Cómo el mercado y la política están cambiando el mercado del reciclaje de plástico

El mercado del reciclaje de plástico y sus negocios están sufriendo bajo el fuego cruzado de amigos, enemigos reales o supuestos y declarados, con la consecuencia de que un Todo el sector de la economía circular corre el riesgo de desaparecer o reducirse significativamente con todas las consecuencias medioambientales que podamos imaginar.

Los recicladores son personas un poco a contracorriente, comenzaron su negocio recolectando el plástico que la sociedad tiraba como desperdicio, visto un poco como un sector sucio , pobre y sin importancia.

Transformaron este pobre negocio en un mercado maduro económica, tecnológica y ecológicamente virtuoso, mucho antes de que los nombres altisonantes de la cadena de producción tomaran el crédito.

Han soportado los estériles ataques de la opinión pública, enamorada de los mensajes sobre la abolición del plástico que montaron la cruzada contra el mar contaminado, como si fuera culpa del plástico y no de quienes lo dispersan en el medio.

Continuaron reciclando, empleando, pagando impuestos y limpiando el planeta, en silencio, con la obstinada creencia de que estaban en el camino correcto, a pesar de todo.

Pero cuando sus actividades adquirieron una dimensión importante en el mercado de los plásticos, luego de grandes inversiones, trabajo duro, estudios y avances, se encontraron enfrentando obstáculos que eran difíciles de superar:

• El precio de las materias primas vírgenes se ha derrumbado hasta un punto en el que algunas materias primas recicladas cuestan más que las vírgenes, lo que ha provocado el colapso de la demanda.

• Debido a la reducida rentabilidad del sector del reciclaje, las inversiones siguen siendo limitadas y los residuos plásticos en el mercado no siempre encuentran el lugar correcto.

• Los costos del ciclo de reciclaje siguen siendo altos, también debido al alto costo de la energía, lo que impide una mayor expansión de las ventas de materias primas.

• La competencia de precios con materias primas vírgenes no impulsa la economía circular en los países en desarrollo con consecuencias ambientales negativas.

• Una falta política generalizada de apoyo para el reciclaje de plásticos que requiere el uso de plástico reciclado cada vez mayor en productos donde se puede usar.

• Falta de apoyo económico para el sector del reciclaje que le permita sostenerse y realizar el trabajo social y medioambiental al que tienen derecho los ciudadanos.

Pero resolver estos problemas no agota las tareas para llegar a la aplicación de la circularidad de los residuos plásticos, si no va más allá del reciclaje químico, por ese porcentaje de plástico no reciclable, en la creación de envases 100% reciclables y en energías renovables que deben estar disponibles para la industria a bajo costo.