La reducción de la humedad del producto debe tener en cuenta los problemas de embalaje y almacenamiento

La densificación del polipropileno procedente de la recogida separada, es una operación que permite utilizar un residuo compuesto principalmente de envases de alimentos, en el que el componente medio de polipropileno superior a 85 permite la producción de muchos productos acabados no estéticos.

La colección separada que se lleva a cabo en nuestros hogares implica la separación de plásticos mezclados de papel, vidrio, metales y papel.

Los plásticos mezclados se inician en las plantas de selección de materiales que se encargan de separar los diversos tipos de plásticos presentes en las bolsas recogidas. Las cantidades predominantes están representadas por HDPE, PET, polipropileno, plásticos mixtos y poliestireno.

La separación se lleva a cabo mediante la carga del contenido de las bolsas en las cintas transportadoras, que se inicia a la separación a través de máquinas de lectura óptica, permiten una división familiar de plásticos homogéneos.

Una de estas familias es el envasado de alimentos de polipropileno que se separa de otros materiales y se inicia en la etapa de reciclaje.

Estas operaciones implican la trituración del material y el posterior lavado,a través de la centrífuga y decantación en la tina de polipropileno, con el propósito de separar por acción mecánica y por diferentes contaminantes o plásticos no interceptados por lectores ópticos.

El siguiente paso es la densificación del material, que tiene como objetivo reducir drásticamente la cantidad de agua presente en el polipropileno molido, con la consecuencia de permitir la extrusión del material pero también una reducción en el peso total por metro cúbico.

La densificación del polipropileno se lleva a cabo a través del embrague en la cócleara o tornillos contraclasificados,que realizan una acción de plastificación y secado, si no hay una planta dedicada para este fin, y la fase posterior de briqueta del material.

Si el material densifilado no se canaliza automáticamente en un extrusor para producir grano, pero se embolsa en Big Bags para su uso posterior o porque el densifido se venderá también, es importante seguir algunos pasos:

• Si el material se vendiera para compuestos, el tamaño de la pieza debe ser, preferiblemente, entre 10 y 12 mm.
  , permitiendo así una acción de mezcla más simple con otros polipropilos en forma de densificada o molida. Esto podría resultar en una nueva ventana de la densificada para reducir su tamaño.

• Hay que tener mucho cuidado de medir la temperatura de los densifidos antes de embolsarlo, ya que es fácil que una operación para llenar las Bolsas Grandes con material caliente, pueda inducir fenómenos de autocombustión interna del material. Este fenómeno puede suceder porque el corazón del material en la Big Bag apenas se enfría, de hecho, tiende a acumular calor arriesgando entrar en la fase de auto-combustión. Para evitar este fenómeno, es importante que la salida del densificador proporcione refrigeración por aire del material y, si es posible, evite el embolsado directo hasta que el material se haya enfriado uniformemente.

• El porcentaje de humedad promedio correcto de cada Big Bag debe medirse con material frío y aparentemente seco, si el destino del polipropileno se va a vender para hacer compuestos. No es sólo una cuestión de peso, de hecho un mayor porcentaje de humedad corresponde a un mayor peso de la carga no gustada por el cliente, sino que, mucho más importante, una mayor humedad podría dar lugar a problemas durante la extrusión y posibles defectos estéticos de los productos terminados fabricados.

• Una última nota se refiere al porcentaje de polipropileno que su densificada, ya que la selección del material aguas arriba en los centros de selección de residuos, determinará su valor. Si el cliente tiene necesidades especiales en términos de los porcentajes mínimos de polipropileno en el densificador que va a comprar, es importante comprobar regularmente este valor a través de la prueba de la SDC de los diversos lotes de residuos seleccionados recibidos.

Polipropileno post-consumo densifilado puede ser, como hemos visto, utilizado para la producción de gránulos con el producto de tal manera que, para la realización de compuestos en gránulos, mezcla de residuos post-industriales, y finalmente también se puede utilizar para el moldeo directo, para productos no estéticos, a través de moldes con puntos de inyección adecuados para el tamaño de las escamas.