Economía Circular: ¿el Rechazo de Rechazo va “a Ceniza”?

Nada se tira en las plantas modernas de conversión de residuos en energía. Después de la producción de electricidad y calor para calefacción, las cenizas también tienen su lugar

Las cenizas que se producen a través de la incineración de residuos en plantas de conversión de residuos en energía, pueden tener un lugar en la economía circular, en función de cómo se identifica el rechazo de los hornos y de acuerdo con la legislación ambiental nacional vigente y la reutilización de material.

El tratamiento de residuos a energía de los residuos no reciclables nunca debe considerarse como una opción para el sistema de separación y reciclaje de residuos, sino más bien un sistema adicional para el reciclaje mecánico que intercepta y gestiona esa parte de los residuos que ya no son reutilizables.

La incineración de estos residuos normalmente genera electricidad y calor para el calentamiento de nuestros hogares, además de participar en otras áreas industriales como combustible alternativo a las fuentes fósiles.

Lo que se define como  "Cenizas de fondo" en el ámbito internacional, se refiere a las cenizas residuales del proceso de combustión de residuos, que está representado por los residuos no quemados de las masas colocadas en los hornos.

La composición de la ceniza no quemada incluye residuos de vidrio, minerales, metales ferrosos y no ferrosos y cerámica , en la medida del 20-25% por cada tonelada colocada en el horno, de acuerdo con las indicaciones de la ISWA (Organización Internacional de Residuos Sólidos) que se ocupa de para promover y desarrollar una gestión de residuos sostenible y profesional en todo el mundo.

Las cenizas residuales se extraen de los hornos a través de un proceso en el que se usa agua para enfriarlas y evitar la creación de polvos potencialmente dañinos , por lo tanto, su eliminación de las plantas se realiza en forma de aglomerados húmedos y compactos.

Hasta hace unos años, en general, las cenizas extraídas no tenían una ubicación diferente a la del vertedero, pero con el advenimiento de los procesos de economía circular , se consideró la posibilidad de reutilizarlas.

Teniendo en cuenta que los compuestos químicos contenidos en las cenizas están compuestos en promedio de sodio, aluminio, potasio, magnesio, hierro, calcio y silicio , podemos decir que la prevalencia de los componentes normalmente está constituida por silicio, calcio y hierro.

Con respecto al análisis químico promedio que proporciona cada planta, muchos países han adoptado legislación para clasificar estas cenizas y han recomendado sus tratamientos y usos.

Veamos qué indicaciones provienen de algunos países:

•  En Italia , según el decreto n ° 22 del 5 de febrero de 1997, las cenizas procedentes de las plantas de incineración pueden reutilizarse si no contienen sustancias nocivas, como el cemento inerte, pero solo después de haber sido tratadas adecuadamente. En realidad, su uso en el país sigue siendo limitado en comparación con la producción.

•  Los Países Bajos regulan la gestión de las cenizas dentro del plan nacional de gestión de residuos (LAP) que incluye, entre otras, algunas indicaciones sobre el uso del material de desecho donde se usa ampliamente como parte de los terraplenes.

•  En Dinamarca , ya en 1987, el gobierno había permitido el uso de cenizas producidas por las plantas de incineración como material inerte para la construcción de carreteras, con el objetivo de encontrar empleo para al menos el 85% de los residuos producidos. Además, también permitió su uso en la construcción civil residencial solo siguiendo la opinión ambiental de la Ley de Protección Ambiental.

•  Francia ha decidido clasificar las cenizas residuales a través de análisis que pueden identificar tres categorías distintas: V, M y S, atribuyendo a estas tres categorías el porcentaje de cenizas (50%, 30% y 20%) admitido dentro de los compuestos utilizable.

•  En España, la mayoría de las cenizas todavía se envían a vertederos, incluso si se promueve un uso inerte para la construcción de carreteras.

•  En Finlandia, el uso de incineradores no es una prioridad para el gobierno, que prefiere seguir el camino de la eliminación de residuos a través de gasificadores, por lo tanto, dirige las bajas cantidades de cenizas producidas en los vertederos.

•  Desde 2006, Alemania ha permitido el uso de cenizas en la construcción de carreteras, siempre que los análisis químicos no identifiquen elementos que puedan ser perjudiciales para el medio ambiente. Junto con Holanda, Dinamarca y Francia, Alemania es el país que más reutiliza estos residuos.

El uso de las cenizas provenientes de las plantas de incineración de residuos, donde sea posible, constituye la circularidad completa de las materias primas, utilizando plenamente cada parte de los residuos a través de los procesos de reciclaje, producción de energía y reutilización de los residuos finales.