A quel stade se situe la recherche et l’exploitation énergétique et quels sont les potentiels des énergies renouvelables?

Depuis quelques années, nous sommes conscients que l’ énergie nécessaire pour déménager, éclairer nos maisons, exploiter des installations industrielles et soutenir le réseau informatique qui régit nos vies ne dépend peut-être pas uniquement du pétrole .

Le temps que nous avons perdu, dans tous les domaines, à créer un mode de vie circulaire, a eu des répercussions sur le problème des déchets , sur la pollution de l’air et de l’eau , sur l’exploitation intensive des ressources de la terre qui se trouvent dans ses entrailles sur sa surface.

Aujourd’hui, nous sommes conscients de devoir trouver des alternatives au pétrole, même si la politique repose souvent sur l’inertie décisionnelle et la pression exercée sur le lobbying lorsqu’il aborde ce sujet.

Du point de vue scientifique, les technologies de création, de stockage et de distribution d’ électricité des secteurs éolien, solaire et hydroélectrique ont progressé. Mais il est certain que davantage d’énergie est disponible et à faible coût si nous voulons remplacer complètement les combustibles fossiles dont le délai de disponibilité est limité.

Même l’ océan (ou la mer) fait partie de cette source d’énergie possible dont on sait peu de choses et dont l’exploitation est, pour le moment, très marginale, mais qui donne d’excellents espoirs de pouvoir capter l’énorme quantité d’énergie que les mouvements les vagues, les courants, les différences de gradient de sel et les températures de l’eau génèrent.

Les scientifiques ont calculé qu’il serait possible de déduire une valeur énergétique de 2 térawatts des océans, ce qui correspond à peu près à la consommation totale d’énergie produite par la planète.

Mais comment l’énergie est-elle générée et comment peut-elle être utilisée?

Nous devons par exemple considérer que les vagues constituent la plus grande source d’énergie renouvelable disponible, avec une densité d’énergie élevée , supérieure à celle du soleil et du vent. De plus, le mouvement qui génère de l’énergie n’est pas occasionnel mais régulier et prévisible, avec une extension géographique étendue.

Actuellement, l’Université de Turin a mené des études ces dernières années qui ont conduit à la construction d’équipements expérimentaux, en collaboration avec ENI, qui consistent en deux gyroscopes convertissant le mouvement des vagues en énergie électrique. Sur ces appareils, il est également possible d’installer des panneaux photovoltaïques créant un système hybride inertiel.

La caractéristique de ces machines, appelées Iswec , est de s’adapter à la direction des courants et des vagues pour tirer le meilleur parti de l’énergie qu’elles produisent. En termes de puissance nominale, il s’agit de machines conçues pour générer environ 50 kW d’énergie en présence d’une vague d’au moins 1,5 mètre.

Parmi les nombreux effets négatifs du réchauffement climatique sur notre planète, l’un peut être considéré comme positif. On a constaté que l’augmentation de la température atmosphérique augmentait l’énergie des vagues. Selon une étude de Nature Communications publiée le 14 janvier 2019, la hauteur de la houle de 1948 à aujourd’hui a augmenté de 0,4%.

Iswec, n’est pas la seule expérience que l’homme ait faite pour tenter d’exploiter l’énergie produite par la mer. En fait, les premières études remontent au siècle dernier, mais elles ont fait naufrage en raison de la difficulté d’opérer dans le milieu marin, des technologies à la hauteur et au coût alors prohibitif.

Au cours de la crise énergétique de 1973 à 1974, ces études ont été reprises dans le but de trouver des solutions techniques et économiques compatibles avec le coût des sources d’énergie fossiles. Cependant, il faudra attendre 2000, année de la mise en service de la première centrale, reliée à un réseau de services publics, d’une puissance de 500 Kw, qui a ensuite été démantelée en 2012. C’est ainsi que la centrale portugaise, située dans le nord du pays, est entrée en service L’année 2008, d’une capacité de 2,25 MW, n’a duré que quelques mois en raison de nombreux problèmes techniques et peut-être même économiques.

Une autre expérience intéressante de production d’énergie en mer a été réalisée en 1996 à Hawaii, dans laquelle une centrale électrique produisant la différence de température entre les eaux de surface et les eaux profondes, pouvant atteindre 25 degrés.

Après des années d’études et de tentatives, il semblerait qu’à l’ horizon 2050, des centrales pourraient être installées dans le monde et générer une électricité équivalant à 350 térawatts / heure à partir de marées et de vagues. L’idée serait de placer les centrales au large, là où les vagues sont maximales, en considérant que la surface des océans est égale à 71% de la surface terrestre, de sorte que les sources d’énergie puissent être réparties sur tous les continents sans limitation d’espace.