Los tiempos de descomposición de los residuos en los vertederos nos hacen pensar

Durante siglos, hasta que empezamos a hablar de la economía circular, los residuos se quemaban o se amontonaban en vertederos.

Pero si por un lado nos encontramos y, a veces todavía hoy en día, se encuentran un medio apresuradas para deshacerse de lo que ya no era necesaria, por otro lado tenemos Nunca planteado seriamente el problema de la evolución de los residuos en el relleno sanitario.

Aunque hoy en día las actividades de reciclaje están en el centro de la atención de la clase política y la opinión pública, chilla de manera molesta como el porcentaje de la masa de residuos que reciclamos alcanza aproximadamente 10-12 por ciento, en todo el mundo, de los productos que desechamos cada año.

Las razones de una participación tan baja son de carácter económico, cultural, administrativa y penal a veces incluso, con excelencia en algunos países alcanzan el 70-80% de los recogidos materiales reciclados, hasta posiciones en las que la recogida selectiva no forma parte del vocabulario de la vida cotidiana.

Pero quizás sea importante saber qué sucede con los desechos que terminan en vertederos o ríos, que luego desembocan en el mar, para darse cuenta de que esa enorme masa de los residuos que podría ser un propulsor para reducir la huella de carbono y ahorrar recursos naturales, aunque sólo sea la tasa de reciclaje fueron mayores.

La permanencia en términos de tiempo de los desechos enterrados es diferente a los que quedan expuestos a los agentes atmosféricos o los que terminan en los mares, esto se debe a que el sol , el agua y las temperaturas actúan sobre ellos con el tiempo. Entonces, una exposición o no a los agentes atmosféricos cambia los tiempos de descomposición promedio de los materiales.

Pero si consideramos solo los residuos que terminan en un relleno sanitario no selectivo, podemos esbozar algunos datos que pueden hacernos pensar:

Plástico

Los residuos plásticos que acaban en los vertederos en la actualidad se encuentran entre los más variados, especialmente en aquellos países donde no se aplica la recogida selectiva. Su desintegración, no biodegradabilidad, como hemos visto, depende de manera importante de los agentes atmosféricos, su composición y espesor de construcción, pero podemos decir que los tiempos de autodestrucción de un producto plástico se pueden contar en promedio en cientos de años.

Pañales desechables

Cuando hablamos de este producto debemos considerar que los volúmenes que genera como desperdicio todos los días son realmente importantes. Aproximadamente 3,3 millones de toneladas de pañales desechables se recolectaron en Estados Unidos en 2018 y, debido a su composición de plásticos mixtos, su permanencia en vertedero oscila entre 250 y 500 años antes de que se descompongan.

Aluminio

La industria del embalaje hace un amplio uso de envases de aluminio para contener líquidos y alimentos, de hecho los datos de reciclaje de estos envases en América en 2019 tocó el 42,7 mil millones de latas. Volúmenes impresionantes que nos dan esperanza, pero aún así, muchas latas de aluminio terminan en los vertederos estadounidenses a un ritmo de alrededor de 10 mil millones al año en 2018. El tiempo de descomposición de una lata es de 80 a 100 años en promedio.

Vidrio

El vidrio es el elemento natural por excelencia, cuyo reciclaje es muy simple pero, a pesar de esto, la cantidad de vidrio y objetos de cerámica que terminan en los vertederos es muy alta. Por otro lado, los tiempos de descomposición de los productos se encuentran entre los más altos y podemos considerarlo en varios cientos de años, pero según algunos es un elemento que no se descompone en absoluto.

La Carta

Aunque se podría pensar que el papel tiene un ciclo de descomposición corto debido a los componentes que lo caracterizan, hoy nos encontramos, sobre todo el papel para el envasado de alimentos, desechos compuestos de papeles y plástico, que al solidificarse alargan los tiempos de descomposición de forma extremadamente larga.

papel es uno de los productos más importantes de la recogida selectiva y su reciclaje tiene un impacto directo sobre el medio ambiente debido a que el uso de celulosa reciclado reduce la adquisición de la virgen y consecuentemente la tala de árboles.

Los tiempos de descomposición de una gama de productos de papel desacoplado de 2 a 6 semanas, dependiendo del grado de humedad que afecta al producto, pero pasa a decenas de años si el producto incluye acoplamientos de plástico.

Para facilitar la comprensión, enumeramos algunos artículos que se encuentran en los vertederos y sus tiempos de descomposición:

Colillas de cigarrillos: 10-12 años

Sedal de un solo filamento:  600 años

Suelas de goma de botas: 50-80 años

Vasos de plástico de espuma: de 50 años

Zapatos de cuero:  25-40 años

Cartones de leche:  5 años

Compensación: 1-3 años

Guantes de algodón: 3 meses

Cartón: 2 meses

Poliestireno: No se biodegrada

Tela de nailon: 30-40 años

Puede: 80 años

Cuerdas: 3-14 meses

Latas de aluminio: 80-100 años

¿No existe realmente una alternativa al vertedero? Sí hay.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.