Le règlement européen 2023/1115 contre la déforestation introduit de nouvelles exigences de traçabilité qui remodèlent les chaînes d'approvisionnement industrielles. Les secteurs de l'emballage, de l'alimentation et de l'automobile comptent parmi les plus touchés

par Marco Arezio

La lutte contre la déforestation est depuis des décennies un enjeu central du débat international, mais elle a rarement été traduite en instruments juridiques aussi contraignants et de grande portée que le RDUE (Règlement de l’Union européenne sur la déforestation).

Avec le règlement (UE) 2023/1115, l’Union européenne a décidé de placer la barre plus haut, en fixant une limite claire: à partir du 30 décembre 2024, pour la majorité des entreprises, et à partir du 30 juin 2025 pour les micro et petites entreprises, il sera interdit de mettre sur le marché de l’UE des produits issus de la déforestation ou de la dégradation des forêts survenue après le 31 décembre 2020.

Il ne s'agit pas d'un principe abstrait, mais d'un changement radical pour des secteurs qui, depuis des décennies, dépendent en partie de l'approvisionnement en matières premières provenant de zones à haut risque. Pour la première fois, l'accès au marché unique européen dépendra non seulement de critères de prix et de qualité, mais aussi d'une vérification documentée et géolocalisée de l'impact environnemental.

Au-delà de la production primaire: qui est impliqué?

La RDUE ne se limite pas aux producteurs agricoles et forestiers. Les opérateurs et les négociants tout au long de la chaîne de valeur sont concernés. Les opérateurs, c'est-à-dire ceux qui commercialisent un produit réglementé pour la première fois sur le marché européen, sont tenus de procéder à une diligence raisonnable complète, incluant la collecte d'informations, l'évaluation des risques et la mise en place de mesures d'atténuation. Les négociants, même les plus petits, doivent néanmoins garantir la traçabilité des produits et conserver la documentation.

Cela signifie que non seulement le producteur de cacao ou le producteur de bois, mais également l’importateur, le distributeur ou la marque vendant un produit fini — comme un paquet de biscuits au chocolat ou un meuble en bois — seront responsables de la conformité.

La déclaration de diligence raisonnable, qui doit accompagner chaque produit réglementé, représente donc le cœur opérationnel du nouveau système: sans elle, aucune marchandise ne pourra circuler sur le marché européen.

Investissements et coûts: le fardeau de la conformité

La Commission européenne estime que les coûts de mise en conformité pour les entreprises pourraient atteindre 2,6 milliards d'euros. Ce chiffre, comparé à la valeur marchande globale, semble soutenable, mais ne doit pas être sous-estimé.

Les principaux postes de dépenses concernent:

- le développement de plateformes de traçabilité numérique capables de gérer des données complexes

- la mise en place de systèmes de géolocalisation des zones de production, exigence explicite du règlement

- des audits internes et externes pour vérifier la conformité

- formation du personnel dédié à la gestion de la conformité

- l'achat de certifications environnementales reconnues

Pour les grandes entreprises, ces coûts représentent un ajustement onéreux mais gérable. Pour les PME, en revanche, la charge proportionnelle sera probablement plus lourde, surtout en l'absence d'économies d'échelle. Nombre d'entre elles devront s'appuyer sur des consortiums, des partenariats ou des solutions numériques partagées pour réduire l'impact financier.

L'emballage: un laboratoire de transformation

Le secteur de l'emballage est l'un des plus touchés par la RDUE, car il utilise des quantités importantes de papier, de carton et de dérivés du bois. Chaque fibre doit être traçable jusqu'à sa source, garantissant ainsi qu'elle ne provient pas de zones déboisées après 2020.

Cette pression réglementaire s'ajoute aux tendances existantes: demande croissante d'emballages recyclables, réduction de la consommation de plastique vierge et recours accru aux biopolymères et aux matériaux compostables. L'EUDR accélère cette tendance, incitant les entreprises à privilégier les solutions certifiées (FSC, PEFC) ou les matériaux issus du recyclage post-consommation.

De nombreux opérateurs investissent dans des systèmes qui leur permettent d’expliquer et de démontrer la traçabilité de la fibre au consommateur final, transformant la conformité en un outil de marketing et de différenciation.

Chaînes d'approvisionnement parallèles: de l'alimentation à la mobilité

L'impact de la RDUE ne se limite pas aux emballages. Les chaînes d'approvisionnement concernées couvrent certains des marchés les plus importants pour l'économie européenne:

- Alimentation: Le cacao, le café, le soja et l'huile de palme sont les piliers du commerce agroalimentaire. L'enjeu est de certifier non seulement les matières premières, mais aussi les produits transformés (chocolat, biscuits, huiles végétales, dérivés du soja).

Mode et maroquinerie: Le cuir, issu de l'élevage, est un produit réglementé. Cela s'applique aussi bien aux grandes marques qu'aux petits artisans.

- Automobile: Le caoutchouc naturel pour pneus et composants est un matériau stratégique. Les constructeurs automobiles devront repenser une partie de leur chaîne d'approvisionnement.

- Ameublement et construction: meubles, panneaux, structures et finitions bois sont sous le même prisme.

Dans tous ces secteurs, la capacité à garantir la traçabilité devient une condition préalable à l’accès au marché et non plus une valeur ajoutée.

Conséquences mondiales: nouvelles géométries d'entreprise

Le règlement UE n'est pas seulement un acte législatif européen : c'est une mesure qui restructure les relations commerciales mondiales. Grâce à son pouvoir d'achat, l'UE impose une nouvelle norme environnementale internationale.

Les grands exploitants agricoles et forestiers disposent des ressources nécessaires pour adopter des systèmes de traçabilité avancés, mais des millions de petits producteurs des pays tropicaux risquent d’être laissés pour compte car ils opèrent dans des environnements caractérisés par une faible numérisation, des infrastructures limitées et un manque de soutien institutionnel.

Ce scénario pourrait engendrer une double conséquence: d’un côté, la consolidation des grands acteurs mondiaux ; de l’autre, la marginalisation des petits agriculteurs, avec des effets sociaux et économiques perturbateurs.

La dimension géopolitique ne doit pas être sous-estimée: certains pays pourraient réagir en déplaçant leurs flux commerciaux vers des marchés moins réglementés, comme la Chine, l’Inde ou la Russie, créant ainsi des chaînes d’approvisionnement parallèles. D’autres, en revanche, pourraient s’adapter rapidement et faire du développement durable un atout concurrentiel pour conquérir des positions privilégiées dans les exportations vers l’Europe.

À long terme, il est probable que d'autres blocs économiques – les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni – décident de suivre l'exemple européen, comme ils l'ont fait avec le RGPD sur la protection des données. Dans ce cas, le RGPD deviendrait la référence mondiale en matière de règles commerciales agroforestières, poussant les gouvernements des pays producteurs à adopter des réglementations plus strictes en matière de protection des forêts.

L’EUDR est donc un instrument de diplomatie environnementale: une régulation commerciale qui, en plus de protéger les forêts, contribue à redéfinir les équilibres géopolitiques.

Un investissement dans la résilience

Considérés uniquement comme une dépense, les 2,6 milliards d'euros estimés représentent un fardeau considérable. Mais d'un point de vue plus large, ces investissements peuvent rendre les chaînes d'approvisionnement plus transparentes, plus résilientes et moins exposées aux risques d'atteinte à la réputation.

Dans un marché de plus en plus axé sur les critères ESG, la transparence sur l'origine des matières premières devient un avantage concurrentiel. Les entreprises qui s'adapteront avec succès seront non seulement conformes, mais pourront également se positionner comme leaders dans un nouveau paradigme industriel, où durabilité et innovation sont étroitement liées.

Focus opérationnel: comment une entreprise peut se préparer à l'EUDR

Se conformer au RDUE ne se limite pas à remplir des documents de conformité. Pour les entreprises d'emballage, ainsi que celles des secteurs de l'alimentation, de la mode et de l'automobile, il est essentiel d'intégrer la conformité à leur stratégie d'entreprise. Certaines étapes opérationnelles sont cruciales :

- Cartographie de la chaîne d'approvisionnement: identifier chaque fournisseur, direct et indirect, en collectant des informations détaillées sur leurs origines et leurs processus de production.

- Traçabilité numérique: adopter des systèmes avancés de gestion de la chaîne d’approvisionnement, notamment la blockchain, pour garantir la géolocalisation et la transparence des données.

- Due diligence structurée: établir une archive numérique facilement accessible, avec des rapports vérifiables et des procédures de contrôle interne.

- Certifications reconnues: utilisez FSC, PEFC, Rainforest Alliance et d'autres schémas comme outils de simplification et de réduction des risques.

- Formation interne: sensibiliser et aligner toutes les fonctions de l’entreprise – achats, qualité, juridique, développement durable – grâce à des programmes de remise à niveau continus.

- Gestion des fournisseurs à risque: surveiller les marchés les plus sensibles, activer les contrôles continus et revoir les contrats d'approvisionnement si nécessaire.

- Communication proactive: transformer les efforts de traçabilité et de durabilité en un différenciateur pour les clients, les partenaires et les consommateurs finaux.

Certaines entreprises d'emballage expérimentent déjà des projets pilotes basés sur la blockchain, permettant de vérifier en temps réel l'origine des fibres de bois ou du papier utilisés. D'autres se sont associées à des start-ups technologiques pour intégrer des systèmes de géolocalisation par satellite. Ces exemples démontrent que conformité peut aller de pair avec innovation, ouvrant ainsi de nouveaux débouchés.

Au-delà de l'obligation, la perspective

L'EUDR n'est pas seulement une contrainte réglementaire, mais un cadre pour la transformation industrielle. La durabilité n'est plus une considération secondaire : elle est une condition préalable à l'accès au marché.

Ceux qui investissent aujourd’hui dans les systèmes de traçabilité, la numérisation et les partenariats responsables pourront se retrouver non seulement conformes demain, mais également leaders sur un marché qui récompense la transparence, la résilience et la responsabilité.

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