittura sotto il 65%.

3.

Al di là dei prezzi, il problema immediato è fisico: le petroliere e le navi portarinfuse non transitano più dallo Stretto. Le rotte verso il Capo di Buona Speranza allungano i tempi di percorrenza di 10–15 giorni e aumentano i costi di trasporto del 40–72%. Questo crea una doppia criticità per i trasformatori europei: la riduzione della disponibilità di feedstock importato e l'incertezza sui tempi di consegna, che rende impossibile qualsiasi pianificazione industriale stabile.

I distretti produttivi italiani maggiormente esposti, secondo l'Ufficio studi CGIA (marzo 2026), sono: Materie plastiche di Treviso, Vicenza e Padova; Articoli in gomma e materie plastiche di Varese; Polo petrolchimico di Brindisi; Petrolchimico Sarroch (CA); Polo chimico di Salerno. La CGIA stima un impatto di circa 10 miliardi di euro in più di costi energetici per le imprese italiane nel 2026.

3.3 L'Opzione del Reindirizzamento: Limiti e Opportunità

Le alternative allo Stretto di Hormuz per il transito di idrocarburi dal Golfo sono limitate. L'oleodotto Trans-Arabico (TAPLINE), dismesso, e l'Abqaiq–Yanbu in Arabia Saudita hanno una capacità di circa 5 milioni di bbl/giorno, sufficiente a coprire solo una frazione del volume abituale. Il terminale di Fujairah (UAE), sul Golfo dell'Oman, può svolgere un ruolo tampone parziale. Per il GNL non esiste oggi un'alternativa di capacità equivalente a Hormuz.

Nel medio periodo, questa crisi sta accelerando gli investimenti in rotte alternative, capacità di rigassificazione aggiuntiva e stoccaggio strategico del GNL. Sul fronte petrolchimico, si prevede un rilancio dei cracker nordamericani (USA, Canada) ed europei a gas di shale, con un ribilanciamento strutturale delle catene di approvvigionamento.

L'EIA nel suo Short-Term Energy Outlook di marzo 2026 prevede che il Brent si mantenga sopra 95 $/bbl per i prossimi due mesi, per poi scendere sotto 80 $/bbl nel terzo trimestre solo se il conflitto si risolverà. Nel caso il blocco persista, gli analisti di BIC Advisory Group stimano ripercussioni su prezzi e supply chain 'della durata di mesi, con aggiustamenti delle rotte commerciali che richiederanno anni'.

4. Impatto sulle Plastiche Riciclate: Un Settore già in Crisi Strutturale

Il conflitto in Iran arriva in un momento già critico per il settore europeo del riciclo plastico. Secondo il Laboratorio REF Ricerche (marzo 2026), nel 2024 i volumi complessivamente riciclati in Europa sono scesi per la prima volta, da 7,7 a 7,5 milioni di tonnellate, e il fatturato del comparto è in calo per il secondo anno consecutivo — con la più consistente chiusura di capacità operativa di riciclo mai registrata nel continente.

4.1 Il Paradosso della Crisi: Riciclato più Caro della Vergine?

Fino alla crisi di Hormuz, il principale problema del settore era che i polimeri vergini, prodotti in eccesso soprattutto da impianti asiatici e mediorientali, erano più economici dei riciclati europei. Il conflitto ha invertito questa dinamica in modo brusco e, per certi versi, paradossale.

Da un lato, il rincaro dei feedstock vergini (nafta, etilene, propilene) rende i polimeri di prima produzione più costosi, teoricamente aumentando la competitività del riciclato. Dall'altro, i costi energetici degli impianti di riciclo sono schizzati insieme al prezzo del gas (da 32 a 55 €/MWh in pochi giorni), rendendo il processo di rigranulazione, lavaggio e selezione meccanica significativamente più oneroso. Riciclare plastica o fondere alluminio sono attività energivore: con il gas che ha ripreso la corsa sopra i 45 €/MWh, il vantaggio economico del riciclato si assottiglia.

4.2 Il Blocco Logistico delle Materie Prime Seconde (MPS)

Il secondo fronte colpisce direttamente i flussi export del riciclo europeo verso l'Asia. L'Italia nel 2024 aveva già raggiunto il picco decennale (2015–2024) per l'esportazione di MPS plastiche extra-UE (103.352 tonnellate, fonte: Laboratorio REF 2026). Con la crisi di Hormuz, i noli marittimi per l'export di carta e plastica verso l'Asia sono aumentati del 40% in tre settimane, bloccando di fatto le rotte commerciali del riciclo.

La conseguenza è che gli operatori italiani si trovano a stoccare tonnellate di materiale riciclato che non può essere smaltito né venduto: impianti paralizzati da un lato dall'aumento dei costi operativi, dall'altro dall'impossibilità di esportare i semilavorati verso i mercati di destinazione abituali.

A peggiorare ulteriormente il quadro, dal maggio 2026 scatterà il divieto europeo di esportare rifiuti plastici verso Paesi non OCSE — una misura già in calendario che, in combinazione con il blocco logistico causato dalla guerra, rischia di generare un collo di bottiglia senza precedenti nella gestione dei flussi di plastica post-consumo.

4.3 Il Riciclo Chimico tra Opportunità e Vulnerabilità

Il riciclo chimico — pirolisi, gassificazione, depolimerizzazione — potrebbe teoricamente beneficiare della crisi, in quanto produce olio di pirolisi che si sostituisce alla nafta fossile come feedstock per i cracker. Tuttavia, questi impianti sono anch'essi energivori e richiedono temperature operative elevate (400°C per la pirolisi, 700–800°C per la gassificazione). Con il gas a 55 €/MWh, i margini operativi di queste tecnologie si restringono sensibilmente.

Restano valide, nel medio termine, le considerazioni strategiche: il riciclo chimico consente di valorizzare le frazioni plastiche contaminate e miste non riciclabili meccanicamente, riducendo la dipendenza dai feedstock del Golfo. Gli investimenti in questa direzione sono destinati ad accelerare nella fase post-crisi.

5. Scenari: Breve, Medio e Lungo Termine per la Filiera Plastica

5.1 Breve Termine (1–3 mesi): Stagflazione da Importazione

Lo scenario più immediato, come definito dall'I-Com, è quello di una 'stagflazione da importazione': inflazione energetica in forte crescita, rallentamento della produzione industriale e pressione sulle bilance dei pagamenti dei paesi importatori. Per la filiera plastica questo si traduce in:

• Sospensione o riduzione delle produzioni di trasformatori europei con scarsa liquidità

• Riallocazione degli acquisti verso fornitori USA, nordafricani e del Mare del Nord — a prezzi più elevati

• Blocco degli impianti di riciclo meccanico con bilanci in rosso

• Accumulo di scorte di MPS invendute negli hub logistici italiani ed europei

5.2 Medio Termine (3–12 mesi): Accelerazione delle Transizioni Strutturali

Se il conflitto dovesse protrarsi o risolversi con un nuovo equilibrio geopolitico instabile, è plausibile che si registri un'accelerazione di alcune transizioni strutturali già in corso:

• Rilancio della petrolchimica europea e nordamericana, con investimenti in cracker a etano da shale

• Diversificazione delle rotte di approvvigionamento verso Africa occidentale, Norvegia, Alaska

• Accelerazione del riciclo chimico e del riciclo meccanico di qualità per le frazioni nobili (PET, HDPE, PP)

• Consolidamento del mercato europeo del riciclato attraverso fallimenti e acquisizioni nel comparto del riciclo

5.3 Lungo Termine: Riflessione Strutturale sulla Dipendenza dal Golfo

Nel lungo termine, la crisi di Hormuz del 2026 potrebbe rivelarsi il punto di svolta per una ridefinizione delle catene di approvvigionamento petrolchimiche globali. La dipendenza da un singolo corridoio marittimo per un quinto del fabbisogno energetico mondiale — e per oltre l'80% della nafta asiatica — si è rivelata una vulnerabilità sistemica impossibile da ignorare. È probabile un accelerazione degli investimenti in economia circolare, in sostituzione dei materiali vergini di importazione, e una revisione profonda delle politiche di approvvigionamento delle grandi aziende di trasformazione europee.

6. Risposte Istituzionali e di Settore

Sul fronte europeo, EuPC ha rivolto un appello urgente ai leader politici per l'applicazione di un tetto al prezzo dell'energia, già discusso nel Consiglio UE del 19 marzo 2026. L'AIE ha coordinato un primo rilascio di scorte petrolifere di emergenza pari a circa un quinto delle riserve totali disponibili tra i paesi membri, precisando tuttavia che tale misura non può essere considerata risolutiva.

Per il riciclo plastico, la Commissione Europea aveva già presentato il 23 dicembre 2025 un pacchetto di misure che include: criteri di End of Waste (EoW) armonizzati per le plastiche riciclate meccanicamente, regole di allocazione basate sul bilancio di massa per il riciclo chimico, rilancio della Circular Plastics Alliance e istituzione di codici doganali distinti per le MPS plastiche. La crisi ha dato nuova urgenza a queste misure.

In Italia, Assorimap, Corepla e le associazioni di categoria stanno negoziando con il MASE e il MIMIT interventi di sostegno straordinario per gli impianti di riciclo, inclusa la copertura parziale degli extra-costi energetici. L'adeguamento del contributo CONAI (previsto oltre 600 €/t dal luglio 2026 per alcune fasce) è stato definito da più operatori una 'tassa di guerra' necessaria ma insufficiente.

7. FAQ — Domande Frequenti sulla Crisi di Hormuz e le Materie Plastiche

Quanto è aumentato il prezzo del PE e del PP a causa della chiusura di Hormuz?

Al 24 marzo 2026 i dati sono i seguenti. In Europa il PP Homo Injection NWE ha raggiunto 1.200 €/t (+220 €/t da inizio marzo, fonte S&P Global Platts); il PE ha subito rincari tra 200 e 500 €/t per grado. Negli USA l'HDPE è aumentato del 36,57% a inizio marzo; LyondellBasell ha annunciato aumenti cumulativi di 35 cent/lb attraverso maggio 2026. In India i prezzi spot su alcuni gradi hanno segnato +100–150% dal 28 febbraio. In Africa il PP raffia è salito del 39%. Per il Q2 2026, gli analisti prevedono prezzi ancora elevati con il Brent sopra 95 $/bbl (fonte: EIA STEO marzo 2026).

Perché il riciclo plastico soffre di più se la plastica vergine diventa più cara?

Il riciclo è un'attività ad alta intensità energetica: i processi di lavaggio, selezione ottica, estrusione e rigranulazione richiedono gas ed elettricità. Con i costi energetici raddoppiati, il vantaggio competitivo del riciclato si riduce anche se la vergine si rivaluta. In più, i noli per l'export verso l'Asia (+40%) bloccano lo smercio delle MPS, generando un accumulo di invenduto che comprime i margini a monte della filiera.

L'Iran è un fornitore importante di plastica per l'Europa?

Sì, indirettamente. L'Iran è il principale produttore mondiale di metanolo (oltre 9 milioni di tonnellate nel 2025), un intermedio chiave per resine, plastificanti e solventi. L'Iran esportava anche poliolefine e prodotti petrolchimici verso Asia e Medio Oriente. Il blocco della produzione iraniana e le sanzioni aggiuntive irrigidiscono i mercati spot degli intermedi con effetti a cascata sui prezzi delle resine finali.

Qual è la rotta alternativa per il GNL e il petrolio del Golfo?

L'alternativa principale è il Capo di Buona Speranza (Africa), che aggiunge 10–15 giorni di navigazione e aumenta i costi di trasporto del 40–72%. L'oleodotto Abqaiq–Yanbu (Arabia Saudita) può trasportare circa 5 milioni di bbl/giorno, una frazione del volume abituale. Per il GNL non esistono oggi rotte alternative di capacità equivalente: questo rende i Paesi europei dipendenti dalle forniture qatariote (come l'Italia, all'11%) particolarmente vulnerabili.

Cosa cambia per le aziende che acquistano plastica riciclata certificata in Europa?

Nel breve periodo, le aziende che acquistano riciclato certificato (es. rPET food-grade, rHDPE, rPP per automotive) potrebbero trovare prezzi meno volatili rispetto alla vergine importata — ma con minore disponibilità fisica per il blocco delle esportazioni di MPS. Nel medio periodo, la crisi potrebbe incentivare lo sviluppo di una supply chain del riciclato più corta e 'domestica' in Europa, riducendo la dipendenza dalle importazioni di MPS dall'Asia.

I distretti italiani della plastica sono a rischio chiusura?

Il rischio è concreto per le aziende più piccole e meno capitalizzate. I distretti di Treviso/Vicenza/Padova, Varese (gomma e plastiche), Brindisi e Sarroch (petrolchimico) sono tra i più esposti. La CGIA stima che le aziende italiane pagheranno circa 10 miliardi di euro in più di costi energetici nel 2026. L'EuPC ha già richiesto misure di emergenza, e il tema sarà al centro delle prossime sessioni del Consiglio UE sull'industria.

8. Fonti e Riferimenti

Le informazioni contenute in questo articolo si basano su fonti primarie e istituzionali verificate:

• S&P Global Platts: 'Polypropylene prices rise globally following outbreak of Middle East war' (13 marzo 2026) — spglobal.com

• S&P Global: 'War in the Middle East cools polymer trade in the Americas' (3 marzo 2026) — spglobal.com

• PolymerUpdate.com: 'Polymer prices surge sharply amid supply disruptions as Middle East tensions escalate' (marzo 2026) — polymerupdate.com

• Syntex America: 'Hormuz Crisis Week 3: 50% of Global PE Supply Disrupted, Prices Spike 50-80%' (20 marzo 2026) — syntexamerica.com

• PlasticsToday / ICIS (Joseph Chang): 'Iran War Creates a Dire Strait for Resin Markets' (17 marzo 2026) — plasticstoday.com

• Argus Media: 'Iran war to push up PE, PP prices: LyondellBasell' (19 marzo 2026) — argusmedia.com

• Bloomberg: 'Iran War Ripples Are Driving Up Prices for Plastics Ingredient' (19 marzo 2026) — bloomberg.com

• ChemAnalyst: 'Are Feedstock Shortages and War Risks Pushing Petrochemical Prices to New Highs?' (marzo 2026) — chemanalyst.com

• Plastics News / ICIS: 'Impacts of Middle East conflict could reshape Europe recycled plastics market' (marzo 2026) — plasticsnews.com

• Plastics Technology: 'March 2026: Prices Up for PE, PP, PS, PVC' (febbraio/marzo 2026) — ptonline.com

• Fortune / Yahoo Finance: Brent crude price tracker (24 marzo 2026) — fortune.com

• Investing.com: Brent Oil Futures live data (24 marzo 2026) — investing.com

• EIA Short-Term Energy Outlook (marzo 2026) — eia.gov

• I-Com – Istituto per la Competitività: 'La chiusura dello Stretto di Hormuz: uno shock energetico globale' (20 marzo 2026) — i-com.it

• ISPI – Istituto per gli Studi di Politica Internazionale: 'Dall'Iran al mondo: 6 grafici sull'impatto economico della guerra' (marzo 2026) — ispionline.it

• CGIA Mestre: 'La guerra in Iran presenta il conto alle imprese' (7 marzo 2026) — quotidiano.net

• Laboratorio REF Ricerche: 'La crisi del riciclo delle plastiche: proposte per uscirne' (marzo 2026) — laboratorioref.it

👤 Nota sull'Autore

Questo articolo è redatto dalla Redazione rMIX, Il Portale del Riciclo nell'Industria delle Materie Plastiche è un business directory e marketplace B2B specializzato, con oltre 25 anni di esperienza nel settore. Le analisi si basano su fonti primarie verificabili (EIA, ISPI, I-Com, ICIS, Coface, Laboratorio REF Ricerche) e su informazioni di mercato aggiornate in tempo reale.

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Ultimo aggiornamento: 25 marzo 2026