Nylon, polipropileno, polietileno, poliéster son los principales polímeros que componen las redes de pesca modernas

Las redes de pesca están construidas en Nylon, Polipropileno, Polietileno, Poliéster y otros materiales que hacen que las estructuras sean económicas y resistentes, pero que plantean un serio problema ambiental si se abandonan en el mar.

Este fenómeno depende muy a menudo de situaciones accidentales en las que los barcos pesqueros pierden sus redes o partes de ellas, por diversas causas, una de las cuales son las perturbaciones o las difíciles condiciones del mar.

El problema de la contaminación de los equipos de pesca perdidos en el mar ya fue denunciado en 2009 por un informe de la FAO cuando aún no se hablaba de contaminación plástica en los mares.

Según el informe de 2020 de ECA Europe el abandono y la dispersión del plástico en el medio ambiente dañan los ecosistemas terrestres y marinos. Cada año, entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de desechos plásticos se liberan al océano. Las proporciones de desechos plásticos terrestres y marinos varían de una región a otra.

Según un estudio reciente, las redes de pesca también constituyen el 46% de la zona de basura del Gran Pacífico. En Europa, alrededor del 85% de la basura marina que se encuentra en las playas es de plástico. Aproximadamente el 43% de esta basura marina está compuesta de plásticos de un solo uso y el 27% de artes de pesca.

En otro informe escrito por Greenpeace en noviembre de 2019 se estimó que 640.000 toneladas de aparejos de pesca abandonados o perdidos ingresaban al océano cada año, equivalente en peso a más de 50.000 autobuses de dos pisos.

En total, constituyen aproximadamente el 10% de los desechos plásticos en nuestros océanos, atrapando y matando la vida marina.

El informe se escribió mientras el barco de Greenpeace, Arctic Sunrise, examinaba Monte Vema, una montaña submarina con biodiversidad en el Atlántico, a 1.000 kilómetros de la costa de Sudáfrica, donde todavía se puede encontrar los restos de la industria pesquera, una vez activa.

Hablando de la expedición al Monte Vema, Thilo Maack de la campaña Protect the Oceans de Greenpeace dijo: "Mucho después de su abandono, los artes de pesca continúan matando, mutilando la vida marina y contaminando también ecosistemas remotos como la montaña submarina de Monte Vema.

Vimos un fantástico mundo submarino lleno de vida y color aquí. Es absolutamente triste ver artes de pesca destructivas en un lugar tan remoto como este.

"Incluso la langosta de Tristan, una especie emblemática de Monte Vema, que ha estado al borde de la extinción dos veces, ahora muestra signos de recuperación de la población, gracias a la prohibición actual de la pesca de fondo . Esto muestra cómo los océanos tienen una capacidad extraordinaria para regenerarse.

El informe "Ghost Gear" muestra que el 6% de todas las redes utilizadas, el 9% de todas las trampas y el 29% de todos los palangres (líneas de varios kilómetros) siguen contaminando el mar .

No solo los viejos desechos de pesca continúan matando la vida marina, sino que también dañan gravemente los hábitats submarinos. Los montes submarinos se ven particularmente afectados, ya que a menudo son muy explotados debido a la variedad de vida silvestre que vive a su alrededor.

Greenpeace pide que se tomen medidas más contundentes contra los equipos fantasmas mortales, incluido el acuerdo sobre un Tratado Global Oceánico de las Naciones Unidas sólido que podría proteger al menos el 30% de los océanos del mundo para el 2030, lo que lo hace prohibido para actividades humanas nocivas, incluida la pesca industrial.

Aunque según un informe de FAO, ya en 2009 se denunció el peligro de abandonar las redes en el mar, sin embargo destacando que la mayoría de los equipos de pesca no se abandonan deliberadamente sino que se pierden durante las tormentas, arrastrados por fuertes corrientes, o es el resultado de los llamados 'conflictos de abordaje', por ejemplo, cuando se pesca con redes en áreas donde ya se han colocado trampas en el fondo donde pueden encallar nuevas redes.

Los principales daños ocasionados por redes abandonadas o perdidas son:

• la captura continua de peces - conocida como "pesca fantasma" - y otros animales como tortugas, aves marinas y mamíferos marinos, que quedan atrapados y mueren;

• la alteración de los ecosistemas del fondo marino;

• la creación de riesgos para la navegación en cuanto a posibles accidentes en el mar y daños a los barcos.

Las redes de tranvía, nasas y trampas para peces contribuyen a la "pesca fantasma", mientras que las redes de pesca grandes tienden a atrapar otros organismos marinos y las redes de arrastre dañan los ecosistemas submarinos.

Pesca fantasma

En el pasado, las redes de pesca mal administradas arrastradas por la corriente fueron señaladas como las principales culpables, pero prohibirlas en muchas áreas en 1992 redujo su contribución a la pesca fantasma.

En la actualidad, las redes de trasmallo colocadas en el fondo marino son las que se reconocen con mayor frecuencia como el principal problema. El extremo inferior de estas redes está anclado al fondo marino, mientras que en la parte superior hay flotadores, para formar una pared submarina vertical de redes que puede extenderse de 600 a 10 000 metros de longitud.

Si una red de trasmallo se abandona o se pierde, puede continuar pescando sola durante meses, a veces años, matando indiscriminadamente peces y otros animales.

Las trampas y nasas para peces son otra de las principales causas de la pesca fantasma. En la bahía de Chesapeake en los Estados Unidos, se estima que alrededor de 150.000 trampas para cangrejos se pierden cada año, de un total de 500.000.

Solo en la isla caribeña de Guadalupe, alrededor de 20.000 de todas las trampas colocadas cada año se pierden en cada temporada de huracanes, una tasa de pérdida del 50%. Al igual que las redes de trasmallo, estas trampas pueden continuar pescando solas durante períodos prolongados.

Foto: FAO