La técnica de recuperación de materiales preciosos en residuos eléctricos y electrónicos RAEE.

Desde hace algún tiempo, el sistema de La gestión y recuperación de residuos en Europa ha iniciado un fructífero reciclaje de residuos posconsumo, aunque con diferentes métodos y resultados de un país a otro.

En particular, las cadenas de suministro más consolidadas hasta la fecha son las de papel, vidrio, metal, madera y plástico, de las que se obtienen anualmente ingentes recursos, en términos de materias primas secundarias, que se utilizan nuevamente para la realización de los productos.

Basta pensar en la cadena de suministro de aluminio o vidrio que tienen una tasa de reciclaje muy alta, lo que permite que los desechos se reutilicen continuamente en la producción de artículos, minimizando el uso de materias primas naturales.

En el mundo de los residuos también existen cadenas de reciclaje poco desarrolladas, que tienen números de crecimiento potencialmente muy altos y prometedores, de los cuales se espera una contribución sustancial al reciclaje de preciosos elementos químicos que, de lo contrario, deberíamos extraer de la naturaleza.

Me refiero a residuos eléctricos y electrónicos, materiales de construcción, áridos y otros materiales que pueden contribuir de manera importante a mejorar la situación crítica de las materias primas en el mercado internacional.

Algunos metales, por ejemplo, son más difíciles de encontrar en el mercado y su costo se ha vuelto casi prohibitivo, al mismo tiempo, al no haber desarrollado una cadena de recuperación eficientes, se tiran a los vertederos.

Una referencia específica al problema pueden ser los residuos RAEE, cuyos porcentajes de recuperación de componentes son todavía bastante limitados, en comparación con las toneladas de residuos que se tiran cada año. año cada año en el mundo.

Dentro de los residuos RAEE encontramos materias primas extremadamente valiosas, como el oro, la plata, las tierras raras y otros numerosos metales que, aunque extremadamente preciosos, no son fáciles para recuperar.

Una forma es someter los residuos eléctricos y electrónicos, después de su selección y trituración, a la denominada hidrometalurgia, un conjunto de técnicas químicas y químico-físicas, que permite recuperar la extracción de los residuos de minerales preciosos.

¿Qué es el proceso hidrometalúrgico y cómo sucede?

El proceso Hidrometalúrgico se ocupa del tratamiento en fase líquida de residuos eléctricos y electrónicos, residuos industriales u otros tipos de residuos, con el fin de recuperar los metales presentes.

El proceso se puede dividir en dos etapas, para simplificar el proceso:

1. Lixiviación: consiste en la disolución del residuo a tratar mediante el uso de una solución específica, permitiendo la disolución del elemento sólido y la estabilidad de los componentes.

2. Separación y purificación de metales: del proceso de lixiviación se obtiene una solución que contiene iones metálicos y muchas otras impurezas. En este punto, puede ser necesario tratar la solución de manera adecuada (por ejemplo, mediante una filtración para eliminar los sólidos en suspensión, o variando algunos parámetros operativos, como la temperatura o el pH de la propia solución), antes de continuar. a las posteriores fases de recuperación del metal.

Las operaciones de recuperación y purificación se pueden completar mediante los siguientes pasos:

• precipitación / cristalización

• intercambio de iones

• extracción por solvente

• electrodeposición

Para la extracción de las sustancias a recuperar se utiliza un solvente, a través de una fase denominada "extracción líquido-líquido", que es un proceso para el cual se fase líquida se transfiere a otra fase líquida pero no miscible entre sí.

Para llevar a cabo esta operación se utiliza un extractante, es decir, una molécula con propiedades complejantes que, reaccionando según diversos mecanismos con una sustancia disuelta en la fase acuosa, es capaz de sacarlo.

Estas dos fases, disolución y extracción, constituyen la fase orgánica, cuyas peculiaridades son:

• la alta selectividad que permite por lo tanto la separación de metales con propiedades muy similares

• posibilidad de tratar desechos y residuos industriales

• Altos factores de separación que permiten obtener productos con un altísimo grado de pureza.

• sistemas simples, flexibles y fáciles de automatizar

• sistemas con bajo impacto ambiental (los solventes se reciclan continuamente y principalmente a temperatura ambiente)

• bajo consumo de energía

• posibilidad de tratar matrices que contienen bajas concentraciones de metales para costos de proceso bajos.

Traducción automática. Nos disculpamos por cualquier inexactitud. Artículo original en italiano.