Au cœur glacé du port de Hambourg, au milieu de conteneurs silencieux et de grues aux allures de Léviathan endormi, une mission à la frontière entre légalité et réalité obscure se déroule. L'inspecteur Ogata et l'agent Heller dirigent une équipe chargée d'infiltrer le port franc, où le crime ne se cache pas derrière des armes, mais derrière des écrans lumineux et des hashtags viraux. Parmi des serveurs pulsés et des tableaux de bord mondiaux, ils découvrent une arme invisible : un réseau numérique qui crée le besoin avant même le remède. Maelström, l'intelligence derrière tout cela, semble insaisissable.
Lorsque les premiers coups de feu brisent le silence, la mission se transforme en course contre la montre : des drones fantômes survolent le ciel kenyan, tandis qu'agents, scientifiques et rangers tentent désespérément d'endiguer une crise émotionnelle soigneusement planifiée. L'ennemi est partout et nulle part, dissimulé au milieu des contrôles de foule et des neuropharmaceutiques, prêt à éteindre les consciences d'un simple clic. Mais l'équipe ne recule pas. Dans un stade bondé, au milieu de la musique et de la sueur, le dernier coup est joué : et peut-être, cette fois, la liberté a-t-elle encore une chance de se faire entendre.
Une équipe de scientifiques japonais annonce la molécule LYL 8, capable d'inhiber les impulsions négatives dans l'amygdale; les marchés financiers, les gouvernements et les bioéthiciens s'interrogent sur l'impact d'une société sans colère
Histoires. Osaka dévoile LYL 8 : la première « pilule anti-colère ». Chapitre 15 – L'Écho du Port
Hambourg, 4 juin – 4h38
À l'aube, le vent froid de la mer du Nord soufflait sur les tôles des quais, raclant leurs surfaces rouillées comme du papier de verre. L'air sentait le sel, les algues effritées par les vagues, le diesel et la graisse des remorqueurs. L'horizon formait une frontière laiteuse entre l'acier et les nuages: les grues du terminal de Burchardkai – monstres d'acier aux pattes imposantes, aux engrenages couleur rouille et à la peinture écaillée – se dressaient sur le ciel plombé, noires et immobiles, tels des treuils géants ayant emprisonné la nuit elle-même dans leurs bras. Elles ressemblaient aux vertèbres d'un Léviathan endormi, et aux premières lueurs du jour, leur immobilité inspirait le respect, presque l'admiration.
Au-dessus du pont supérieur du patrouilleur « Helgoland », l'air était encore plus frais. Des embruns se déposaient sur les hublots, laissant des halos blanchâtres; la tôle était humide et glissante, et le vent projetait des morceaux de plastique et des cordages effilochés contre les haubans, un bruit de fond agité qui se mêlait au tintement rythmique des pavillons du port.
L'inspectrice Rika Ogata, les yeux plissés par la lumière de l'aube et le froid, resserrait le velcro de ses gants tactiques, ses doigts tremblant seulement de froid.
Sa silhouette était tendue et déterminée, son visage marqué par une longue nuit passée à planifier chaque mouvement. À côté d'elle, Jonas Heller – un agent du BKA à la stature imposante et aux cheveux blonds défiant la brise arctique – examinait l'ordre d'opération d'une voix basse et concentrée.—« Cible: Port franc. Entrée par la douane 53A. Priorité absolue pour tout mouvement de conteneur enregistré auprès de sociétés holding maltaises. »
Les mots flottaient dans le vent, rapidement dispersés mais enregistrés par les micros de l'équipe, cachés sous leurs uniformes.
Le port était encore à moitié endormi : quelques lumières jaunes clignotaient au-dessus des conteneurs empilés, les chariots élévateurs avançaient lentement, laissant des traces humides sur le béton sombre. De temps à autre, le klaxon d'un camion rompait le silence ; les mouettes criaient en fouillant parmi les détritus ramenés par la marée.
Dans la salle de contrôle, les écrans affichaient une carte électronique de la zone franche : rues numérotées, carrés verts et rouges, chaque entrepôt relié à un réseau de sociétés écrans qui s'égaraient dans le labyrinthe des îles anglo-normandes et des paradis fiscaux.
Le nom qui avait émergé de l'interrogatoire de Ligeti résonnait encore dans les pensées d'Ogata : Maelström. Il avait été murmuré avec un ricanement froid, les yeux de Ligeti rouges et vitreux à cause du sédatif antirabique.
Même si sa volonté était brisée par la drogue, il n'avait pas accepté de la décrire ; au contraire, il avait simplement laissé un sourire amer et une phrase qui se mêlait au bruit du conduit de ventilation :
—« Vous ne l'attraperez jamais à la surface. »...
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