La chatarra es una parte clave de las materias primas de las acerías

Probablemente entendimos que la importancia de reciclar no debe escucharse solo en palabras y proclamas políticas o comerciales, sino en hechos cotidianos, tratando de elegir productos que realmente persigan la filosofía de la economía circular, interceptando greenwashing, esa forma de información engañosa que te hace creer que un producto es circular pero que en realidad no lo es, o solo parcialmente.

No hablamos solo del plástico, que hoy en día está en boca de todos, sino también metales que, junto con el vidrio y el papel, forman la familia de las mayores cantidades de residuos, de que tenemos que enfrentar todos los días.

¿Cómo se lleva a cabo la separación de metales?

Los diversos metales ferrosos y no ferrosos que se recogen se envían a centros de clasificación y reciclaje, que organizan, como primer paso, separarlos por tipo y tamaño.

La primera macro separación se produce, de hecho, mediante la división de los pertenecientes a la familia de los metales ferrosos y no ferrosos.

Para entender mejor estas dos divisiones podemos decir que:

Los metales ferrosos son metales y aleaciones de metales que contienen hierro, entre los cuales, los más conocidos son el acero y la fundición. planchar.

El hierro fundido se obtiene del alto horno y posteriormente se puede refinar para obtener acero o utilizarse en la fundición.

El hierro fundido es muy duro y quebradizo, tiene muy poca resiliencia, prácticamente cero elongación a la rotura, por lo que no se puede trabajar plásticamente, ni en frío ni en caliente, pero se puede sólo puede trabajarse por fusión.

El acero se obtiene mediante el refinado del hierro fundido, operación que consiste en disminuir el contenido de carbono para reducir las sustancias nocivas de los elementos, como azufre, fósforo, oxígeno, etc., que pueden derivar de los materiales de carga del horno o de los productos de las fases de procesamiento anteriores.

De hecho en el aumento en la cantidad de carbono aumento:

- resistencia mecánica,

- dureza,

- templabilidad,

- moldeabilidad/fusibilidad,

- resistencia al desgaste

Disminuye en su lugar:

- alargamiento A%

- resistencia mecánica

- trabajabilidad en frío y plasticidad

- soldabilidad

Además, los aceros se dividen en duros, semiduros y dulces, de hecho, los aceros dulces tienen una resistencia a la tracción mucho menor que la de los aceros duros, sin embargo, son más maleables, más dúctiles y más resistentes al impacto.

Son fácilmente soldables y manipulables con máquinas herramienta, pero son menos resistentes al desgaste y la corrosión que los aceros duros.

Durante la preparación, en la fase de fusión, es posible añadir aglutinantes ferrosos o no ferrosos para aumentar sus prestaciones, denominándose así aceros aleados o no aleación.

Veamos qué influencia tienen los ligantes en la preparación del acero:

Cromo (Cr)

A menudo se encuentra en los aceros, mejorando la dureza, la resistencia mecánica y la resistencia al desgaste. En cantidades superiores al 12 % se convierte en acero inoxidable.

Níquel (Ni)

A menudo se encuentra junto con el cromo, mejorando todas las propiedades mecánicas del acero, como la resistencia a la corrosión, al tiempo que disminuye la dilatación térmica y la soldabilidad. El níquel también se encuentra en los aceros inoxidables en cantidades que dependen del contenido de cromo.

Molibdeno (Mo)

Mejora la templabilidad y mitiga el fenómeno de la "fragilidad por revenido". Junto con el cromo y el níquel, crea aceros con las mejores propiedades mecánicas (Rm hasta 1200 N/mm2).

Silicio (Si)

Se encuentra naturalmente en el acero en pequeñas cantidades (alrededor del 0,3 %), pero si se agrega intencionalmente hasta aproximadamente el 2 %, aumenta la resistencia mecánica, a la oxidación y sobre todo aumenta significativamente la elasticidad. De hecho, los aceros al silicio se utilizan para fabricar resortes.

Manganeso (Mn)

Aumenta la dureza, la resistencia mecánica y la resistencia al desgaste. También mejora mucho la templabilidad pero provoca el fenómeno de "fragilidad al temple".

Tungsteno (W) – Cobalto (Co) – Vanadio (V) – Titanio (Ti)

Son todos elementos muy duros que, sumados al acero, le confieren una dureza muy elevada que se mantiene incluso a altas temperaturas. Estas características mecánicas se encuentran en los aceros para herramientas.

Plomo (Pb) – Azufre (S)

Son elementos nocivos para el acero porque lo vuelven altamente frágil. Sin embargo, se pueden encontrar en pequeñas cantidades debido a que la fragilidad que induce su presencia facilita el desprendimiento de la viruta y favorece la trabajabilidad con máquinas herramienta. Estos aceros se denominan automáticos.

Azufre (S) – Fósforo (P) – Hidrógeno (H) – Nitrógeno (N) – Oxígeno (O)

Todos ellos son elementos nocivos porque se unen químicamente con el hierro o el carbono, formando compuestos que hacen que el acero sea muy quebradizo. Su presencia, por lo tanto, debe ser minimizada.

Respecto a los materiales no ferrosos todos se pueden definir como tales aquellas aleaciones que no contengan hierro o que contengan una fracción despreciable del mismo.

Podemos enumerar entre los metales no ferrosos el magnesio, el cobre, el zinc, el bronce, el plomo, el níquel, el latón y el aluminio.

Los metales no ferrosos combinados con otros metales pueden generar una gran cantidad de aleaciones, con el objetivo de lograr mejoras en el rendimiento mecánico, maquinabilidad, resistencia a la corrosión y al mismo tiempo altas temperaturas del metal base.

Además, también se dividen en categorías de densidad:

Mercancías pesadas de más de 5000 Kg. por Mc

Ligero con un peso entre 2000 y 5000 Kg. por Mc

El uso de metales no ferrosos se puede hacer en estado puro estado, o en aleaciones con otros elementos. Sus principales peculiaridades se caracterizan por su ligereza, inocuidad, alta conducción eléctrica y térmica, dureza, alto punto de fusión y maleabilidad.

¿Cómo se reciclan los metales?

Hemos visto que la primera operación es identificar las familias a las que pertenecen y separarlas para enviar los metales a reciclar.

Este comienza con la reducción volumétrica de la chatarra, a través de sistemas mecánicos que tienen como finalidad, no solo reducir su tamaño, sino también separar los elementos contaminantes presentes en la propia chatarra.

Estas primeras plantas de tratamiento han incorporado en la línea sistemas gravitacionales, de corrientes de Foucault, pantallas y separadores magnéticos, que tienen como finalidad ennoblecer la chatarra tratada.

Este, una vez seleccionado, se envía a las acerías para su uso junto con otros materiales, lo que permite la creación de nuevos elementos compuestos por chatarra reciclada.

El reciclaje de escoria de acería

En el contexto de la economía circular la reutilización de escorias de alto horno se ha convertido en un tema muy sensible, no sólo desde un punto de vista económico, debido a los costes cada vez más elevados de la eliminación en vertederos, pero también por motivos medioambientales.

De hecho, la disposición en vertederos de estos residuos que contienen metales pesados es un factor de gran preocupación ambiental, por lo que, a través de su reciclaje, es posible extraer los metales preciosos de las cenizas de desecho.

Una vez reciclados, son un material inerte que se utiliza en hornos de plantas de cemento, o para la producción de materiales cerámicos, fibras de vidrio, rellenos inertes o en pavimentos de carreteras. 

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.