Las recetas correctas conducen a la creación de mezclas de TPE reciclables con características sorprendentes

Elastómeros termoplásticos (TPE) son elementos formados por diferentes familias de materiales que se combinan para crear un compuesto con características mejoradas.

También llamadas gomas termoplásticas, son, precisamente, la unión entre un plástico y una goma, este matrimonio permite aprovechar de las propiedades elásticas características de los cauchos, que se expresan en la capacidad de deformarse en función de la aplicación de una fuerza, tanto a lo largo como a lo ancho, para luego recuperar su forma original cuando se pierde la fuerza, y por otro lado la posibilidad, como todos los polímeros termoplásticos, de ser procesados y reciclados.

Los elastómeros termoplásticos, por lo tanto, se pueden usar fácilmente en el moldeo por inyección y en la extrusión de artículos manufacturados.

Los primeros TPE se pusieron en el mercado en la década de 1950 del siglo pasado, a través de la producción del polímero de poliuretano termoplástico, para luego ampliar la gama de mezclas, en las décadas siguientes, a otros tipos de elastómeros termoplásticos.

Las ventajas de los TPE

- En primer lugar, las mezclas de TPE se pueden reciclar a través del sistema de reciclaje mecánico y reutilizarse como nueva materia prima

- Facilidad de procesamiento en comparación con los cauchos vulcanizados, por lo tanto, con tiempos de proceso más rápidos y menores costos de los productos finales

- Excelente resistencia a los aceites incluso superior a la del caucho

- Soldabilidad y transparencia en algunas formulaciones

- Excelente resistencia tanto a bajas como a altas temperaturas

- Posibilidad de hacer productos acabados más ligeros que los cauchos vulcanizados

¿Cuáles son los principales TPE?

- Compuestos de poliolefina como TPO

- Compuestos estirénicos como SBS y SEBS

- Compuestos de poliuretano

- Compuesto a base de copoliéster

- Compuestos vulcanizados como TPV

Dónde se utilizan elastómeros termoplásticos

- Sector médico y farmacéutico para juntas, válvulas, tuberías y objetos que van al autoclave

- Sector del calzado para la elaboración de suelas, tacones, taloneras y calzado de seguridad

- Sector agroalimentario como soportes para códigos de barras, tuberías de riego, césped artificial, cables de bloqueo, separadores de frutas y verduras, soportes para branding.

- Construcción como revestimientos de tuberías de acero, ingredientes de modificación de betún para carreteras, elementos absorbentes de sonido y antivibración

- Artículos deportivos como cubiertas duras para botas de esquí, puntas y colas de esquí, tablas de snowboard, ropa deportiva y trajes de baño

- Automoción como salpicaderos, algunas piezas de carrocería y caja de cambios, juntas, tapas de zona de airbag, paneles de puertas y embellecedores varios.

Cómo reciclar TPE

La mayoría de los productos fabricados en TPE son reciclables a través de plantas mecánicas de reciclaje, por lo tanto, las operaciones que la selección de se realizará el fraccionamiento del material, los distintos tipos de elastómeros termoplásticos, la molienda, lavado si es necesario, y la granulación del material para reutilizarlo en producción.

Una fase importante del proceso sin duda se refiere a la selección de residuos ya que, a veces, es posible encontrar residuos de TPE en los que quedan incluso cantidades apreciables de otros materiales de diferente naturaleza, como por ejemplo espumas de poliuretano o polietilenos reticulados, que pueden contaminar el producto final.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.