Come utilizzare HDPE e PP riciclati nel soffiaggio di flaconi garantendo omogeneità del melt, spessori controllati e prestazioni affidabili

Saggio. Riciclo delle Plastiche Post-Consumo. Capitolo 21: Soffiaggio di contenitori in plastica riciclata. Parison, difetti e controllo di processo

di Marco Arezio. Dicembre 25

Il soffiaggio di contenitori rappresenta uno dei processi più delicati quando si lavora con materiali riciclati, soprattutto HDPE e PP. Diversamente dall’estrusione di tubi o profili, il soffiaggio richiede alla materia una qualità particolare: la capacità di mantenere la forma in uno stato intermedio tra viscosità e solidità, il cosiddetto stato del parison, quel cilindro caldo e ancora instabile che, pochi istanti dopo essere uscito dalla testa di estrusione, deve essere gonfiato e portato alla geometria finale. È in questa fase che i limiti e le potenzialità dei riciclati diventano evidenti, perché il parison non perdona disomogeneità, variazioni di viscosità, residui solidi o fasi incompatibili. Ogni irregolarità si manifesta come differenza di spessore, collasso laterale, deformazione, opacità o scarsa saldatura nelle zone più sollecitate.

L’HDPE riciclato è la scelta più comune per il soffiaggio, grazie alla sua naturale resistenza agli urti, alla buona stabilità chimica e al comportamento relativamente prevedibile sotto shear. Ma nei materiali post-consumo, la prevedibilità diventa un concetto relativo: la viscosità può presentare fluttuazioni non lineari, la distribuzione delle catene può essere più ampia, e l’assenza di additivi legati non più presenti nei riciclati rende la matrice più sensibile al calore. Il parison, che nel vergine scende come un cilindro regolare e coerente, può presentare fenomeni di “sagging”, tagli improvvisi, torsioni o oscillazioni. L’operatore lo percepisce subito: un parison troppo morbido tende ad allungarsi sotto il suo stesso peso; uno troppo rigido presenta una memoria interna che impedisce una distribuzione uniforme dello spessore una volta soffiato.

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Il PP riciclato, invece, pone sfide diverse.

Più cristallino e meno duttile, presenta un comportamento più fragile, soprattutto quando proviene da flussi misti che includono polipropilene omo, copolimeri random, copolimeri a blocchi e talvolta tracce di polimeri estranei. Il parison in PP riciclato può irrigidirsi troppo rapidamente, generando difficoltà nel gonfiaggio e una distribuzione degli spessori meno uniforme. Alcune zone possono raffreddare prima altre, creando differenze che, dopo il soffiaggio, si rivelano come bande opache, zone sottili o rigidità anomale nelle spalle del contenitore.....

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