El Reglamento (UE) 2023/1115 contra la deforestación introduce nuevos requisitos de trazabilidad que reestructuran las cadenas de suministro industriales. Los sectores del embalaje, la alimentación y la automoción se encuentran entre los más afectados

por Marco Arezio

La lucha contra la deforestación ha sido un tema central del debate internacional durante décadas, pero rara vez se ha traducido en instrumentos jurídicos tan vinculantes y de amplio alcance como el EUDR (Reglamento de la Unión Europea sobre la deforestación).

Con el Reglamento (UE) 2023/1115, la Unión Europea ha decidido subir el listón, fijando un límite claro: a partir del 30 de diciembre de 2024, para la mayoría de las empresas, y a partir del 30 de junio de 2025 para las micro y pequeñas empresas, estará prohibido comercializar en el mercado de la UE productos derivados de la deforestación o degradación forestal ocurrida después del 31 de diciembre de 2020.

No se trata de un principio abstracto, sino de un cambio radical para sectores que durante décadas han dependido de que parte de sus suministros provengan de materias primas de zonas de alto riesgo. Por primera vez, el acceso al mercado único europeo dependerá no solo de parámetros de precio y calidad, sino también de la verificación documentada y geolocalizada del impacto ambiental.

Más allá de la producción primaria: ¿quiénes participan?

El EUDR no se limita a los productores agrícolas y forestales. Afecta a los operadores y comerciantes de toda la cadena de valor. Los operadores —aquellos que introducen un producto regulado en el mercado europeo por primera vez— deben llevar a cabo una diligencia debida exhaustiva, que incluye la recopilación de información, la evaluación de riesgos y las medidas de mitigación. Los comerciantes, incluso los pequeños, deben garantizar la trazabilidad del producto y mantener la documentación.

Esto significa que no sólo el productor de cacao o el productor de madera, sino también el importador, el distribuidor o la marca que vende un producto terminado (como un paquete de galletas de chocolate o un mueble de madera) serán responsables del cumplimiento.

La declaración de diligencia debida, que debe acompañar a todo producto regulado, representa por tanto el corazón operativo del nuevo sistema: sin ella, ninguna mercancía podrá circular en el mercado europeo.

Inversiones y costos: la carga del cumplimiento

La Comisión Europea ha estimado que los costes de cumplimiento normativo para las empresas podrían alcanzar los 2.600 millones de euros. Esta cifra, comparada con el valor total del mercado, parece sostenible, pero no debe subestimarse.

Los principales rubros de gasto se refieren a:

- el desarrollo de plataformas de trazabilidad digital capaces de gestionar datos complejos

- la implementación de sistemas de geolocalización de las zonas de producción, requisito explícito del reglamento

- auditorías internas y externas para verificar el cumplimiento

- capacitación del personal dedicado a la gestión del cumplimiento

- la compra de certificaciones ambientales reconocidas

Para las grandes empresas, estos costos representan un ajuste oneroso pero manejable. Sin embargo, para las pymes, es probable que la carga proporcional sea mayor, especialmente en ausencia de economías de escala. Muchas de ellas tendrán que recurrir a consorcios, asociaciones o soluciones digitales compartidas para reducir el impacto financiero.

El embalaje: un laboratorio de transformación

El sector del embalaje es uno de los más afectados por el EUDR, ya que utiliza cantidades significativas de papel, cartón y derivados de la madera. Cada fibra debe rastrearse hasta su origen, garantizando que no provenga de zonas deforestadas después de 2020.

Esta presión regulatoria se suma a las tendencias existentes: creciente demanda de envases reciclables, menor consumo de plástico virgen y mayor uso de biopolímeros y materiales compostables. El EUDR acelera esta tendencia, impulsando a las empresas a centrarse en soluciones certificadas (FSC, PEFC) o materiales procedentes del reciclaje posconsumo.

Muchos operadores están invirtiendo en sistemas que les permiten explicar y demostrar la trazabilidad de la fibra hasta el consumidor final, transformando el cumplimiento en una herramienta de marketing y diferenciación.

Cadenas de suministro paralelas: de la alimentación a la movilidad

El impacto del EUDR no se limita a los envases. Las cadenas de suministro afectadas abarcan algunos de los mercados más importantes de la economía europea:

Alimentos: El cacao, el café, la soja y el aceite de palma son pilares del comercio agroalimentario. El reto es certificar no solo las materias primas, sino también los productos procesados (chocolate, galletas, aceites vegetales, derivados de la soja).

Moda y artículos de cuero: El cuero, derivado del ganado, es un producto regulado. Esto aplica tanto a grandes marcas como a pequeños artesanos.

Automotriz: El caucho natural para neumáticos y componentes es un material estratégico. Los fabricantes de automóviles tendrán que replantear parte de su cadena de suministro.

- Mobiliario y construcción: muebles, paneles, estructuras y acabados de madera están bajo la misma lente.

En todos estos sectores, la capacidad de garantizar la trazabilidad se convierte en un requisito previo para el acceso al mercado y ya no en un valor añadido.

Consecuencias globales: nuevas geometrías empresariales

El EUDR no es solo un acto legislativo europeo: es una medida que reestructura las relaciones comerciales globales. La UE, gracias a su poder adquisitivo, está imponiendo un nuevo estándar ambiental internacional.

Los grandes operadores agrícolas y forestales tienen los recursos para adoptar sistemas avanzados de trazabilidad, pero millones de pequeños productores en países tropicales corren el riesgo de quedar excluidos porque operan en entornos caracterizados por una digitalización deficiente, una infraestructura limitada y una falta de apoyo institucional.

Este escenario podría generar una doble consecuencia: por un lado, la consolidación de grandes actores globales; por otro, la marginación de los pequeños agricultores, con efectos sociales y económicos disruptivos.

No debe subestimarse la dimensión geopolítica: algunos países podrían reaccionar desviando sus flujos comerciales a mercados menos regulados, como China, India o Rusia, creando cadenas de suministro paralelas. Otros, sin embargo, podrían adaptarse rápidamente, convirtiendo la sostenibilidad en una ventaja competitiva para obtener posiciones privilegiadas en las exportaciones a Europa.

A largo plazo, es probable que otros bloques económicos —Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido— decidan seguir el ejemplo de Europa, tal como lo hicieron con el RGPD en materia de protección de datos. En ese caso, el EUDR se convertiría en la referencia mundial para las normas comerciales agroforestales, impulsando a los gobiernos de los países productores a adoptar normativas de protección forestal más estrictas.

La EUDR es pues un instrumento de diplomacia medioambiental: una regulación comercial que, además de proteger los bosques, contribuye a redefinir los equilibrios geopolíticos.

Una inversión en resiliencia

Considerados únicamente como un gasto, los 2.600 millones de euros estimados representan una carga considerable. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, estas inversiones pueden hacer que las cadenas de suministro sean más transparentes, resilientes y menos expuestas a riesgos reputacionales.

En un mercado cada vez más centrado en criterios ESG, la transparencia sobre el origen de las materias primas se convierte en una ventaja competitiva. Las empresas que se adapten con éxito no solo cumplirán con las normativas, sino que también podrán posicionarse como líderes en un nuevo paradigma industrial, donde la sostenibilidad y la innovación están entrelazadas.

Enfoque operativo: Cómo puede prepararse una empresa para el EUDR

Cumplir con el EUDR no se limita a completar los documentos de cumplimiento. Para las empresas de embalaje, así como para las de los sectores alimentario, de la moda y de la automoción, es fundamental integrar el cumplimiento en su estrategia corporativa. Algunos pasos operativos son cruciales:

- Mapeo de la cadena de suministro: identificar cada proveedor, tanto directo como indirecto, recopilando información detallada sobre sus orígenes y procesos de producción.

- Trazabilidad digital: adoptar sistemas avanzados de gestión de la cadena de suministro, incluida blockchain, para garantizar la geolocalización y la transparencia de los datos.

- Due diligence estructurada: establecer un archivo digital de fácil acceso, con informes verificables y procedimientos de control interno.

- Certificaciones reconocidas: utilizar FSC, PEFC, Rainforest Alliance y otros esquemas como herramientas de simplificación y reducción de riesgos.

- Formación interna: concienciar y alinear todas las funciones de la empresa – compras, calidad, legal, sostenibilidad – mediante programas de actualización continua.

- Gestión de proveedores de riesgo: monitorear los mercados más sensibles, activar controles continuos y revisar los acuerdos de suministro cuando sea necesario.

- Comunicación proactiva: transformar los esfuerzos de trazabilidad y sostenibilidad en un diferenciador para clientes, socios y consumidores finales.

Algunas empresas de embalaje ya están experimentando con proyectos piloto basados en blockchain que permiten la verificación en tiempo real del origen de las fibras de madera o el papel utilizado. Otras se han asociado con startups tecnológicas para integrar sistemas de geolocalización por satélite. Estos ejemplos demuestran que el cumplimiento normativo puede ir de la mano de la innovación, abriendo nuevas oportunidades de mercado.

Más allá de la obligación, la perspectiva

El EUDR no es solo una restricción regulatoria, sino un marco para la transformación industrial. La sostenibilidad ya no es una cuestión secundaria: es un requisito previo para el acceso al mercado.

Quienes inviertan hoy en sistemas de trazabilidad, digitalización y asociaciones responsables podrán encontrarse no solo cumpliendo mañana, sino también liderando en un mercado que recompensa la transparencia, la resiliencia y la responsabilidad.

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