Cómo y por qué es necesario reducir la humedad en los polímeros reciclados antes de su uso.

Como se describe en el artículo " Absorción de humedad en polímeros ", la presencia de humedad en la superficie externa y en el interior de las masas poliméricas crea diferentes tipos de problemas con las características de la materia prima a utilizar.

Los polímeros plásticos reciclados, tanto higroscópicos como no higroscópicos, están sujetos al efecto dañino de la humedad, la cual puede ser absorbida durante su procesamiento, transporte o almacenamiento, buscando el equilibrio con el ambiente en el que se encuentran.

Como hemos visto, en los polímeros reciclados no higroscópicos la humedad queda retenida en la superficie, mientras que en los higroscópicos también se encontrará en el interior del gránulo de plástico.

La humedad, ya sea que se encuentre en la superficie o en el interior del gránulo, afecta negativamente el aspecto estético y mecánico del producto final y, por tanto, para producir una materia prima plástica que no encuentre estos problemas, es necesario deshumidificarla primero para poder utilizarla. .

El porcentaje de humedad residual tolerado por la materia prima reciclada suele ser indicado por los productores a través del control de calidad de la mercancía saliente y puede variar según el tipo de polímero considerado y el tipo de producto que se pretende crear.

Hay que tener en cuenta que los materiales plásticos reciclados, tras la fase de envasado, pasan tiempos más o menos prolongados en las operaciones de transporte y almacenamiento, tiempos en los que es posible que los polímeros adquieran nueva humedad.

Por este motivo siempre se recomienda, antes de utilizar el granulado, realizar la operación de deshumidificación que, dependiendo del polímero, puede requerir tiempos variables, alcanzando una humedad residual final expresada de la siguiente manera para un muestreo de polímeros:

• ABS

 Temperatura del aire: 80°

 Tiempo de tratamiento: 2-3 horas

 Humedad residual: 200 ppm

• educación física

 Temperatura del aire: 90°

 Tiempo de tratamiento: 1 hora

 Humedad residual: 100 ppm

• PP

 Temperatura del aire: 90°

 Tiempo de tratamiento: 1 hora

 Humedad residual: 200 ppm

• PVC

 Temperatura del aire: 70°

 Tiempo de tratamiento: 1 hora

 Humedad residual: 200 ppm

El sistema más común para deshumidificar polímeros reciclados consiste en juntar el material plástico con una corriente de aire caliente , ya que este tiene la capacidad de retener la humedad y cuanto mayor es la temperatura, mayor es el volumen de humedad eliminada.

El aire tiene la capacidad de retener agua hasta su saturación y esta cantidad varía en función del aumento de temperatura. Por ejemplo, 1 kg de aire se satura en:

• 20° - 14,7 gramos de agua

• 35° - 36,6 gramos de agua

• 50° - 82,6 gramos de agua

En los ciclos de deshumidificación de polímeros es posible utilizar aire del ambiente, definido como secado simple, sólo en situaciones favorables de temperatura y humedad. Mientras que el aire previamente secado, llamado deshumidificado, puede utilizarse para conseguir una importante acción de secado incluso en condiciones desfavorables.

Tengamos en cuenta que un gránulo seco, si se pone en contacto con el aire, comienza a absorber humedad , cuyo porcentaje variará según las condiciones climáticas en las que se encuentre, por lo que el tipo de intervención de deshumidificación variará según de estos parámetros.

En un proceso de secado el aire caliente golpeará el gránulo, el cual será colocado en una tolva, la cual liberará humedad de su superficie e interior la cual migrará hacia el flujo de aire creado.

Las principales variables, por tanto, durante un proceso de secado son:

• Tipo de polímero

• Humedad inicial del gránulo

• Punto de rocío del aire de proceso

• Humedad residual requerida

• Tiempo de secado

• Temperatura del aire de proceso

• Tamaño de los gránulos

Todo el proceso de secado gira en torno a la humedad residual aceptada , dependiendo del tipo de producto a elaborar y de la técnica de producción y, cuanto más corto sea el proceso de secado, mayor será la temperatura utilizada, sin perjuicio de los límites técnicos de cada polímero sobre el grado. de ablandamiento y liberación de sustancias nocivas.

El requerimiento de aire para los procesos de deshumidificación se expresará en metros cúbicos de aire por cada kg de polímero a secar, teniendo en cuenta la cantidad de gránulo que se mueve en la tolva, la temperatura del aire y el consumo eléctrico.

El tamaño y forma del gránulo también influyen en el proceso de deshumidificación, ya que el tiempo de secado aumenta a medida que aumenta su tamaño y superficie por unidad de medida (cubo, cilindro o esfera).

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