Las necesidades de salud pronto se convierten en una necesidad de sustento económico

La recogida de residuos tiene una génesis lejana, de hecho, ya se mencionaba en la Edad Media como un problema que asolaba los primeros núcleos urbanos de los países más avanzados.

Pero fue a principios del siglo XIX que, a medida que crecían las aglomeraciones de la ciudad, se organizaron, especialmente en Inglaterra , los primeros centros independientes de clasificación manual de residuos urbanos. Lugares insalubres, donde montañas de basura de todo tipo fueron divididas, casi exclusivamente por mujeres, tratando de recuperar lo que se pudiera reutilizar y revender.

Una condición de trabajo extremadamente difícil e higiénicamente peligrosa, las de las mujeres de la basura, que exponía a los trabajadores a frecuentes accidentes o enfermedades, como se describe por primera vez en 1900 la investigadora Emily Hobhouse , escribiendo un artículo para el Economic Journal, en el que hablaba de la precariedad laboral de las mujeres en estas obras a orillas del Támesis:

“Un hombre saca los desechos recién llevados a su colador , examina y luego ordena rápidamente el resto antes de que se lance un nuevo suministro. Agrupadas en cada colador, media docena de cestas están listas para recibir la clasificación. Trapos, huesos, cuerdas, corcho, botas y papel, carbón, vidrio y núcleo duro estos receptáculos. El polvo vuela denso sobre el rostro de la mujer e impregna su ropa y cabello; pero el aire libre es saludable y ella sigue trabajando .. "

Pero Los comentarios de Emily siguieron a una protesta pública generalizada contra estos lugares apestosos, tanto que durante 1883 no fue inusual leer, incluso en el Times, cartas de ciudadanos prominentes que pedían una solución a este problema.

Así, alrededor de 1890, la revolución industrial trajo consigo la invención de las primeras incineradoras de residuos que tenían un doble propósito: destruir físicamente los desechos inutilizables y provocar una especie de desinfección mediante el fuego.

A partir del siglo XX , en Inglaterra, casi todas las grandes ciudades estaban equipadas con un incinerador y los municipios comenzaron la recogida de residuos de forma organizada, lo que lleva al cierre de la mayoría de los sitios de recogida independientes.

La acción de la preselección de residuos, con el objetivo de recuperar materiales reutilizables, se hizo cada vez menos evidente, como la conveniencia de destruir los residuos entrantes en un planta de incineración, creó una especie de coartada para evitar el costoso trabajo de separar y almacenar materiales recuperables, empujado también por la industria que producía cada vez más productos nuevos a costos progresivamente menores.

Cerca del inicio de la Primera Guerra Mundial el concepto de rechazo se expresaba en un elemento que debía eliminarse en un eficiente, como inútil, pero cuando estallaron las hostilidades, el inmenso esfuerzo de guerra necesitó todos los materiales utilizables o reutilizables.

Fue así que las industrias que trabajaban para el ministerio de guerra solicitaron grandes cantidades de papel, telas, trapos, huesos, metales , pero la ineficiencia de la recaudación a nivel municipal derrochó la mayor parte de estos recursos.

Al finalizar la Primera Guerra Mundial nos dimos cuenta de la importancia de crear una colección organizada, orientada a la recuperación de todos los materiales reciclables, como muestra de ayuda para economía del país, estableciendo una oficina en Inglaterra a tal efecto.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Inglaterra no fue tomada por sorpresa, ya que podía contar con una red nacional de recolección. cuyos centros de clasificación podrían proporcionar muchos materiales para las necesidades de la guerra.

Bajo la dirección de H.G. Judd, en 1939 , su oficina impuso la obligación de recogida selectiva con el objetivo de recuperar de los residuos en la mayor medida posible los materiales para ser reinsertados en el ciclo de producción, esto también debido al estricto embargo impuesto por los alemanes. por mar y por aire.

A través de un estudio de Limpieza Pública , de noviembre de 1947, podemos ver los materiales recolectados a través de los programas de recuperación y reciclaje de las autoridades locales, en el período comprendido entre octubre de 1939 y julio de 1947:

Materiales en toneladas

• Papel usado: 2.141.779

• Chatarra: 1.585.921

• Textiles: 136.193

• Huesos: 68.695

• Residuos domésticos de cocina: 2.368.485

• Varios (combustible, cenizas, vidrio, etc.): 2.546.005

Tonelada total: 8.896.012

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.