Polímeros plásticos reciclados: ¿secado o deshumidificación?

Todos los materiales plásticos, vírgenes o reciclados, en forma de gránulos o molidos o densificados, tienen tendencia a retener la humedad, hasta alcanzar un equilibrio con el medio externo. Esta capacidad de absorción depende, como se mencionó anteriormente en otro artículo, del tipo de polímero, la temperatura del aire y su humedad.

Basándose en las consideraciones anteriores, los polímeros se pueden dividir en higroscópicos y no higroscópicos.

De hecho, en los materiales higroscópicos, el agua se absorbe dentro de la estructura uniéndose químicamente con ella, mientras que en los polímeros no higroscópicos la humedad permanece fuera de la masa, interfiriendo posteriormente en el proceso de fabricación.

Los polímeros plásticos, expresados ​​en forma de gránulos, molidos, densificados o en polvo, se envían para su transformación según el producto a elaborar y el tipo de proceso establecido.

Ya sea que los materiales sean higroscópicos o no higroscópicos, la presencia de humedad durante la fase de fusión de la masa polimérica crea problemas considerables ya que el agua puede convertirse en vapor, creando rayas, burbujas superficiales, contracción térmica irregular, tensiones estructurales, deformaciones o roturas.

La humedad es una de las principales causas de imperfecciones o defectos en los productos plásticos fabricados pero, al mismo tiempo, es un problema en gran parte descuidado o subestimado por los operadores que utilizan principalmente plásticos reciclados.

Si queremos enumerar algunos defectos obvios provocados por la presencia de humedad en los polímeros, podemos mencionar:

• Aspecto opaco del producto

• Rayas marrones

• Rayas plateadas

• Líneas de soldadura débiles

• Piezas incompletas

• Rebabas

• Burbujas

• Espiráculos

• Reducción de propiedades mecánicas

• Deformaciones del elemento

• Degradación del polímero

• Envejecimiento irregular

• Retiros irregulares

Para superar estos inconvenientes, es una buena idea secar el material antes de usarlo con chorros de aire.

En este caso podemos enumerar dos sistemas de intervención, similares entre sí, pero con resultados diferentes, que están representados por el secado y la deshumidificación.

Para el secado podemos considerar un proceso de insuflación de aire aspirado al ambiente e introducido en una tolva en la que se encuentra el material plástico a tratar, durante un tiempo determinado a una temperatura establecida.

Este sistema depende en gran medida de las condiciones climáticas y del grado de humedad del aire y se recomienda solo para materiales no higroscópicos.

Para materiales higroscópicos, como poliolefinas, (PP, HDPE, LDPE, PP / PE solo por nombrar algunos), el sistema de secado por aire forzado visto arriba no es suficiente, ya que el contenido de humedad intrínseca en el polímero, hace que el proceso sea de poca importancia. eficacia.

En este caso es recomendable secar los polímeros mediante deshumidificación, que implica la insuflación en el interior de la tolva, ya no de aire en condiciones ambientales variables, sino de aire deshumidificado a través de un secador a una temperatura establecida.

La tolva debe estar aislada para reducir la dispersión del calor del proceso y el material estará en movimiento, de manera que durante la fase de tránsito dentro de la tolva pueda ser golpeado con chorros de aire caliente y deshumidificado.

El secador producirá un flujo constante de aire caliente y seco que tendrá la capacidad de reducir significativamente la humedad interna de los polímeros higroscópicos.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.